第三八四回
仙山福境　靈獸奇兵　樓閣中藏玄機
乙木戊土　亡國陋室　桑樹裏見災異

　　冷青虹道：「先師家教素嚴，我二人怎敢為了口腹之欲，暗中盜運遠方之物？只因先師昔年移居此山時，曾于無意中在湖心泉眼裏救了一隻靈獸，名為五爪飛狸。此狸通體茸毛，紅如丹砂，前額生著三隻品字形的眼睛。當中一眼光色隨時變幻，功能透視重泉，無論山石泥水，相隔千百丈厚的地底俱可看透，纖芥不遺。
　　「此狸有千餘年的道行，已能通靈變化，本山舊居停也是一位女散仙。只是生在富貴之家，得道以後積習未改，極喜修飾洞府，陳列花草珍奇之物。她深知飛狸神目妙用，出外雲遊，便逼迫它說出沿途地底埋藏的珍奇之物，故此收集甚多。後此狸為我所救，牠頗知感恩，這些都來自於牠。諸位道友只管儘量食用，無須客氣。」
　　靈姑、南綺雖見她清淡款款，語頗由衷，神情也甚誠懇，不知怎的總覺疑念未消。只因那酒果肴脯無不甘芳清腴，味美絕倫，也跟著大吃起來。
　　談笑晏晏，不覺月到中天。
　　石玉珠和南綺連問兩次少時如何破那禁制，冷青虹先說：「此時未便明言，到時再行奉告。」
　　等南綺見天交亥初，快到時候，二次問時，冷青虹又說：「諸多礙難，事前委實不便明告。但是去的人並無兇險，那最緊要關頭，只須一位相助已足。不過我們還有一個仇敵，如無諸位道友同來，原擬由石道友相助桑兄破那禁制，妹子一人防禦仇敵。幸得諸位道友等一同光降，容易多了。到時請照妹子所言行事，並請不要追問，准保萬無一失。」
　　南綺、靈姑見冷、桑二人說時神色黯淡，似頗驚懼，對於如何下手、用誰助他等情節又堅不肯吐。便疑這半天的清談都是有心遮掩，延挨時辰。因石玉珠已然應諾，不便再問，心中隱忍，暗打戒備主意。
　　晃眼到了子初，冷、桑二人忽然起立，先向眾人謝了相助之德。
　　冷青虹說道：「時辰已至，請石道友與諸位道友先往外面平臺之上，如見湖水浪湧作響，便是禁法破了一半。不論這所樓閣和閣中人有何異狀，不要理會，即時飛起空中，不可停留。只要湖心中飛起一團黃影，便是仇敵業已暗中侵入，千萬將他攔住，不可放他飛向閣內。此人法術精奇，能以幻象愚人。諸位只守定空中，用法寶、飛劍將閣頂護住，不令飛落，便不妨事了。」
　　眾人因她前說還有一人隨往相助，方欲詢問，冷青虹已指阿莽說道：「至於相助我們破法的，並不須什麼法力高強之士，只這位狄道友一人已足。時已緊迫，強敵密迤，諸位道友離台飛起時一個不巧，便須各自為謀。如若互不相見，無須驚慌，仍照前言行事。」
　　桑桓帶了阿莽同向閣中飛去，冷青虹說了兩句：「諸勞清神，容當後謝。」也自飛走。
　　眾人除石玉珠知道主人一半底細，勝男惟眾人馬首是瞻，儘管兄弟被人帶走，心料不會有險，餘人都是疑信參半。
　　石玉珠適才說話不留神，引得冷青虹那麼一做作，知道所言犯了主人大忌，想起師言，這時言行仍在禁制之中。靈姑、南綺剛一發問，便使眼色止住，不令開口。
　　待了一會，靈姑想起勝男不會飛行，忍不住悄問道，「石姊姊，少時我們都要防禦敵人，勝男姊姊交與何人照管呢？」
　　石玉珠只說：「交我好了。」
　　隨又將頭微搖，靈姑不便再問，只得令勝男站向玉珠身側，以防事發倉猝，不及攜帶。
