第二十九回
三仙懲巨惡　手足情深
二俠拜蠻山　禽鳥恩重

　　勿惡驚魂乍定，見乃弟在敵人拳腳交加之下，滿地翻滾，周身泥污。鼻青臉腫，頭上凸起好幾個大包，衣服也成粉碎，身上滿是青紫傷痕，越看越可憐。
　　勿惡想起兄弟連救自己幾次，雖不和自己一心，手足之情到底深厚。從而激發天良，哭喊：「三位仙長，我兄弟並未冒犯，饒了他吧。」人卻不敢過去。
　　朱梅冷笑道：「你這孽種，也配說話？我不打他，打你可好？」
　　勿惡不敢還言，又無勇氣應聲相代，心頗悲痛。
　　凌雪鴻好似看不過意，忽然搶前說道：「二弟，你氣已出，看我薄面，饒這可憐人吧。」
　　白谷逸也說：「李道友久未晤面，難得今日閒暇，何苦為這逆種慪氣，我們走吧。」
　　朱梅方始停手，先朝勿惡怒喝道：「如非你弟拼命護你，今日休想活命！大大便宜了你。再敢倚仗邪法，欺害善良，犯我三人手內，連死後殘魂也休想逃脫。」隨對魯孝道：「我素恨虛假，受不了自私自利的小人。你身為修道人，見你兄如此奸惡，怎能置身事外？他罪孽滔天，你母跟著受過！這筆帳該怎麼算？」說完，氣乎乎拉了白谷逸便要走去。
　　凌雪鴻笑說：「你們兩個先走，我還有點事，隨後就來。」
　　白、朱二人同聲笑說：「此舉頗增後孽，還是不多事的好呢。」
　　說罷，金霞一閃，二人不見。雪鴻隨取一丸靈丹，令魯孝服下，說是受傷甚重，服後即愈。魯孝連忙跪謝，凌雪鴻已化一道金霞破空飛去。
　　魯孝側顧勿惡，委頓地上，好生憐惜。不顧自身疼痛，一顛一拐，走將過去，將靈丹分成兩半，自吃半粒，想令勿惡同吃。
　　勿惡自覺慚愧，但又周身奇痛難忍，不得不受，把牙一咬，接丹服下。山女早已逃走，勿惡越覺愧憤，正在暗打復仇主意。
　　魯孝見他周身鱗傷，服藥以後，隔了一會，似稍見好。不時目射凶光，咬牙切齒，知其心中毒恨。想起師言，雖代愁急，但又不敢明勸。只得和他坐在一起，再三撫慰親熱，拿話暗點。並說娘久未見，師祖偏又不許上門，想什方法，同見娘去。
　　勿惡知道師祖性情古怪，自己非改邪歸正，不許登門。怒答道：「兄弟，你雖手足情長，但我心性你應知道。娘一出山，早晚尋我兄弟，你無須藉口設詞，我決不聽。多說廢話，我心有氣，於你不利。以後見面，不要談起各人行為，免傷情分，反而不好。」
　　魯孝見他凶睛怒突，聲色皆厲，分明陷溺已深，萬難挽救。心雖愁急，不敢勸說，淒然答道：「我是想娘太甚，巴不得能夠早見。哥哥不要多心，難得相遇，我們多玩一會如何？」
　　說時，二人已行法把衣服整理清潔，傷痛也止。
　　勿惡見魯孝滿臉真誠，想起自己一味兇惡逞強，全無手足情分，也實愧對。有心飛往柳湖，去殺朱人虎妻子，就便攝取百十生魂，但其弟定要勸阻，又傷和氣。勉強談了一會，天色也漸入夜。勿惡不願明去柳湖，被魯孝知道惹厭，假說要回玉龍山，隨即立起，作別要走。
　　魯孝留他不住，又見勿惡迫今回山，心中生疑。表面順從，推說神吼姑茫早就飛空查看，毫無影跡，尋到就回山去。勿惡勉強應諾，隨同飛起，長嘯呼喚。
