第三七五回
江彌濃霧霧難盡
人欲忘情情更深

　　衛詡續道：「我曾下水取寶，誰知金船禁制仍未全除，不知破法，不能妄入。蓉姊再三勸我息念，我均未允。現知底細，既不願巧取豪奪，只好甘休。我昆侖門下雖不似目前峨嵋、青城兩派聲勢之盛，人才之多。論起功力修為，卻也不相上下。師叔崔黑女自從陰素棠犯規叛教，便立意收一女弟子承繼本門心法，多年物色，不曾尋得美材。
　　「蓉姊天性品質，無一不是上選，本意約她訪我，取了寶物同返昆侖，她偏執意不允。現在取寶一節，我也知難而退，不再作梗，但對她前途仍是關心在念。好在令師大顛上人未允收徒，可否請道友相我勸她。等將寶物取到手內，復命之後，由我引進到崔師叔門下。免使她身無歸屬，又被昔日同道妖人誘脅了去，再入歧途，就感謝不盡了。」
　　靈姑見他對於彩蓉情分真摯，現於詞色，便問：「彩姊被妖鬼徐完攝去時年尚幼小，道友稱她蓉姊，想必年紀更輕了？」
　　衛詡答道：「蓉是她的乳名，論年紀比我只大一個多月。彼時雙方年小，我也幼遭家變，父母雙亡，寄養叔家，受盡淒苦，與蓉姊同病相憐，常在一處玩耍。道友和她患難知交，言以人重，倘蒙勸解，許能聽從也未可知。」
　　靈姑聞言，越知二人童年早種情根，彩蓉今日愁思必由於此。正待答話應諾，彩蓉忽然飛回，一見靈姑、衛栩並立說話，不由臉上一紅。皺著眉頭看了衛詡一眼，似想說話，又說不出口來。
　　衛詡見彩蓉來到，卻甚喜歡，笑道：「蓉姊，妳到哪裏去了？我正托呂道友勸妳呢。昨晚所說的事，妳能答應我麼？」
　　彩蓉微慍道：「我心已定，並與譚蕭姊姊有約。她此番往青城見了崔五姑，為我盡力援引。好些前輩仙師都在金鞭崖上聚會，便鄭仙師不允收錄，也必不至落空。妳對我好意，終身銘感。」
　　衛詡聞言只苦笑道：「昨晚原因久別初會，盼深望切。見妳初脫苦孽，身尚無歸，恐將來有甚閃失，欲踐幼時生死禍福之約。」
　　彩蓉道：「多謝好意，這些請勿再談。」
　　靈姑不知衛詡與彩蓉總角之交，耳鬢廝磨，性情素所深悉。見彩蓉話語神色拒人於千里之外，頗覺過意不去，恐怕雙方鬧僵。
　　衛詡含笑道：「蓉姊如此說法，容再相見。」
　　腳點處，一道青光衝空直上，往下流頭天空飛去，指顧之間蹤跡已杳，端的比電還快。
　　靈姑見他飛行如此神速，心甚贊服，埋怨彩蓉道：「衛道友是姊姊總角至交，我見他人頗豪爽真誠，所說全是好意。何必樣樣深卻峻拒，使他難堪呢？」
　　彩蓉苦笑道：「靈妹和我情逾骨肉，也不須瞞妳。我多經災劫之餘，萬念皆灰。幸遇靈妹，才得今番遇合。眼看前路有了生機，一心向道，惟恐失錯，如何敢再惹世緣？」
　　靈姑暗想二人語氣神情，一個固是用情專誠，一個也是未能忘情。聽歐陽霜平日之言，彩蓉與師父無緣。譚蕭和她那麼深交，受託時也只支吾答應，並未明允力任其難，為之援引。譚蕭脫劫以後，由本身元嬰煉成道體，法力高深，已能前知，如知彩蓉前途，萬無不告之理。
　　照此看來，果知衛詡所云，只做名色夫妻，同修正果，焉知不是她的歸宿？便將所托的話說出，又從旁勸解了幾句。彩蓉聞言不答，隨後想起自身經歷，竟然掩面痛哭起來。靈姑再三慰勉，終無話說。一會月上東山，二女吃些乾糧，夜深各回沉舟之內安歇。