　　靈姑和裘元、南綺、舜華三人憑著玉欄，四下眺望。
　　這時月明風清，晴空一碧，湖中還有金水禁制，洪波浩浩，金輝閃爍。遠望四圍山色，依舊泛紫浮青，明澈如晝。再加上這座神仙樓閣，玉棟珠簾，瓊宇瑤階，聳立在萬頃清波之中。金碧輝煌，朱霞瀲灩，倒影波心，上下天光交相掩映，清麗莊嚴兼而有之。比起日裏又添了若干美妙，端的佳景無邊，應接不暇。令人心懷舒曠，神志清明，覺著景是仙景，人是神仙。便是銀海仙闕，未必逾此。
　　眾人觀賞了一陣，眼看時辰已至，閣中仍無動靜，俱覺奇怪。因主人有已出不能復入之言，未便再進去探看。越是靜悄悄的，越恐變出非常，各把目光四外流注，暗中加緊戒備。
　　裘元忽然手指閣內，意令眾人觀看。原來閣中不知何時已變了一幅景象：上層滿被密雲圍繞，隱泛紅霞，下層先前所見房宇物事全部不見，卻換回了初進門時所見的六角空房，一切牆壁間隔均可透視。內中奇光閃閃，五色相間，變幻不同，只是空無一物，也不見一點人影聲息。
　　石玉珠知道那是閣底埋伏的一座極厲害的陣法，所有牆壁俱是金水精英所萃，當中一間正六角形的為全陣樞紐。至於桑仙姥的法體，如照峨眉諸人所說，必是藏在其下。
　　這時阿莽已隨了冷、桑二人在裏面下手破法，正當緊要關頭。玉珠剛打手勢令眾人留意外面，湖中忽然發出一種極淒厲的異聲。跟著離台半里正中心湖波滾滾，似開了鍋的沸水一般往四外散去，金輝電耀，好看已極。
　　眾人見狀，連忙帶了勝男淩空飛起。初起時，湖水沸處高僅三數尺，越往後越突起，晃眼成了丈許方圓、十餘丈高一座水塔。湧著湧著，又往下落去，落處成了一個深潭，旋轉如飛。眾人因有冷青虹預囑，又見除有漩渦處外，已和常水相似。水中金光幻影也不再現，知禁法已被破了大半。只是四處留神查看，並不見所說仇敵蹤跡。
　　湖中水塔漩渦俱在金水禁中，未破以前，先已發現。當是應有現象，不像是敵人已來情景，覺與冷青虹所說並不相符。眾人多是一樣心思，只顧在空中東張西望，注視外敵之來，對於湖心漩渦未免稍微忽略了些。
　　正眺望間，猛聽一聲極清脆的爆音，由湖心漩渦中如流星趕月般射起酒杯大小三團淡黃色的光華。眾人才知敵人竟由水遁暗中侵入，只不明白他遁法既如此神妙，直入閣內下手，豈不更方便些。為何形跡只隱一半，不等深入堂奧，便先顯露？匆猝之中，均不測敵人用意。
　　那黃光飛升約有百十丈高下，倏地暴長，其大如斗。掉轉頭飛星下墜般往閣底飛去，眾人自然不容。因那黃光並無邪氣，靈姑、舜華、裘元夫婦更對冷青虹二人疑念未消。未判明對方邪正善惡以前，不想傷害來人，各把劍光飛起，將他擋住，並未進逼。
　　那黃光卻甚靈活狡獪，忽東忽西，忽上忽下，劍光一擋，立即避開。似急於乘隙而下，並不和眾人劍光硬碰。眾人被他引逗得越來越高，因敵人始終未見現身，光又是黃色，俱當作那是元神幻化。
　　石玉珠一邊指揮飛劍迎敵，一邊帶著勝男，先也同被瞞過。鬥有半盞茶時，見那黃光永不與飛劍相接，只要相遇，不往側閃，卻往上升。以至互相追引，越上越高，細一觀察。那黃光除飛駛跳動靈敏異常而外，直看不出有甚威力。再一尋思，忽然警覺，料知不妙。念頭才動，還未及招呼眾人，靈姑、南綺也已發現一樁異事，捨了黃光，往下飛去。