　　找了一會，姑茫始終不見。魯孝因和姑茫久處，又受師傳仙法，人獸均有感應，早知姑茫故意隱藏，料有原因。推說姑茫必已回山，要找它去，飛出不遠，穿入天空密雲層中，重又隱身趕回。
　　勿惡只當兄弟向不說謊，又見他飛去，正要趕往柳湖。忽聽姑茫嘯聲隱隱傳來，陡生惡念，欲用邪法異寶，強迫收為己有。循聲趕去，仍未尋見。
　　往返略一耽延，魯孝也已趕回大鵬頂左近，才到便被姑茫暗中引去，用獸語相告。說先遇朱真人指點機宜，令告魯孝，先前那頓毒打，乃是為他減孽免災，並非真個厭惡。
　　勿惡少時便往柳湖侵擾，令隨魯孝埋伏大鵬頂。等他過時，上前攔阻，雖不免一場虛驚，但有解救，並還可應劫難。
　　魯孝正在盤算，勿惡忽縱妖遁飛來，忙即單人上前攔勸。勿惡見他去而復返，干預自己為惡，本來有氣。因有方才相救之德，心雖憤怒，開頭還不好意思發作。
　　後來魯孝看出他不似從前，一言不發便下絕情。以為天良不曾喪盡，心中暗喜，膽子漸大，強攔去路，苦口勸說。
　　勿惡幾次想用邪法遁走，將其拋下，均被搶前阻住。勿惡見他不知進退，頓發野性，便用邪法將魯孝迷倒，竟生惡念，想下毒手。幸而姑茫早得仙人指教，突然搶前，將人救下，噴出內丹護住全身。緊跟著，趙霖、王謹、平旋相繼趕到，將人救往柳湖。
　　勿惡為平旋所持靈符、金劍和趙、王的玉鉤連驚退，收了邪法、異寶逃走。中途想起那一對玉鉤連，以前曾費不少心力，眼看到手，却被趙霖得去，越想越恨。又看出敵人法力有限，全仗法寶神奇，才占上風。於是施展邪法，飛往柳湖，準備斬盡殺絕，以消胸中惡氣。
　　仗著飛遁神速，趙、王、平三人因救魯孝，稍微延誤，竟被搶在前面。勿惡邪法甚高，更擅隱形飛遁之術，到時發現上空設有玄門禁制，不能侵入，忙改地遁入內。
　　勿惡自地底穿出，正施展冷焰收魂邪法，想下毒手。不料阮、李二人一上一下，突然出現，合力夾攻。阮徵法力固然高強，便李洪也是累生修為，身有至寶。勿惡自非其敵，見勢不佳，上空已被神光佈滿，仍由原路逃走。
　　李洪雖奉父命不許誅殺，但實恨他不過。始而將預設地底的禁制撤開，縱其入內，等勿惡逃進，又故意放走。人一入地，立將埋伏發動，勿惡被困在內，上下不得。依了李洪，還要多給他吃點苦頭。阮徵見趙、王、平三人已同魯孝趕到，再三勸阻，方始放走。
　　就這樣，李洪仍不肯捨，已然放走，又復窮追，勿惡隱形法先被破去。李洪曾得仙佛兩家真傳，飛遁比他更快，身形又隱，勿惡連個人影也未看見，連受戲侮打罵。直被追到玉龍山畔，李洪又警告了他幾句，方始回轉。阮徵也已尋來，一同回山復命。
　　趙霖、王謹、平旋、魯孝四人回山之後，談了一陣。
　　平旋隨說：「來時師父有命，說柳湖只當夜一場險難，過後無事。山女情癡、實是可憐，現離中秋會期還有三日，如有約會，不妨前往見上一面。」
　　趙霖對於巧姑所約楊姑寨之行，本恐糾纏，不願前往，後經村眾力勸應以大局為重，方始應諾。平旋一到，得知嵩山二老和好些仙俠暗助，衡山白雀洞諸仙商談之言已全應驗。
　　趙霖心中大喜，知道此行有勝無敗，仙業分明有望。山女巧姑那等情癡，人不見面尚且苦戀不已，再往赴約，必當有意於她。對方一片真誠熱愛，其勢不忍過於難堪，稍微敷衍，便成大累。想了又想，決計不去，平旋一再勸說，只以婉言謝絕。
