第三十八回
生死故人情　更堪早歲恩仇　忍見鴛鴦同捐命
蒼茫高世感　為了前因魔障　甘聯鶼鰈不羨仙

　　少年走後，曼娘也覺著肚內一陣作痛，腸子如有東西絞住一般，知要行動，便想揭被下地。偏偏身子軟得不能動轉，手足重有千斤，抬不起來。
　　老婆子道：「姑娘不要著急，都有老身呢。」
　　說罷，先將風門關好，回轉身揭開曼娘蓋被。先代曼娘褪了中小衣，一手插入曼娘頸後，一手捧著曼娘兩條腿彎。曼娘正愁她上了年歲抱不起來，誰知那老婆子力氣頗大，竟和抱小貓一般將曼娘捧起。
　　剛捧到瓦缽上面，曼娘已忍耐不住，撲嘟連聲，尿屎齊來，撒了一大瓦缽，奇臭無比。頓時身上如釋重負，心裏輕鬆了許多。那老婆子給曼娘拭了污穢，將曼娘捧到床上，也不給她衣服，用被蓋好，然後端了瓦缽出去。
　　一會工夫，聽得老婆子在外面屋內說話，隱約聽得那少年說：「媽，您不要管我，少時我打地鋪就是。救人一命，勝造七級浮屠呢。」
　　那老婆子道：「平時我吃素，你還勸我，每日專去打獵殺生，這會又慈悲起來了。她又是個女的，毒中得那麼深，有的地方，你和你爹爹又不能近前給我幫忙。偏你這孝順兒子，會想法磨我老婆子一人。」
　　那少年又說了幾句，並未聽真。
　　又聽得那老婆子道：「媽逗你玩的。我天天想行善修修來世，如今天賜給我做好事的機會，還偷懶嗎？她如今剛行動完了，藥湯也太熱，略讓她緩緩氣，再給她洗吧。只是你爹爹說，由此每日早晚給她服藥、洗澡、行動得好幾天，要過十幾天，毒才能去盡呢。」
　　那少年道：「諸事全仗媽救她。我到底是個男子，雖說行好救人，恐防人家多心，少時給她洗澡，我就不進去了。」
　　那老婆子又道：「我說你這孩子，虎頭蛇尾，做事不揩屁股不是？你怎麼給我抱回來的？這會又避起嫌疑來了，只要心裏頭乾淨，我們問心無愧，怕些什麼？女人家長長短短，當然不能叫你在旁邊。她這十幾天服藥之後，身子一天比一天軟，白天不說，晚上扶她起來用藥，我一個人怎忙得過來？」那少年聞言，沒有言語。
　　那老婆子隨即走了進來，先摸了摸當地的木盆。又待了片刻，才走過來，將曼娘仍又捧起，放到木盆裏面。曼娘聞得一陣藥香，知道木盆中是煮好了的藥湯。那老婆子先取盆內藥渣給曼娘周身揉搓，未了又用盆中藥湯沖洗周身。
　　曼娘渾身少氣無力，全憑老婆子扶掖搓洗了個夠，用盆旁乾淨粗布擦乾，捧上床去。
　　那婆子又取過一套中小衣，對曼娘道：「姑娘衣服不能穿了，這是老身兩件粗衣服，委屈點將就穿吧。」
　　曼娘見那老婆子生得慈眉善目，偌大年紀，竟這樣不惜污穢，殷勤服侍自己。想起自己幼遭孤零，從未得過親人疼愛。縱橫了半生，卻來在這荒山僻地死裏逃生，受人家憐惜。覺著一陣心酸，只流不出眼淚來。
　　暗想：「獵家父母兒子三人，俱都有如此好心，見義勇為。將來好了，必定要肝腦塗地，報答人家才好。」又想起適才聽得他母子在外屋的對答，難得那少年也這樣行止光明。又見他家陳設簡陋，並住在崖洞窩鋪之中，必是個窮苦獵人。讓人如此費神勞頓，越想越過意不去。最難受的是，心中有一萬句感恩的話，一句也說不出來。