　　次日一早，二女同往廟內，裝作香客隨喜，見江邊埠頭舟船雲集。因船多灘險，泊舟之處只有里許。餘者多是水深浪惡，山險崖高，無法上下，好些後至舟船都在上下游三五十里外覓地停泊。廟前坡上下更是人山人海，喧嘩如潮，大殿外香煙繚繞，漫為雲霧，端的熱鬧非常。
　　話說那賣豆花飯的王老么，自從前日得了甜頭，回到家中連夜做了幾樣拿手菜，準備次日敬給二女，好多得點賞錢。不料昨日等了一天未來，以為二女開船走去，自家又捨不得吃。正想乘今早會期賣出，忽見二女走來，好不歡喜。
　　王老么慌不迭擦抹案板，請二女坐了，換上新滌碗筷。賠笑說道：「小姐昨天怎沒來照顧？還當官船開走了呢。前晚回家連夜宰了一隻肥雞，又把隔年留存的香腸、血豆腐蒸好，共配了四樣菜略表孝敬，還沒有動呢。」隨說隨將攤側箱內菜肴取出擺上。
　　二女見是一碟棒棒雞、一碟爛燒鴨子、一碟香腸、一碟血豆腐，外加攤上原賣的小籠蒸扣肉、大碗豆花帶肉末香料。面前已擺了一大片，王老么還在現炒熱菜。
　　靈姑便說：「夠了，我二人哪吃得下這許多？」
　　王老么道：「這裏小人一點心意，請別見外。」
　　這時別的顧客俱被王老么推有官眷包座謝絕，見了紛紛傳說，齊來觀看，攤側人都圍滿。二女見狀未免厭煩，彩蓉給了五兩銀子，已要起身。猛瞥見前面香客遊人東倒西歪，往兩邊亂擠，一個身材高大的頭陀甚是眼熟，正往廟內擠去。
　　彩蓉忙即悄告靈姑：「我有事去去就來，遇我時不要說話，裝作不認得才好。」
　　靈姑因彩蓉神色慌張，說完便走，料有原因。見王老么還在千恩萬謝，隨口敷衍兩句，允其再來，徑依言往廟側密林之中走去。行近廟前，瞥見衛詡在殿前石臺上，方疑彩蓉是尋他去。猛聽前面人聲鼎沸，紛紛波動，循聲一看，乃一個長大頭陀，正由廟中擠將出來。
　　那頭陀身高七尺以上、豹頭獅鼻、濃眉大口、一雙狗眼閃閃生光，額束銀箍、滿頭黃髮披拂、亂蓬蓬的。走起來一句話也不說，只是一味朝前猛衝，所過之處，人全東倒西歪，眾聲叫罵。
　　有那年輕氣盛的不甘吃虧，便揮拳打去。頭陀既不還罵，更不還手，仍然往前擠撞，如未聞見。可是打人的都相繼呼痛，咒罵不已。
　　靈姑看出頭陀神情有異，不但絕好硬功，弄巧還是妖邪一流。心憤出家人不應如此強橫可惡，如在平時，早已上前理論。此時遊人大多，動手恐有誤傷，又惦著彩蓉行時之言，只好忍耐下去。經此一亂，再看衛詡，已然不見。
　　靈姑穿過樹林，繞抵廟後危崖之下，見宜從善滿臉憂惶之色。彩蓉業已先到，等宜從善將靈姑引到崖腳一個大只方丈的石窟以內，方始現身出來。靈姑見她蹤跡如此隱秘，問是何故？
　　彩蓉歎了口氣，答道：「方才妳見那高大頭陀麼？」
　　靈姑道：「妳原來是為這賊頭陀走的麼？他一味在人叢裏橫衝直撞，受小傷的人不知有多少。我如非想來尋妳，又恐人叢中動手誤傷生事，早打發他了。那廝不過有一身好硬功，看他步行亂擠情形，不似什麼高明人物，難道憑妳還怕他麼？」