　　一晃便是中秋前夜，趙霖正準備在天明前起身飛到玉龍山。天約交午，再按拜山之禮，闖關過火。
　　青鸞忽然飛來，因為上空禁網所隔，不能下降，盤空飛鳴，被眾人發現，迎上前去。
　　青鸞背上還有一隻鸚鵡，見了趙霖，口吐人言，疾呼：「主人想你這情哥哥，今日眼都哭腫。你真心狠，為何回來不到楊姑寨去見她一面呢？」
　　平旋覺它靈慧可愛，又見青鸞爪抓一信，連聲低鳴，料知有事。心憐山女情癡，忙即撤禁放下。取書一看，原來巧姑深知趙霖期前必回，而連日玉龍山又到了不少妖黨，能手甚多。本意想和情人見面，洩漏機密，指點拜山禮節走法，以便少去好些危機。不料苦盼不至，連命所養靈禽飛往楊姑寨探看，終無人影。
　　巧姑想起，前日勿惡曾率歡姑出山閒遊，心疑是往柳湖行刺，自己無法分身，去也無用。心正愁急，忽接靈鶴歸報，說起勿惡挨打之事，跟著山女全家同時失蹤。勿惡深夜方回，神情似頗狼狽。到家便命月姑去擒歡姑家屬，不料已無蹤影。
　　勿惡自稱歡姑中途行刺，已然擒住，被人救走。與敵人鬥了一整天，未分勝敗，鬧得柳湖也未能去。語多可疑，好似吃了大虧，連月姑也聽了出來。勿惡次早便托故離山，說是中秋準到。
　　巧姑原因近日處境更險，月姑之師寨中著名妖巫麻神婆已來。若再派靈鳥出探，一被發現，命必難保。雖不怕死，終想生前再見情人一面，因此不敢冒失。心疑趙、王二人已回柳湖，趙霖對她情薄，不肯往見。眼看日期已近，心更悲苦。
　　當日妖巫正煉邪法，設壇出神，巧姑才冒險修書，命青鸞、鸚鵡送信，就便查看人回也未。又說到趙霖楊姑寨失約，自己自找苦吃，雖然情人無意，她卻情癡更甚。實不願情人犯此奇險，特將入山途向、禮節禁忌，以及一切趨吉避凶之法，詳為告知。只要趙霖闖過那幾重關口，到達大寨與老人對面。如能允婚入贅，自然無事，但知這層決辦不到。
　　乃父一向兇惡，情人方正剛直，豈有服低應諾之理？不過乃父天性好強，自居前輩，最主公平，對敵也許不令那幾個邪法最高的人出鬥。事雖吉凶難定，只要把當場所出難題應付過去，立可兩罷干戈，縱不化敵為友，也不至於加害。能夠雙方保全，固如心願，情人倘有不測，必以身殉。務望憐她命苦情癡，在見面時稍微給她一點親愛之情，死也瞑目。詞意淒苦，無限纏綿，癡情流露，哀豔絕倫。
　　眾人看了，全都感動。鸚鵡又在叫道：「情哥哥，信，信。」
　　平旋見趙霖雙眉緊皺，面有愁容，乘機勸道：「此女滿腹幽怨，有懷莫吐，萬分可憐，我已決計救她。神仙美眷，自古原多。日前所見白老前輩以及青衫老人，便是夫妻合籍，同修仙業。趙師兄便娶了她，有何妨礙？請在回信上稍加慰問，使解愁苦如何？」
　　趙霖當著平旋，不便說出巧姑心癡情熱，一旦成婚，決難免於男女之愛；便自己佳麗當前，又是這等纏綿恩愛，日常相處，豈能忘情？除非狠心絕情，斬斷情絲，不見可欲，實難保無動於衷，將來修道必為延誤。隨寫一信交鳥帶去，平旋也不再提。
　　一會將近黎明，為防萬一，柳湖上空仍用玄門禁制護住，四人一獸，方同起身。