　　正在胡思亂想，那老婆子已是覺察，便用手撫摸曼娘道：「姑娘休要難受，妳想心思，我知姑娘有話說不出來，但是不要緊的，我們都猜得到。有什麼話，身體好了說不一樣嗎？別看我們窮，不瞞姑娘說，如今我們並不愁穿吃，只為避人耳目，外面現些窮相罷了。」
　　言還未了，便聽外屋有人說話道：「姑娘受毒甚重，勞不得神，妳少說幾句吧。」
　　那老婆子聞言，當即住了口，只勸曼娘不要過意不去，安心調養。曼娘一聽外面是那老獵人口音，語氣好似警戒老婆子不要多口。明白他是怕老婆子說溜了口，露出行藏。猜這一家定非平常之輩，苦於開不得口，沒法問人家姓名，只得全忍在心裏。
　　一會工夫，少年從外面捧了一碗東西進來，站在床前。
　　老婆子道：「別的東西姑娘吃不得，這是煮爛了的黃精，姑娘吃一點吧。」說罷，仍由老婆子扶起曼娘的頭，從少年手中一勺一勺地喂給曼娘吃。
　　曼娘舌端發木，也吃不出什麼滋味來。那老婆子也不給曼娘多吃，吃了五六勺，便命端走。到了半夜，曼娘又行動了幾次，俱都是老婆子親身扶持洗擦。
　　曼娘雖然心中不忍，卻也無奈。
　　照這樣過了有七八天，俱是如此。只瀉得曼娘精力疲憊，氣如遊絲。幸而老獵人一面用瀉藥下毒，一面還用補藥提氣。不然的話，任曼娘內功多好，也難以支持。
　　直到第九天晚間才住了瀉。那老獵人進屋對曼娘道：「恭喜姑娘，今天才算是脫了大難了！」曼娘因遵那獵人一家吩咐，自從中毒以來，一句話也未說過，想說也提不上氣來。
　　這幾日服藥大瀉之後，雖然身子一天比一天軟弱，心裏卻一天比一天舒服，不似前些日那樣時時都覺如同蟲咬火燒了。當晚又喝了一碗黃精和稻米煮的稀飯，由此便一天比一天見好。又過了五六天，才能張口說話。見這一家子對她如此恩義，尤其是那少年對她更是體貼小心，無微不至，把曼娘感激得連道謝的話都說不出口。
　　誰知曼娘病才好了不到兩月，剛能下地走動，那老婆子忽然有一晚到外面去拾枯枝，從山崖上失足跌了下來。等到她兒子到城鎮上去買米鹽回來救轉，業已震傷心肺，流血太多，眼看是無救的了。
　　不但老獵人父子十分悲痛焦急，就是曼娘受人家救命之恩，偌大年紀那般不避污穢，晝夜勤勞。自己剛得起死回生，還未及圖報大恩，眼睜睜看她就要死去，也是傷心到了極處。
　　老婆子命在垂危之際，那老獵人夫妻情長，還想作萬一打算。吩咐兒子在家服侍，自己帶了兵刃出去，希冀也能尋著一點起死回生的靈藥，救老伴的性命。
　　老獵人走後，少年和曼娘守在老婆子鋪前盡心服侍，希望老獵人出去能將靈藥仙草尋了回來。曼娘更是急得跪在地下叩禱神佛默佑善人，不住許願。
　　那老婆子看曼娘情急神氣，不由得現出了一臉笑容，將曼娘喚到面前，說道：「姑娘妳太好了！我要是有妳這麼一個……」說到這句，忽然停了口，望了那少年一眼，又深深地歎了一口氣。曼娘心中正在煩愁，當時並未覺出那老婆子言中深意。
　　直到天黑，還不見老獵人回轉，那少年與那老婆子都著急起來。老婆子不住口地催少年去看，少年又不放心走，好生為難。
　　老婆子見少年不去，便罵道：「不孝畜生！你還是只知孝母，不知孝父嗎？再不走，我便一頭碰死！」
　　曼娘見老婆子生氣，便勸少年道：「恩兄只管前去，你娘便是我娘，我自會盡心服侍的。」少年又再三悄悄叮囑曼娘，除了在旁伺候外，第一是不能離開此屋一步。