　　彩蓉失驚道：「我走時匆忙，忘了告訴妳。這廝乃是西昆侖二惡之一，名叫赤隆兒瓜，外號金獅神佛。他還不說，最凶的是他師兄麻頭鬼王呼加卓圖，比他法力更深。二凶僧從小患難相交，情共生死，彼此心靈相通。其實他們不過身在旁門左道，不忌葷酒女色，性情粗暴，並不十分為惡。
　　「妖鬼未戮以前，有一年這廝路過北郊山左近，值我由外新回，與他路遇，定要將我劫去。我鬥他不過，行法告急。妖鬼趕來，先頗不願得罪，說我是得力門人，不便奉贈。兩人翻臉動手，他自非妖鬼敵手，妖鬼也只能將他困住，急切間不能傷害。後來這廝乘隙磨擦金環，困到次早，麻頭鬼王從西昆侖趕來，將他救走。由此結下深仇，另約能手尋鬥幾次，均未得勝，恨我入骨。
　　「這廝適才不曾隱身由人上飛越，乃是故意。我乘他未見，隱形追蹤，暗中查探。才知上年他已來過，要用重價購買此廟。我立刻告知卞明德，允以下月相讓。他卻定要提前，最好當時接收。說了若干好話，允以三日之後回信，方始走去。
　　「那米商昨日到達，米也訂好，經此一來，只得變計。今晚夜裏由我將米船沉入水中，再行運入原乘木舟以內。可惜靈妹入門未久，各派中人所識不多。此時如能得一見聞交遊較多的正派中道友，到時隱身崖上守護，就萬無一失的了。」
　　靈姑便問：「衛道友曾允相助，妳雖堅拒，他意未忘，約他如何？」
　　彩蓉歎道：「他在昆侖門下多年，正邪各派均有交遊，見聞廣博，實是最宜。無奈此時我與他越遠越好，此情萬承不得。說起傷心，以後不提他吧。」
　　靈姑見彩蓉目波紅潤，隱含幽恨，也就不再提起衛詡曾在殿前石臺上現身之事。
　　二女商議結果，便由靈姑護米。令宜從善轉告卞明德，頭陀不可得罪。仍用婉言回復拖延，如能推到下月，自是最妙。明鬥不過，便謂師父閉關，借給他一間廟房，等坐化後再讓全廟。這樣說法，只要把二女暗中主持一節隱起，於廟中諸人決不妨事，自己再行準備應付。
　　夜裏彩蓉往廟中交付米銀，並探頭陀動靜。到廟一看，大殿上蠟淚成堆，香煙猶自彌漫。卞明德、宜從善、金百煉三人還同了十來個臨時幫忙的村人正在收拾打掃，計算日間佈施，忙得不可開交。彩蓉原是隱身入門，仍把卞明德悄悄喚出，同往西廟靜室，交付米錢。問知香客黃昏始散，頭陀去未再來。
　　彩蓉問明頭陀所去途向，隨即隱身往白石崖飛去。到後察看，荒崖枯寂，星月在天，削壁千仞，草木不生。崖頂怪石磊砢，連人坐立之處皆無，上下更無一個可以容身的洞穴，哪有頭陀的影子。先恐被頭陀的邪法瞞過，連用冥聖徐完所傳搜形煉神之法試了幾次，終於無人出現。
　　彩蓉再飛到那三艘米船，靈姑說自她走後並無動靜。好在身有顛仙所賜靈符，時機瞬息，且相機把穀米運回沉舟，再作計較。並令靈姑在水中加意防備，自水上面行法運糧。
　　等彩蓉出水一看，江峽上面已是大霧迷漫，星光全隱，知有掩護。更不怠慢，先使舟人全數昏迷入睡。然後行法辟水，和沉舟一樣，在水裏空出停船之地，將三船徐徐沉下，將米穀分運原乘獨木舟內。一切停當，並無變故，心中大慰。隨將三船浮升水面，乘霧未散，親身送船回泊。
　　歸途因是順水，卸載之船行甚迅速，約有頓飯光景，便即回到江邊埠頭停泊。又囑咐卞明德幾句，便使舟人醒轉，獨自飛回。這一來斷定有了大力暗助，蛛糧已備，只等三日之後廟會終了。即可用金蛛吸上金船，取那船中所藏的至寶。