　　魯孝此行，志在感化勿惡。又因敵黨人多勢盛，各位師長不知何時才到。如由趙、王二人以禮拜山，雖較勢孤。但老人一向狂傲，必不屑於大舉出動，看是艱險，反倒無事。如今添了幫手，若略占上風，老人立被激怒，引出能手，更是難敵。四人到了中途，便照預計分手。
　　魯孝帶了姑茫，先往玉龍山對面天馬峰頂埋伏，等趙、王二人已入大寨，再由空中飛降。平旋本與魯孝同行，忽說近處有一友人，趁著閒暇，欲往一見，到時再往大寨會合。
　　趙、王二人見天已大明，晴空萬里，一片青蒼。只東方天際微有幾片曉霞紅影，襯托著那一輪剛升出地平面的紅日，光芒萬丈。照得大地上林木原野齊幻金輝，壯麗非常。
　　玉龍山就在左近，相隔只十餘里。近山一帶，炊煙縷縷，曉霧初收，山人來往，宛如蟻陣，知道當日正逢墟集。二人忙按遁光，往下降落。
　　因為時尚早，又因山墟正當山口，二人意欲由此步行入山，就便探詢一點敵情，乃信步往前走去。到了一看，才知中秋寨舞，寨主尚設有盛會。
　　二人拜山之事，各處山民皆有耳聞，都說這兩個漢人膽子太大，簡直是送死。二人混在人叢之中偷聽，得知入山共分兩路：一條為各處山民入山朝拜赴會之用，一條專供拜山之人行走。
　　山墟中原有漢客和走方郎中，內有兩個年老細心的，發現二人少年英俊，身佩寶劍，想起拜山的正是兩人一路，不由生疑。各用山語互一指點，眾山人把龍家寨主敬若天神，哪裏還敢招惹，當時驚散，不再開口。二人所到之處，全都紛紛驚避。二人知其怕事，便不再搭理。
　　山口危崖腰上有一竹樓，甚是清潔高大。竹樓連枝而建，竹葉青鮮，仿佛新蓋不久，形勢也頗奇特。樓前平臺凸出，上坐二人：一個是寨主，一個是長髯道士。
　　那樓離地約有四五丈，樓側恰有一條盤山道。道人相貌清奇，飄然有出塵之概，寨主對道人甚是恭敬。面前放著一個黃泥火爐，上設茶鐺名碗，茶煙嫋嫋，老遠便聞見茶香。
　　趙霖首先心動，暗忖：「茶煙上升，風向又反，相隔這麼遠，如何聞到香味？」越想越覺可疑，反正為時尚早，崖腰有路可通，上下方便，朝王謹一努嘴，一同往上走去。越往上走，越覺茶香陣陣，清馨撲鼻，中間更雜蘭花香味。
　　二人平日均有茶癖，不禁思飲。走近樓前，想起此地已是玉龍山境界。身是漢人，對方難保不存敵意，如何冒昧討茶？方要繞樓而過，
　　寨主忽然起立出迎，笑問：「二位漢家客，可要吃上兩杯香茗？此去山頂甚遠，天也還早，坐上一會，再走正好。」
　　二人見那寨主穿著一身裸著半臂的山裝，赤足藤鞋，頭戴藤兜。露出滿頭銀髮，面紅如火，一部絡腮鬍鬚，根根猥立，宛如銀針，兩眼精光四射。看年紀應在八十以上，神情動作卻甚輕健。對坐黃衣道人，白面黑鬚，清瞿高古，神態甚壯。手白如玉，指甲長約兩寸，春蔥也似，一望而知不是庸流。
　　對方以禮來請，不便堅拒，又被茶香引誘，便同走上平臺，先向道人請教。
　　道人微笑道：「貧道公孫壽，此是前居本山的山人，今為小徒的龍鐵子，昨日才回。因山中舊家過於嘈雜，不耐煩囂，暫在這裏蓋上兩間竹樓，想等他們鬧完，再搬回去。因知貧道素有茶癖，特意採來武夷山絕頂名茶紫珠蘭，又把新由太白山天池泉眼中的甘泉帶了些來，趁著無事，陪我茗飲。