　　原來二女心仍疑慮未消，老防備閣中冷、桑、阿莽三人有甚變動。那三團黃光仍是兼顧，飛起也低一些。正鬥之間，一眼瞥見一團黃影由腳底飛過，向下投去。
　　南綺首先警覺，知中敵人調虎離山之計，便和靈姑雙雙追去。誰知那黃影比箭還快，在離閣頂二十餘丈的高空上，似凍蠅鑽窗般撞了兩撞。忽然覓到出路，流星飛瀉，直往閣中射去。等二人招回劍光趕到，已是不見。
　　南綺見黃影飛下時，空中似有一層阻隔，適才冷青虹已有「離地飛起，不可再降」之言，便留了神。剛緩得一緩，還未及招呼靈姑，靈姑心急，已淩空飛墜。
　　那含青閣上原有一層禁法，不知門戶生克，休想飛落。這一來恰好觸動，當時湧起千百青霧，將靈姑困在裏面，腳底樓閣平臺也沒了蹤影。同時南綺和裘元、虞舜華三人相次趕到，雖未妄下，也俱被那青霧擁住。彼此各不相見，左沖右突，脫身不得。
　　石玉珠經歷甚多，一見黃影，便知今日鑄了大錯，敵已侵入，萬來不及。因身旁帶有勝男一個累贅，空中三點黃光也未測出底細，既恐一誤再誤，又知這類禁法厲害。
　　眾人已被困住，如逃不出，下去也是白饒。雖主人不會傷人，何苦一齊丟人，青霧一起，立帶勝男急速上升，未遭波及。
　　玉珠心想：「那黃影必是敵人，這三點黃光又是何物？如是法寶，不應毫無變化，也不與飛劍接觸，如是敵人幻術，又不該如此靈活神速。冷青虹本約自己一人來此，便可助她破禁脫困，如今帶了多少人前來，反倒誤了她事。她把敵人看得如此鄭重，再三相囑留意，其非庸流，可想而知。事前一切明言，也不致此，偏多藏頭露尾，諸般顧忌。萬一因此而被敵人侵害，貽誤全局，何顏相見？」
　　石玉珠想到這裏，又愧又急，不由對空中黃光起了敵意，不問是元神是法寶，且先擒住再說。主意打定，便將青霓鏈向空擲去，運用玄功，將手連指。一劍一寶，立即大展威力，化為兩道經天長虹，各向一團黃光捲去。眼看就要圈住，不料晃眼之間，黃光忽然爆散，內中現出三個雞蛋大小的飛蟲向空飛去。
　　玉珠這才知敵人用的仍是幻術，這飛蟲必經法術祭煉，也非常物。否則不會如此靈活，竟敢引逗到底，連飛劍都不害怕。因想看是何物，以為蠢然一蟲，幻術靈效已失，還不易於擒到？便將飛劍、法寶止住，用手一指，待要行法擒拿時。慢得一慢，那蟲已由光隙中沖出，越過霧層，往湖中飛墜，迅若流星，一個也未擋住。
　　石玉珠正在想起有氣，忽見下面青霧紛紛消散。內中沖起一團黃影，後面追隨著一道帶有五色奇芒的光華。定睛一看，前面正是適才所見敵人元神幻化的黃影，影裏隱隱現出一個少年女子。胸前似還抱有一物，光煙閃爍，看不真切，往斜刺裏逃去。
　　後追光華正是呂靈姑，一面禦劍急追，一面將那五丁神斧也取了出來。五色奇芒便自斧上發出，蕩開了千重青煙，往斜刺裏追去。跟著裘元、南綺、舜華三人也由下面青色殘煙中沖將起來，一同追敵。
　　石玉珠料定敵人業已得手，桑、冷、阿莽三人一個未見，吉凶難卜。負人重托，又愧又急。不顧得再搜尋那飛蟲下落，慌不迭催動劍光朝敵人攔去。那黃影雖然飛行迅速，無如後面追得既緊，前面又有敵人阻路。微一遲頓，便被迫近，一時情急無奈，便將所抱之物回身朝靈姑打去。