　　少年眼含痛淚，連說幾聲：「媽媽好生保重，兒找爹爹去，就回來。」才拿了兵刃走去。
　　曼娘所說原是一句無心之言，少年才走，那老婆子便把曼娘喊至床前，說道：「好兒，妳將才對我兒說的話，是真的願喊我做娘嗎？」
　　曼娘聞言，不由心中一動，猛想起老婆子適才之言大有深意。自己受人深恩，人家又在病中，匆促之間，不知如何答對才好。
　　老婆子已明白曼娘心中不甚願意，便把臉色一變，歎了口氣，低頭不語。
　　曼娘半晌才答道：「女兒願拜在恩公恩母膝下，作為螟蛉之女。」這時老婆子越發氣喘腹痛，面白如紙。聞得曼娘之言，只把頭搖了搖，顫聲對曼娘道：「妳去與我汲一點新泉來。」
　　曼娘連日也常在門前閑眺，知道洞前就有流泉，取了水瓢就往門外走去。才一出門，好似聽見老婆子在床上輾側聲響。曼娘怕她要下床走動，連忙退步回身一看，那老婆子果然下地，用手摘下牆上一把獵刀正要自刎。
　　曼娘大吃一驚，一時著急，顧不得病後虛弱，一個箭步躥上前去。抓住老婆子臂膀，將刀奪了下來，強掖著扶上床去。這時老婆子頸間已被刀鋒掛了一下，鮮血直往下流，累得曼娘氣喘吁吁，心頭直跳。
　　老婆子氣息僅存，睜著兩隻暗淡的眼睛，望著曼娘不發一言。曼娘略定了定神，不住口地勸慰，問老婆子何故如此，老婆子只不說話。
　　曼娘正在焦急，忽聽門一響處，那少年周身是血，背著老年獵人半死的身軀跑了進來。
　　老婆子見老年獵人頭上身上被暗器兵刃傷了好幾處，好似早已料到有這場事似的，對少年道：「他也快死了吧？」
　　少年眼含痛淚，微點了點頭。
　　老婆子微笑道：「這倒也好，還落個乾淨，只苦於他不知道我的心。」
　　曼娘正忙著先給老年獵人裹紮傷處，老婆子顫聲道：「那牆上小洞裏有我們配的傷藥，先給我兒子敷上傷處吧。我們已是活不成的人了。」
　　曼娘見老婆子同少年對那老年獵人都很淡漠，那老年獵人周身受了重傷，躺在鋪上，連一句話都不說，好生奇怪。三個恩人，除了身帶重傷，便是命在旦夕，也不知忙哪一頭是好，聽老婆子一說，只得先去給那少年治傷。
　　這時少年業已捨了老年獵人，跪伏在老婆子面前，見曼娘過來給他敷藥，便用手攔阻，請曼娘還是去給老年獵人敷治。
　　老婆子忽然厲聲道：「忤逆兒！你知道這人已活不成了嗎？做這些閒事幹什麼？我還要你裹好傷，去將他尋來與我見上一面呢。」說時，用力太過，血又汨汨而流。
　　少年一眼看見老婆子頸間傷痕，忙道：「媽又著急了嗎？孩兒准去就是。適才也請過，無奈他不肯來，願意死在前面坡上。爹又在重傷，只得先背了回來。」說罷，便任曼娘給他裹好了傷處，咬牙忍痛，往外走去。
　　去了不多時，少年又背進一個道裝打扮老年人來。那人額上中了支鏢，雖然未死，也只剩下奄奄一息了。那老道先好似怒氣沖沖不願進來似的，及至一見老婆子同老年獵人都是命在旦夕的神氣。忽然臉色一變，睜著一雙精光照人的眸子，長嘯了一聲，滿腔悲憤，震天撼地。
　　老道激動地說：「我錯了！」說罷，掙脫少年的手，撲到床前。一手拉著老婆子，一手拉著老年獵人，一時淚流滿面，說道：「都是我不好，害了你們二人。現在業已至此，無法挽救，你們兩人寬恕我吧。」