　　「此茶味在武夷鐵觀音之上，帶有蘭花香味。全山只此一株，產在武夷天旗峰絕頂暗洞之內。每年只有五月端午日，陽光正照洞中茶樹之上，芽頭剛舒，便須採取，否則便失靈效。那洞深達二十餘丈，其形如井，凡人不能上下。
　　「那洞中長年陰晦淤濕，毒氣鬱蒸。此茶偏有避毒之功，含上一片，任他多厲害的瘴毒，全不能害。你二人吃完之後，可要帶上一兩片，到裏面去麼？」
　　二人見公孫壽神情似傲，也未轉問姓名，心想：「此時最好不吐來意。」忙即謝諾。
　　寨主已舉茶相敬，二人見茶色深紫，光影浮泛。還未到口，便覺異香馥鬱，聞之心清神爽。試入口一嘗，端的色香味三絕，甘留舌上。一會便覺身心輕快，氣爽神清，知非虛語。
　　公孫壽把手微指，龍鐵子隨由身畔取出一個金瓶，中有茶葉五片。其長兩寸、形如人手、色作深紅，異香越發濃烈。分贈二人，各得一片，傳以用法。
　　龍鐵子說：「這茶一經入口，無論中毒與否，全可轉危為安，家師和我尚有他事，二位如往玉龍山，請上路吧。」
　　二人見寨主龍鐵子和那公孫道人全部不是庸流，所說的話和所贈的茶均似含有深意。道人自從見面談了兩句，未再開口，神態甚是莊嚴。主人已下逐客之令，只得告辭上路。
　　那玉龍山大寨在後山深處半山腰上，共是上下兩寨。由山口起直達前寨，共有二十餘里小路。沿途多是峻嶺危崖，深溝大壑，溪澗縱橫。靠近寨前，有兩里來長一條山梁，地名蜈蚣背，最是奇險。
　　此外還有許多險處，有的地方，山路就懸於參天峭壁之上。崖壁上下滿是綠油油的苔蘚，那路乃是天然石棧道，石作紅色。遠望宛如一條朱虹，盤亙在危崖腰上，紅綠相間，看去奇麗。但是山徑狹窄，中有半里多路，人不能並肩而行。最窄處，還不過尺，人須以背貼壁，摩崖而過。
　　山崖下面便是又深又大的絕壑，終年暗霧沉冥，一眼望不到底。路又滑陡，稍微失足，休說性命，連屍骨也沒處找去。除滿壁青苔外，更無一株藤樹可供攀援。寨主連前帶後，共設下七重圍子。有的利用山險，有的派上厲害同黨和毒蛇猛獸把守。
　　本來還命巧姑指揮所養猛惡禽鳥助威，巧姑自不肯用自己所養靈禽，去與情人作對，只好虛應故事。嗣又見寨主所約妖黨都是異派中的能手，斷定情人凶多吉少。忽聽鸚鵡、青鸞歸報，說有一姓平的仙子願為相助，使其如願，先頗心喜。後又想道：「情人回山多日，並未如約往楊姑寨相見，可見對我毫無情意。惟恐自己纏繞不休，故此不肯往楊姑寨去。分明旁人看了可憐，安慰自己。也許恐怕情人做得太狠，將自己激怒，反愛為仇，都不一定。似此勉強，有何意思？」
　　巧姑越想心越冷，一時咬牙橫心，索性向寨主慨然自陳。說自己心愛趙霖，雖然不肯違背父命，私自行動，偏向敵人。但用所養靈禽傷害情人，卻甯死不為。話已實說，任憑處治。
　　寨主始而聞言大怒，月姑、朱人虎再在一旁搬弄是非，百計進讒。氣得寨主把巧姑綁起，吊在樹上，用藤鞭毒打。巧姑雖不敢行法護身，所養靈鳥只知對主忠心，管什山主，齊聲怒嘯飛來。
　　巧姑知道乃父法力甚高，這些忠義的靈禽如敢違抗，無異送死，偏又喝阻不住。為首鶴、鸞二仙禽見主人身上已挨了十幾下藤鞭，行刑的又是月姑，打得皮開肉綻，鮮血直流，不由激動義憤。各將內丹噴出，率了大隊猛禽，待要拼命。