　　靈姑正追之間，遙見石玉珠一道青虹經天橫亙，擋向黃影前面。知道敵人已難逃遁，心中大喜，益發加緊飛行，朝前追去。眼看相去不過三五十丈，正把神斧舉起，猛見一團彩絲光華閃閃，裹住一物，由黃影中發出，迎面飛來。靈姑因起初錯疑冷青虹有詐，不肯十分出力，舉棋不定。
　　這時底細雖還不知，但覺出前疑之誤，追時又聽冷青虹哀呼求援，心存愧懟，決意將敵人追上。見飛來一團光華，當是什麼奇怪法寶，又因適才脫困時試出五丁神斧的威力靈效。隨手一斧撩去，只見大半輪紅光放出五色精芒，飛上前去，恰好迎個正著。
　　只聽一聲微呻，那團五色光絲立即破散，由光網中墜下一條人影。隨又是一幢青氣上升霄漢，內中簇擁著一個老婦般的嬰兒，朝著石、呂諸人含笑點首為禮，往東方高空電馳而去。晃眼高出雲表，沒入青冥，不見蹤跡。
　　同時那團黃影也已爆散，一聲悲嘯，現出一個黃衣少女，正擬往空追去。
　　眾人也都合圍追近，靈姑還待下手時，石玉珠已看出兩個俱是修道人煉的元嬰。先飛升一個正是主人的師父桑仙姥，黃衣少女不知何人，但也決非妖邪一流。
　　玉珠忙喊：「靈妹休得造次，桑仙姥已然兵解，只把這位道友擋住，不令阻她飛升便了。」
　　說時冷、桑二人也由閣中飛出，桑桓面上尚有憤色。
　　冷青虹先為眾人介紹，黃衣少女名叫陳嫣，原與桑仙姥亦敵亦友。眾人見她明豔絕塵、秀骨珊珊、豐神俊逸、宛如珠玉照人，俱都樂與訂交。
　　冷青虹向陳嫣哀聲說道：「陳仙姑，我師父受了多年苦難，依然和妳一樣不免兵解。固然我師父不該私心自用，背信食言，害妳在湖底受了若干苦處。但如非這多年禁錮，妳怎能會有今日的成就？
　　「我師父已然應了昔日誓言，本身所煉乙木真氣終非前古元金之敵，應劫而去。可知一切均是定數，何苦冤怨迴圈，永無終結呢？我們也不瞞妳，我師父嬰兒雖然煉成，但是功候尚還不夠，難於衝破靈空天域的七層罡風劫火。必須再煉一甲子，始能完成正果，此時已往南海至友那裏閉洞修煉。請看我二人分上，解去這場冤孽，必有報德之日。」
　　這時陳嫣繞身黃雲業已盡斂，現出全身，聞言冷笑道：「既然如此，不妨明說，她去處我早知到。報仇不是不行，只是還要誤我一劫，大不值得。看妳面上，解冤不難，這位道友的神斧於我恰有大用，妳如能使諸位道友助我一臂之力，我便可以依妳。」
　　靈姑在側，因自己誤殺人師，已鑄大錯，心中惶恐，慚愧萬分。也看出冷青虹好似礙於新交，不知眾人允否相助，未便輕諾之狀，因未回看石玉珠神色，毅然脫口應道：「妹子等奉家師之命，下山積修外功，本以崇善誅邪是任。這位道友既有困難，義不容辭，只要不犯師規，能夠勉效微力，有何不可？」
　　陳嫣聽了，大喜過望，忙不迭謝了又謝。
　　南綺笑問道：「道友如今已成地仙，桑仙姥前怨已解，此後仙山歲月，永享長生，怎還有甚為難之事須人相助？我等法力有限，何不先說出來，也好打個主意，看看能否同效綿薄呢？」
　　陳嫣答道：「說來慚愧，這便是前生自作自受。本來學道甚好，冤孽糾纏，一時失足，誤嫁奸人。因為他所惑，妄想聚煉五行真精之氣，去奪靈嶠仙府，創立教宗。於所煉戊土外，知癸水、丙火、庚金均可修煉，只有東方乙木係由自生。及後訪查到靈木根源以後，那靈木之精已然附在一個少女身上，孕有靈胎。