　　老婆子道：「仲漁，這事原是弄假成真。你報仇，恨我們二人，原本不怪你，只是你不該對你兒子也下毒手。他實在是你的親生骨肉，我跟老大不過是數十年的假夫妻。我臨死還騙你嗎？你去看他的胸前跟你一樣不是？」
　　老道一聞此言，狂吼一聲。也不知從哪裡來的神力，虎也似地撲到少年身旁，伸手往那少年胸前一扯，撕下一大片衣服來。又把自己胸前衣服撕破一看，兩人胸前俱有一個肉珠，頂當中一粒血也似的紅點。
　　老道從身上取了一包藥粉，遞與少年，指著曼娘道：「快叫你妻子給你取水調服。幸而我還留了一手，不然你更活不成了。」說罷，轉身厲聲問老婆子：「你為何不早說此事？」
　　老婆子道：「那時你性如烈火，哪肯容我分辯？舉刀就斫。我又有孕在身，如不逃走，豈不母子性命一齊斷送？我離了你之後，受盡千辛萬苦，眼看就要臨盆分娩。我又在病中，無可奈何，只得與老大約法三章，成了名義上的夫妻。老大知你拜在歐陽祖師門下，煉下許多毒藥喂製的兵刃暗器，要取我全家的性命，我們只好躲開。
　　誰知你事隔三十年，仍然仇恨未消。今早我在前山崖上看到你，心中一驚，失足跌了下來。偏老大見我傷重，趁我昏暈之際，想出去採來仙草，救我殘生。等我醒來，想起你二人相遇，必定兩敗俱傷。又恐你連我兒子也下毒手，後來實實忍耐不住，才叫達兒前去尋找你二人的屍首。想起我三人當初曾有『不能同生，但願同死』之言，今日果然應驗了。」
　　老婆子說罷，又喊曼娘近前道：「我知姑娘看不中我的兒子，他現中腐骨毒刀。雖然他父親醒悟過來，給了解藥，沒有三月五月，不能將養痊癒。請姑娘念我母子救妳一場，好歹休避嫌疑。等我三人死後，將屍骨掩埋起來，照料我兒好了再走。我死在九泉，也感激你的恩義。」
　　曼娘正要答言，那老婆子已氣喘汗流，支援不住。猛地往後一仰，心脈震斷，死在床上。
　　接著便聽老年獵人同那老道不約而同地齊聲說道：「淑妹慢走，我來也！」言還未了，那道人拔出額上中的一支鐵鏢，倒向咽喉一刺。
　　老年獵人一見，猛地大叫一聲，也死於非命。
　　少年見他母親身死，還未及趕奔過去，一見這兩人也同時身死，當時痛暈過去。曼娘著了一會急，也是無法，只得先救活人要緊。當下先從少年手上取了解藥，給他用水灌服之後，先扶上床去。再一搜道人身畔，還有不少藥包，外面俱標有用法，便放過一旁藏好。
　　因那老婆子對她獨厚，想趁少年未蘇醒前，給她沐浴更衣，明早再和少年商議掩埋之計。走到她身前一看，那老婆子雖然業已咽氣好一會，一雙眼睛卻仍未閉，眼眶還含著一包眼淚。曼娘用手順眼皮理了理，仍是合不上去。
　　曼娘知她恐自己丟下少年離去，所以不肯瞑目，便輕輕默祝道：「難女受恩父恩母救命之恩，無論如何為難，也得將恩兄病體服侍好了，才能分手，不然，還能算人嗎？」誰知祝告了一陣，那老婆子還是不肯閉眼。
　　曼娘無法，只得先給她洗了身子，換過衣服，再打主意。正在動手操作，忽聽床上少年大喊一聲道：「我魏達真好傷心也！」說罷，哇的一聲大哭起來。
　　曼娘心中一動，連忙過去看時。那少年雖然醒轉，卻是周身火熱，口中直發譫語。
　　知他身受重傷，一日之間連遭大故，病上加病，暫時絕難痊癒。安葬三人之事，再過幾日，說不得只好自己獨自辦理了。便隨手取了兩床被，為少年蓋上。回身又來料理老婆子身後之事，見她目猶未瞑。