　　巧姑身受慘痛，萬分悲痛之下，正急得無計可施。總算五行有救，妖人白老翁同魯勿惡師徒二人忽然飛到。勿惡早就看中巧姑美貌，彼時歡姑尚在，心無二用。又因巧姑乃山主之女，性情剛烈，見他便即遠避，方始暫息邪念。
　　歡姑被白谷逸夫妻救走以後，勿惡早想到巧姑身上。無奈前往柳湖大敗而歸，雖然設詞掩飾，終是情虛，自覺慚愧。又忙著回山去向妖師求告，將所煉神魔一齊要來，以為報仇之計。這時剛到，見巧姑身受毒打，只說可以買好，便向寨主求情。
　　寨主本愛巧姑，不過一時之怒。及見愛女身受殘酷，早已心軟。無如靈禽救主，群起拼命。所約能手均未在場，一班子女門人俱畏月姑凶威，被其暗中止住。無人敢於求情，鬧得寨主沒法下臺。月姑看出寨主心意漸軟，打得更急，立意想制妹子於死，不料勿惡師徒跑來。
　　勿惡初意還想寨主這等盛怒，未必允情。只一不允，立將神魔放出，假意救護，強迫答應。誰知寨主巴不得借此下臺，聞言不特當時允諾。連罵都沒有罵，也不再強迫巧姑率領禽鳥出鬥。
　　月姑知道經此一來，越發成仇，意欲在旁進讒。剛一開口，便吃寨主痛罵一頓。立命巧姑回房，用本山特製靈藥養傷。
　　巧姑看出勿惡一雙鬼眼注定自己，心懷不善。暗罵：「妖賊，就是你惡貫未滿，我也不過兩三日的活命，已拼一死。只想面見情人，問他兩句話，便即自殺。任你狐群狗黨，用盡心機，有什用處？」當時連謝都未謝，強忍傷痛，向寨主要了些治傷靈藥，立由青鸞抱回。
　　巧姑到了房中，方始行法止痛，醫治傷處，把所剩靈藥帶在身上。靜待時至，與情人相見。
　　再說趙、王二人在山口崖上，辭別公孫師徒上路。入山不遠，遙望前面隱藏著一處山人部落，地勢也頗平坦。
　　正談說間，忽聽身後有人說道：「二位漢客留步。」回頭一看，正是前見寨主龍鐵子。
　　趙霖暗忖：「憑著近日功力，耳目甚靈，來人已到了身後，怎會毫無覺察？並且先在轉角上回望身後，是條直路，他師徒二人尚在崖上對坐，如何只一轉身，便到了身後？莫非這山人也是道術之士不成？」心中驚疑，忙問：「龍老先生，有何見教？」
　　前面山墟中本有多人手持弓刀長矛蜂擁而來，不知怎的忽又退去。
　　龍鐵子笑道：「此去入山，雖有兩條道路，內中一條乃赴會山人所行，二位漢客未必肯走。如由火燒崖那條路走，要經七重圍子方到大寨。其實，會劍術的人可以飛越過去，不過山頂有人眺望，只一飛起，便有能手來攻，這等走法，反倒可慮。最好步行，遇到險處，飛身縱過，只要不過分露出形跡。仿佛剛把劍術學會，雖能馭劍飛行，不能飛遠。
　　「還有二位身旁寶光外映，此非尋常法寶，必是前古奇珍。不到大寨，遇到強敵，千萬不可施展。否則，你那幫手到得均晚，如被敵人發現，非但預有準備，不能當時除害。反使生心，詭計劫奪。一個不巧，失去至寶，人還受傷，豈不冤枉？
　　「實不相瞞，玉龍山寨主並非外人，只因他多行不義，今日報應臨頭。最可惡的還是所約相助的一班左道邪惡，白、朱二老與各位道長雖想一網打盡，無如這些妖人均極機警，容易滑脫。各位道長又都有事耽延，須在天明前後方能趕到。因此你們此去不可冒失，如能只守不攻，先求無過。挨到三更以後，立可轉危為安了。」