　　「恰又聞得丙火主者少陽神君他去，須要盤桓些日，正好乘機奪他火珠。以為乙木初生力弱，在她初生十年以內，制她並非難事。便先往磨球島離朱宮趕去，不料宮中禁制重重，所盜火珠不曾得手，反因下手太辣，傷了他一個門人，結下仇怨。回山不久，便被尋來，自身遭劫不算，還將我以前費盡心力，在北海萬丈冰窟中得來的一個赤玉球奪去。
　　「此球乃前古金仙留賜有緣之寶，看去通體渾成，實則可分可合。內中貯有靈液，為元嬰成形後煉神至寶，但非前古元金所煉之寶，不能分裂。所以少陽神君雖然將牠得去，至今仍未取出，現收藏在靈焰潭內。那潭神火厲害，凡金到此，立即熔化。非此五丁神斧斧護身不能下去，更難開此寶。故此須請諸位道友相助成全，去時如再能帶一滴天一真水，更是容易。」
　　這一席話說出，石玉珠便知事情並非容易。連桑桓、冷青虹、虞舜華、南綺也都聞言大驚，彼此相看，做聲不得。
　　裘元見幾人俱不答話，陳嫣面上立現憂容，覺得適才既已答應人家，萬無食言之理。並且峨嵋、青城誼如一家，日前有難，齊靈雲還趕來相助，用的便是天一真水。看她用得甚多，好似無甚珍惜。只要一滴，有甚難處？
　　裘元脫口說道：「按說天一真水也非難求，紫雲宮中主人齊靈雲、秦紫玲二位師姊，便是我們好友。日前還曾見面，彼時妖人烈火厲害，她將天一真水像雨一樣發出。向她要上一兩滴，料無不與之理。少陽神君雖與峨嵋交好，我們去拿，又不要她同往，有甚妨礙？」
　　石玉珠說道：「裘弟哪裏知道？少陽神君雖非玄門正宗，人卻正直光明，所煉丙火曠世無二。你看齊道友破那烈火用水甚多，實則事後仍可收回。如用來破這丙丁真火，便是用一滴，去一滴了。話雖如此，我們話既出口，陳道友儘管放心，成敗難知，事則必辦。
　　「便天一真水也可和齊家大姊要一滴來，但此事不能由你我出面。我們原定往香蘭渚去謁寧一子，南妹中途變計，欲助玉花姊妹除那妖童。我又為踐冷妹妹前約，便道來此，才有今日之事。
　　「助人需要助徹，我們可仍去南疆助玉花姊妹除那妖童。陳道友不妨在故居小住，等我們南疆歸來，然後同去紫雲宮閒遊。且不提此事，只由陳道友說成道須此，求取一滴，我們均不開口，以為主人日後卸責之地。不過，兩月之期未必能趕上了。」
　　陳嫣道：「有道友一諾，我就放心了。緣因我雖修成童嬰，但卻基於戊土真氣凝煉，尚須丙火煉成的靈藥。聞得少陽神君曾煉了不少，存放在於磨球宮靈焰潭中，本就任人自取。」
　　靈姑慨然道：「道友放心，只是我們要去南疆訪友，在五月前，我們還須到雲南接人。」
　　陳嫣道：「時間還早，一定來得及。如果各位方便，隨時都可成行。」
　　靈姑等人原以石玉珠馬首是瞻，這時都望著玉珠，等她拿主意。
　　石玉珠知道事有礙難，早在心裏著忙。偏偏靈姑脫口應諾，加上裘元、南綺又都氣盛好事，立即隨聲附和。石玉珠交情在先，雙方還是由她引見，自然說不出拒絕的話。
　　石玉珠想了想道：「這樣吧，我們找到玉花姊妹，再去寧師叔處，事完再回此地。紫雲宮不妨同去，若能討得真水，就赴磨球宮取藥，不知各位意下如何？」
　　眾人俱允，虞舜華也無話說，就此定局。
　　冷青虹原聽說眾人只抽一日閒空，陪了石玉珠同來，前途尚有不少事要去做。又是初交，除石玉珠一人外，餘者多存疑忌。這次師父兵解，因是定數，適才靈姑如不心存疑忌，未始不可人定勝天，免卻這場大劫。陳嫣偏又看重的是她，她既首肯，結局可稱圓滿。