　　曼娘想到少年夢中之言，才知他家姓魏。師父柬帖上說，我和姓魏的本有前緣，偏偏我又受過人家深恩。如今老兩口全都死去，只剩他一人帶有重傷，還染病在床，棄他而去，他必無生理。如留在此地，他又非一時半時可以痊癒。孤男寡女常住一起，終是不便。
　　自己一向感激他的情義，凡事當退一步想：我如不遇他救到此地，早已葬身虎狼之口，還向哪裡去求正果？如今恩母死不瞑目，定是為她兒子牽腸掛肚。何不拼卻一身答應婚事，既使死者瞑目，也省得日後有男女之嫌？雖然妨礙修道，師父遺言與柬帖上早已給自己註定，自己天生苦命，何必再做忘恩負義之人？
　　曼娘想到這裏，不由一陣心酸，含淚對老婆子默祝道：「您老人家休要死不瞑目，您生前所說的話，我答應就是。」說罷，那老婆子果然臉上微露出一絲笑容，將眼閉上。
　　這時曼娘心亂如麻，既已默許人家，便也不再顧忌。替老婆子更衣之後，又將老年獵人同道人屍身順好。先將自己每日應服的藥吃了下去，又燒起一鍋水來。重新打開那些藥包，果然還有治毒刀傷外用之藥，便取了些，為少年傷口敷上。那少年時而哭醒，時而昏迷過去。
　　幸喜時屆殘冬，山嶺高寒，不愁屍身腐爛。直到第三天上，少年神志才得略微清楚。重傷之後，悲痛過甚，又是幾次哭暈過去。經曼娘再三勸解，曉以停屍未葬，應當勉節哀思，舉辦葬事。那少年才想起，這幾天如非曼娘給自己服藥調治，也許自己業已身為異物。又見她身子尚未全好，這樣不顧嫌疑，勞苦操作，頭上還纏著一塊白布。越想越過意不去，當時便要起身叩謝。
　　曼娘連忙用手將他按住道：「當初你救我，幾曾見我謝來？如今還不是彼此一樣、你勞頓不得，我已痊癒，你不要傷心，靜養你的，凡事均由我去辦，我就高興了。我衣包中還有幾十兩銀子，現在父母屍骨急於安葬，只須說出辦法，我便可以代你去辦。」
　　少年也覺自己真是不能轉動，又傷心又感激，只得說道：「由南面下山三十餘里，走出山口，便見村鎮。銀子不必愁，後面鋪下還有不少。就煩恩妹拿去，叫鎮上送三口上等棺木來，先將三老入殮。等愚兄稍好，再行扶柩回川便了。」
　　曼娘又問少年可是姓魏，少年聞言，甚是驚異。
　　曼娘又把他夢中囈語說出，少年才道：「我叫魏達，我生父魏仲漁便是那位道爺。我寄父叫魏大鯤，便是給你治傷的老年獵人。當初我母親和我生父、寄父全是鐵手老尼門人。我母親原和寄父感情最好，叵耐鐵手老尼定要我母親嫁給我的生父。我母親遵于師命，只得嫁了過去。兩三年後，便有了身孕。
　　我父親素性多疑，見我母親嫁後仍和寄父來往，老是有氣。因為是同門至好，不便公開反目，含恨已非一日。偏我寄父感情太重，見我母親未嫁給他，立誓終身不娶。這日正遇上我父親奉師命出了遠門，那晚又降下了多少年沒有下過的大雪。
　　所居偏在深山之中，除了飛行絕跡的劍仙萬難飛渡。我母親和我寄父無法，只得以圍棋消遣，坐以待旦。第二日天才一亮，正趕上我父親冒著大雪回來，疑心加上妒意。當時不問青紅皂白，拔出兵刃就下毒手。