　　二人看出對方分明是異人，身又不帶邪氣，只奇怪寨主既是他的好友，為何反助外人？一面稱謝，並問來歷行輩。
　　龍鐵子道：「我是世上最苦之人，但是如非本山主人，也不會遇見恩師，能有今日成就。身世來歷，暫難奉告，且休提它。不過令師、陶道友與青衫老人，我均有過數面之緣。二位來歷，我早知道，本來不想多口，因家師遙望山中強敵甚多，如今形勢已變。決不可露出你們懷中至寶和用劍遁飛行，越顯得是初學，無甚功力越好。」
　　二人一聽，竟是師執之交，重又拜謝。
　　龍鐵子道：「二位不必謝我，只請破寨之後，只誅首惡，少殺無法力的人，便足感盛情了。」
　　二人方在謝諾，龍鐵子道聲「再見」，一片極強烈的銀光，電閃也似，略現即隱。再看，人已回到原處崖上。知是善意指點，好生驚奇。便照所說，再順山路前行。
　　前面本是一處山墟，先前曾見山人擁出。以為拜山之事，眾人定已得信，不會不知，見時必有口舌。到後一看，當地乃是一處山窪，環崖均是山人所居竹樓茅舍。田野中耕牛尚在，山人卻是一個不見，靜悄悄的。除牲畜雞犬而外，寂無人聲，全不似有什敵意情景。
　　趙霖覺著此行本定明白拜山，這山墟在山口以內，許是寨主同族。也許還是一道關口，莫如叫明再進。便尋了兩家，連聲喚人，自道來意。裏面終無回答，好似人全藏起。最後走到一家，發現窗中有山人探頭，見有人來，忽然縮退回去。
　　二人一喊不應，便飛身縱上。入門一看，男女老少有八九人。見二人走上，俱都嚇得直抖。心更驚奇，便問為何害怕。
　　內中有一山民已戰兢兢趕前跪下，雙手連搖，直喊：「漢家老爺，你請下去，不然，我們全家都沒命了。」
　　趙霖問是何故，山民只是嚇得亂抖，不住哀求，也不說是什原故。
　　王謹知道山俗古怪，各處禁忌不同，見有兩個婦女已嚇得哭了起來。山民又在哀求不已，看去可憐，便拉趙霖走下，隨口喝道：「我們本應山主之約，來此拜山，見你們正當路口，意欲令你們通報，並無惡意，為何這等害怕？」
　　山民聞言，神氣始少緩和，但仍然不肯明言。等二人走出，方始掩向門後，低聲說道：「漢家老爺來意，我們知道。不過你們是老神祖的朋友，我們事在兩難，所以不敢答應。此去入山，路有兩條，漢家老爺走的一條，在西北山口以內。進去里把路，有人在那裏等候，有什話，和他說吧。」
　　二人還想問他老神祖是誰，山民已退回去，把門關上。二人心疑所說老神祖便是那龍鐵子，只不知山人何故如此害怕。略一談說，仍往前走。
　　前面共是兩條山口，一西一南。西面的兩崖對立，地勢平廣，甚是雄偉，裏面道路也甚寬坦。行約里許，谷徑忽似瓶頸一般縮小起來。二人見沿途小田頗多，也是空無一人，靜蕩蕩的。剛由那寬只數尺的谷徑通過，發現口外滿是叢林密莽，竹箐森列，雜草怒生，高過人肩，只當中一條能容兩三人並行的山路。前、左、右三面怪石奇峰，多半平地拔起，大小星羅，形勢十分險惡。

第二十九回
三仙懲巨惡　手足情深
二俠拜蠻山　禽鳥恩重