　　這一來，冷青虹和那陳嫣都欣喜非常，桑桓也把忿容斂去，化敵為友，三人先向眾稱謝了幾句。
　　冷青虹隨又說道：「妹子適才並非藏頭露尾，內中實有難言之隱。所幸石道友定已先知苦衷，想能鑒諒。現時劫報均完，冤仇已解，無須再有禁忌。但說來話長，且請諸位道友仍回含青閣內，容妹子一述經過，便知妹子情非得已了。」
　　說時，眾人早把飛劍、法寶收去，剛隨三人飛落臺上。南綺忽想起阿莽自隨冷、桑二人同去，一直不曾再見，落地便問人在何處。
　　桑桓答道：「家師春蠶自縛，如非狄道友相助，另換一位，也許結局更惡都說不定。狄道友基稟至厚，終屬凡人，一無法力，本不會受甚傷害。只因臨事膽小一些，未能盡信我所說的話，欲以靈符護身，略受了一點小困。我出來時已給他服了丹藥，扶向榻上，臥倒養神。服了此丹，於他也不無小補呢。」
　　南綺等人聽了，才放了心。
　　時冷青虹搶向前去，略一施為，全閣便複原狀，迥不似先前倒轉禁制那樣難法。晃眼之間，一座神仙樓閣重又現將出來。除左側玉石闌干，因靈姑追敵匆忙，劍芒掃著一點，裂斷了一截外，餘者俱是好好的。碧海青天，瓊樓玉宇，無邊仙景依然如故，直看不出一點別的痕跡。
　　桑桓揖客入門，仍到先前室內。冷青虹重整酒果，請客入座，將前事說了一遍。
　　桑仙姥的祖父桓雍，乃南宋名武家周侗晚年最心愛的末傳弟子。幼年從師學練周家獨門內功，本打終身不娶的主意，無如家運不旺。到了中年忽遭瘟疫之災，桓氏全家老少二十餘口喪亡殆盡。
　　時奸權當道，受了金人賄賂，窺知高宗儘管迫於大義，表面上日盼徽、欽還朝，實則事與心違，並非所願。基於岳飛深得人心，高宗用十二道金牌將岳飛矯旨召回，立意置之於死。桓雍和他六十多歲的老父，激於義俠悲憤，打算拼著性命不要，前去劫牢救人。
　　休說奸賊防衛嚴密，無從下手，何況得信已晚。等他父子星夜趕到，岳飛已被秦賊用「莫須有」三字羅織成了千古無對之奇冤了。
　　桓雍先還有刺殺秦賊的心意，不料老父聞得兇信，一慟幾絕，就此吐血病倒。桓雍好容易將老父的病醫治半痊，突又聞說故鄉疫癘盛行，猖獗異常。來時因莫測此行安危，只說去武夷山中訪友，又未明言去處，音信難通。
　　既關念老母全家安危，又見奸賊警戒森嚴，養著不少有本領的鷹犬。不由氣餒，向父婉勸說：「奸賊氣焰正盛，難於下手，不如先回家鄉，等事稍冷。兒子獨身前來，再取奸賊狗命，免有顧忌，臨機心亂，反倒僨事。」
　　桓父還罵他兒子膽小，沒有忠義之心，桓雍再三勸說，期以一年誓必殺賊，方始勉強應諾，擔驚害怕地起身。
　　二人腳剛踏進邑境，便聞十室九空、白骨蔽野之訊。再一打聽，家中哪還有甚活口，悲慟自不必說。疫勢雖消，餘氛未盡，不敢遽然回家，只得先往鄰縣戚家暫避。直到冬寒疫盡，方始還鄉，料理完了葬禮。遭此慘禍，觸目傷心，都不願再在原居地居住。便把家產變賣，遷往武夷山水勝處，闢建田宅，重又立起家業。
　　桓氏自漢以來，族戶本就不繁，而桓雍這一支更是累世單傳。到他這一輩忽然人丁大旺，不料又會被一場瘟疫葬送殆盡，眼看血食將斬，如何不急。