　　我母親同寄父只得暫顧目前，避開當時的兇險，日後等我父親明白過來，再和他說理。不料師祖鐵手老尼本來就疑心我母親嫁人不是心甘情願，又加上有我父親先入之言，將我寄父同母親逐出門牆，並下達格殺令。
　　他們逃到此間，雖然同居了三十年，只不過是個名頭上的夫妻。彼此互相尊重，從未同衾共枕過。往事也從未瞞過我，年初我去尋我父親解說，卻差一點遭了毒手。雖得脫逃，可能因此洩了行蹤。今早我聽母親說，她受傷是因為看見我父親出現，嚇了一跳，失足墜下崖來，便知不好。以前我還夢想將來用誠心感動三老團圓，如今全都完了！」說罷，痛哭不止。
　　曼娘勸慰他道：「如今三老均死在異鄉，你又無有兄弟姊妹，責任重大。徒自傷感，壞了身體，於事無補，反做不孝之子。你如聽我勸，好好地在家保重，我也好放心出門，代你去置辦三老的衣裳棺槨。否則這裏離鎮上不近，抬棺費時，豈不教我心懸兩地嗎？」
　　曼娘原是怕他一人在家越想越傷心，也尋了短見，才這般說法。魏達本來救曼娘時就一見鍾情，不過因為自己平昔以英雄自命，不願乘人之危，有所表示。魏老婆子猜知兒子心意，幾次向他提起，他都不肯。同時相處這些日，愛苗在心田中業已逐漸滋長繁榮，無論如何排遣也丟放不開，一想到曼娘病癒不久便要分手，便有些悶悶的。
　　今日一見曼娘不避嫌疑，照料自己病軀同三老身後，不時誠摯勸慰，處處深情流露，越加感激敬愛到無以復加。再一想曼娘所說的話極有道理，只得遵從曼娘勸解，勉節哀思了。
　　經了這一次生死患難關頭，自然彼此情感日深，但魏達終覺不好意思向曼娘求婚。直到年底，他二人要一同將三老靈柩運回四川，起程之時，因孤男寡女路上不好稱呼。魏達尋思了好幾天，還怕惱了曼娘，只略用言語表示。曼娘早已心許，便示意應允。
　　這才商量扶靈還鄉之後，再行合巹。回川以後，二人正式成了夫婦，愈加恩愛，曼娘當年便有了身孕。
　　到了秋天，曼娘打開師父給的第二封柬帖一看，不但把前因後果說得詳詳細細。還說如果第一次將藏靈子這段孽冤躲過，應在今年今日到鼎湖峰去取那下卷天書。
　　這天書有一條妖龍看守，那妖龍雖是龍種，並不與常龍一樣。牠平常潛伏峰頂鼎湖之內，有金篆符籙護體，再加牠已有數千年道行，普通劍仙休想入湖一步。但妖龍每隔三十年必須換皮，換皮後，在每月十五出洞曬皮一次，前後需時年餘，是牠最無助之時刻。
　　近六十年來，妖龍已不似昔年安分，每逢褪皮出世，時常下峰傷人，牠的劫數就在此時。曼娘本可趁牠褪皮之際，下手奪取天書。無奈曼娘如先和魏達成親，必然有孕，萬萬不能前去，否則即使勝得妖龍，也將天書污穢，字跡不顯，得了無用，還要上遭天戮。
　　曼娘看完，倒有一半不大明白。見柬帖語氣，明明師父好似說自己已與那個叫藏靈子的有了沾染。但是自己和魏達成婚那晚上明明還是處女，好生不解。連魏達也覺因空師太柬帖說的與事實不符，不過曼娘有孕卻是事實。
　　那鼎湖峰壁立千丈，魏達昔日也曾想上去幾次，俱未能夠。曼娘身孕臨盆在即，自是不便涉險，空可惜了一陣，也未將柬帖所留的話完全明白。
　　直到曼娘臨產，生下魏青的父親魏荃，血光污穢了藏靈子的法術，坐忘丹也失了效用。曼娘才依稀想起前事，又羞又氣，又急又可惜，恨不得一頭碰死。她也不瞞魏達，竟將前事告知。魏達不但不輕視她，反怕她想起難過，愈加著意安慰體貼，無微不至。夫婿多情與兒子幼小，真叫曼娘事已至此，求死不得。