　　彩蓉雖覺頭陀頗似意在金船，但是自問法力比頭陀差不了多少。先時害怕，是因人少勢單，難於兼顧。現已添一能手暗助，加上顛仙所賜靈符好用，不求勝敵。只求全船寶物到手即行，總可如願，不禁心中一寬。
　　因取寶日期將到，次日僅由彩蓉一人隱身出探頭陀和昨夜暗助送糧那人的下落。
　　靈姑一直守在沉舟以內，因知沉舟有師父靈符禁制，只要不升上水面，任多厲害的妖人也不能侵犯。縱然頭陀是個大敵，但又不認得自己。
　　靈姑偶見岸邊一道青光閃過，飛去察看。見崖後亂木叢雜，遍地苔薛，間以水潦，映日閃光，到處刺荊野蔓，無可駐足。苔痕又是一片濃綠，並無足印。只有一塊高約丈許的怪石矗立在側，光滑滑寸草不生，石上孔竅玲瓏，大小何止百數。石後如有人物，隔孔可見，難於隱藏。
　　全崖頂僅此數畝方圓地面生有草木，下餘都是略具肢陀的禿崖，石質渾成，一目了然。因路難行，當是水光閃耀，也就沒有往怪石底下細看。
　　時彩蓉未歸，靈姑不耐，便走到廟前。會期正當極盛，香客雖減，商賈雲集，仍是熱鬧非常。恰值午賣方過，豆腐攤食客稀少。
　　王老么夫妻正在忙著添火蒸肉，往大鍋中倒豆漿。見靈姑到來，忙即笑容讓坐，問道：「小姐的船還沒開麼？還有一位小姐怎麼未同來？」
　　靈姑笑說：「她今日在船上吃過飯了。我們也許要等會完才走呢。」
　　王老么隨口笑道：「今年我真運氣，開市就利。先遇見妳二位官小姐，隨便吃點東西，給了那麼多銀子，已夠我買幾擔穀的了。想不到吃十方的出家人也會有那樣大方的，真是怪事。」
　　靈姑問：「出家人？可是前天擠人的頭陀？」
　　王老么答道：「不是他還有哪個？」
　　靈姑聞言心中一動，忙問：「他怎麼了？」
　　王老么道：「昨天擦黑，我正收拾東西，那位大師父忽然走來要買吃的。他吃得甚多，單扣肉就吃了二十二籠、豆花十大碗，飯和別的菜還沒記數，吃得我心痛極了。心想捨這一頓飯，至少糟踐我好幾串錢。他吃著甜頭，明天再接著來，還不把我吃死？
　　「直到後來，我翻菜櫃給他看，說連明早賣的都已吃完，熟飯菜已一點沒有，要吃還須拿錢現買現做，他才停了筷子。誰想他是當地土人，人雖粗野，用錢卻真大方。這一頓不到兩串錢的東西，居然給了我十多兩銀子。還說他正向道士買廟，以後天天買我吃的。這財喜不是天上掉下來的麼？」
　　靈姑笑道：「你發財了，怪不得這麼喜歡。那頭陀可和你說他住在哪裏麼？」
　　王老么道：「他說住在後山白石崖的一個帳蓬中，好些人都不曉得那裏。聽說廟裏魯老道爺已然閉關入定，將廟傳給大徒弟卞明德。卞明德精明能幹，文的武的都來得，何至於接手不兩天，就把廟產讓人呢？說是假吧，土人口氣又那麼硬法，好像兩家已經說好，就在這兩天。還說他愛這廟，江裏又有水怪，非他不能除去，道士想不讓也不行。」
　　靈姑遍尋彩蓉未遇，黃昏將近，回到沉舟一看，並未回來。直等到半夜，彩蓉才歸。靈姑問：「妳這一天去了哪裏？急死我了！」
　　彩蓉眉頭一皺，答道：「我被一黑衣道姑喚住，竟是峨嵋派中有名人物女殃神鄧八姑。她受了鄭仙師之托，來此相助我們吸取江峽金船。她說凶僧金獅神佛赤隆兒瓜精通邪法，更會化血脫形之法。多厲害的法寶、飛劍也不易傷。他師兄麻頭鬼王呼加卓圖本領更大，但近年來道行精進，酒色之好已去，長年勤修，不似他那樣貪色貪酒。