　　桓父家宅一定，便對桓雍責以大義，說：「起初你為學武，不娶妻室，已非人子之道。只因當時你兄弟有好幾個，子侄眾多，你又立志甚堅，因此我未加攔阻。如今天降大禍，你如堅持成見，桓氏宗嗣由此而斬，不孝之罪便上通於天了。」
　　桓雍本孝，見衰年父母沉痛告誡，聲淚俱下，自然不敢違抗。當年娶了一房妻室，也是一個名武家的女兒，貌甚醜陋，是個三十二歲的老姑娘。第二年，兩老相繼病死。桓雍秉著遺命，兩次行刺秦檜，均未得手，末一次還差點把命送掉。
　　桓妻過門十年，不曾生育，忽然一產雙胎，生下一男一女。
　　桓家隱居之地，名叫古桑原。起初為避奸賊耳目和一班江湖朋友，見所居四外俱是野生的古老桑樹，便借桑為姓，隱姓埋名。暮年得子，加以這一對子女都是生來力大，資稟極好，自是鍾愛非常。只是美中不足，乃女生相奇醜，更甚乃母。人卻聰明異常，知識更開得早，年才十歲，每遇春花秋月，良夕佳晨，便多感觸。
　　桓家屋後危崖腰上生著一株奇怪桑樹，粗僅合抱，枝葉極繁。生得蒼幹鐵皮，堅硬非常，用石塊叩上去，嗡嗡作金鐵聲。老幹樛拗，蟠曲飛舞，矯若虯龍。春、夏、秋三季碧雲如蓋，蔭被數畝，高高懸在桓家屋宇之上，將日光遮住，清蔭下被，平添了許多幽致。
　　桓雍夫妻都是武家能手，子女幼承家學，小小年紀，便練就一身本領。那危崖雖極陡峻，上落之處頗多，恰是練習攀援縱躍的好所在。桑女夏日尤其喜歡扒在桑樹枝上迎風納涼，桓氏夫妻先還喝禁，以防失足受傷。嗣見子女生來身輕骨健，十餘丈高處墜如飛鳥。又見扒坐之處，虯枝盤錯，層層相間，失足也不易下墜，也就聽之。
　　這年春天，桑女又往樹上憑臨遠眺，偶見空中鴻雁。自傷貌醜命薄，忽起遐思，一時情動神慵，抱著樹幹沉沉睡去。醒來神思迷惘，恍若有遇，身卻舒暢非常。漸漸嘗著甜頭，成了習慣，不知怎的，肚子卻一天比一天大將起來。
　　桓氏夫妻見女兒近半年來神情顛倒，每日守在崖樹之上。也不再和乃兄同玩，回到家裏便默坐無言，若有所失。面色目光又極好，不像有病之相。可是周身老像裹著一層青氣，肚子也逐漸長大，情知有異。因她年只十一歲，隱居山僻之區，四無鄰里，父母胞兄外，只有幾名年老佃工。
　　細查行止，除愛在樹上玩是她從小積習，永不往遠處遊玩，別無可疑之狀。起初雖然發愁，並沒想到別的。又過兩月，見她身上青氣越來越顯，肚子也大得和懷胎婦人相似，才越發著急起來。
　　桓妻背人驗過女兒童貞未失，故未想到懷胎上去，當是得甚奇病。連由山外延了醫生診治，均說是喜脈，人並無病。桓氏夫妻自然不信，又帶她到福州尋一名醫診治。剛走到中午，還未出山，女兒忽然失蹤。正在著急尋找，家人趕來報說，女兒已然逃回，現在桑樹上面。
　　似這樣連帶出山幾次，均被中途逃回。問她何故，只說捨不得家，本又無病，不願遠遊。桓氏夫妻又極鍾愛子女，不捨強迫。情知中了邪祟，必與屋後老桑有關。
　　可是女兒愛那桑樹如性命，剛有砍伐之意，便被覺察。立即哭鬧不休，自絕飲食，欲以死殉，哪裏還敢動那老桑一枝一葉。萬般無奈，只得又往山外延請名醫。
　　行至中途，遇見一個年老道婆，自說能醫奇疾。桓雍是老江湖，極有眼力。看出道婆不似常流，便求救治，恭恭敬敬延到家中。

第三八四回
仙山福境　靈獸奇兵　樓閣中藏玄機
乙木戊土　亡國陋室　桑樹裏見災異