　　過了半年，曼娘身子恢復了康健，算計妖龍還在換皮階段，便和魏達商量，到鼎湖峰去盜那天書。魏達見因空師太柬帖預示先機全都應驗，知道徒勞跋涉，勸阻多次，曼娘執意不從。魏達強不過愛妻心意，只得雇好乳娘，將幼子託付給好友家中照料，夫妻二人同到鼎湖峰。
　　費了若干的事，上去一看，不但風景靈秀，岩谷幽奇，面積也還不小。偏西南角上有一個百十畝方圓的大湖，清水綠波，碧沉沉望不到底。峰頂既高，天風冷冷。去時正值日麗天中，有時一陣風吹過，湖水起了一陣波紋。被日光一照，閃動起萬道金鱗，光華耀眼。
　　再往四外一望，縉雲仙都近在咫尺，四圍都是群山環繞，若共拱揖。忽地峰半起了一層白雲，將峰身攔腰隔斷，登時群山盡失，只剩半截峰頭和遠近幾座山顛在雲海中浮沉，恍若海中島嶼一般。端的是蛟龍窟宅，仙靈往來之所。
　　二人觀察了一會，湖水平蕩蕩的，一些動靜也沒有。知道湖水太深，下面必有泉眼，更不知妖龍潛伏何處。但既已來此，怎能空手而歸？不如伺機而動。
　　商量好了以後，便去尋覓存身崖洞，找了好幾處都不甚合意。末後又到一處，前面是一片密葉矮松，虯枝低極。如同龍蛇夭矯，盤屈地上，松林後面是一個小山崖。過了松林一看，崖前竟有兩座小洞，一東一南。相隔雖只二十幾丈，但是兩洞都甚隱蔽，站在洞前彼此不能相望。
　　東洞門上有兩個古篆大字，可惜被天風侵蝕，已模糊不可辨識。入洞一看，裏面竟有蒲團丹灶之類，想以前定有人在此住過。正在驚奇，曼娘猛一退步，忽然一腳踏在一個東西上面，覺得軟軟的，如踏了一堆沙一般。回頭一看，不由失聲喊道：「怪事！」
　　魏達聽到曼娘驚呼，順著她手指處一看。原來是一個道裝的死屍，想是年代多了，屍骨已被天風所化，變成灰質，所以曼娘腳踏上去覺得軟綿綿的。再一看他身上並無傷痕，只是頸間有一個大洞。雖不敢斷定是來此盜取天書被妖龍所害，但是這道人既能來此絕頂修道，定非常人，竟會暴死，其中必有緣故。
　　鑒於道人前車，正有些覺得此洞不吉。忽然洞壁角處起了一陣陰風，吹得二人毛髮皆豎，隱約間似聞鬼哭。
　　曼娘忙作準備，那陰風只有一陣，並無什麼動靜。二人總覺這裏不是善地，決定另尋住所。憐那道人暴骨荒山，再一看洞底竟是土質，與其將他抬出掩埋，不如就將他埋葬原處。當下夫妻合作，就在道人身旁，用兵刃掘了一個深坑，將道人屍首葬好。
　　二人再去南洞，雖然較為窄小，裏面空無所有，但是十分明亮，不似東洞陰森森的。便將攜來包裹打開，就洞中大石上鋪好，取出乾糧，取些泉水來飽餐一頓。
　　又到湖邊望了一次，仍是一些動靜無有。二人迎著天風，憑臨絕巘，觀賞到天黑，才回洞就寢。到了半夜，曼娘正在半醒半睡之際，忽見一個紅臉道人朝她拜了幾拜。驚醒一看，已經不見。忙喊醒了魏達一問，也說夢中見著道人向他稱謝。
　　二人歎息了一陣，猛想起這裏與妖龍窟穴相隔甚近，如何這般大意，竟一同熟睡起來？當下夫妻二人才商量：一個上半夜，一個下半夜，分班在洞口瞭望，以防不測。

第三十八回
生死故人情　更堪早歲恩仇　忍見鴛鴦同捐命
蒼茫高世感　為了前因魔障　甘聯鶼鰈不羨仙