　　「日前金船自元江中脫禁飛翔，所過之處精光麗天，上燭霄漢，必是被他發現。因金船橫空疾駛，急逾雷電，追趕攔阻皆所不能，便一路尋覓寶氣跟蹤到此。他意欲設下法壇驅遣邪神，用他本門大力金剛神法將船攝出水面。難得江神廟地勢設備件件合用，故以重價收買此廟。不料麻頭鬼王得知，令他急速回廟。他素敬信麻頭鬼王，雖然不能不去，就此去而不顧，決不能捨，期前必定趕回。
　　「八姑又說，金船脫走飛落江峽之事，風聲已漸傳出，到時恐還有別的異派中能手前來阻撓。我正高興，武當七姊妹中的石家姊妹忽然路過，約我們到她洞府中去小聚。誰知衛詡也在那裏，武當七女竟是為他作說客的。
　　「八姑也說，我前隨妖鬼所習俱是邪法，峨嵋、青城兩派取才最為嚴格。武當七姊妹最得乃師半邊老尼寵愛，如蒙引進，必可收錄。眾人七嘴八舌，再三勸說。
　　「我實在不願改變初衷，崔五姑仙師和譚姊姊均允異日為我設法，終非無望，便以婉言推諉未應。七姊妹情意殷厚，依然苦留不放。七女因上次元江得了十幾件寶物，對於鄭仙師甚是感謝，如有外敵侵擾，決無袖手之理。這一來平添了好些助手，我們可以全神貫注那金蛛，不致心懸兩地。」
　　靈姑聽了大喜。
　　彩蓉又道：「我怕妳耽心，特先回來告知近況，我還有事。妳如遇敵人，只要不被他看出形跡，無可掩藏之地，不可上前交手。萬一不敵，可沿著對岸向神女峰一面飛馳，相隔百餘里便是武當七女的洞府，不消片刻即可飛到。八姑法力高強，自能迎禦。千萬不可退守沉舟，以防禁法啟閉之間，敵人運用玄功變化，緊隨身後，乘虛而入。」說罷起身。
　　彩蓉走後，靈姑坐在岸邊翹望，忽聽上空破空之聲由遠而近，甚是迅急。先疑是彩蓉回轉，抬頭一看，兩道青光一前一後，正由前面雲空中飛過，其急如電。尤其前面一道更快，只有仰面一瞬之間，已是橫空飛渡。恰值江峽上面雲層甚密，青光飛得又高，似青蛇般在密雲中略為掣動，便沒了影子。
　　靈姑知各派劍仙御空飛行時不願驚駭俗人耳目，蹤跡極為隱秘。崖頂雖極荒涼，但那劍光沿著江崖急駛，下面便是川峽，上下舟船往來如織。這兩道劍光都非旁門左道之士，如無急事，怎會這樣顯露？念頭一動，忙即飛起察看。
　　剛到天空，忽見青光去而復轉，但只剩了一道，適才前飛的一道已然飛遠，不知去向。靈姑謹慎，飛得甚高，原意窺探對方行徑。是有意來此，還是無心路過？見青光飛轉，正想將光華、身形一齊隱去，那青光忽朝自己飛來。
　　光中現出一個素衣少女，老遠便喊：「呂姊暫停雲馭，容小妹拜見。」
　　來勢迅急。靈姑聞聲注視，來人已經飛近，正是前在元江所遇武當七女中的女昆侖石玉珠。好生欣喜，連忙應聲迎上，一同飛落。
　　石玉珠先朝四外仔細看了看，對靈姑道：「現時強敵來了好幾個，遲早要來窺伺。我們先找個地方將身隱起，再行暢談如何？」
　　靈姑知她在半邊老尼門下多年，法力、劍術俱頗高強。自己只是新近從彩蓉學會了兩種旁門中的隱形禁制之術，惟恐班門弄斧，貽笑大方，不願施展。又恐敵人來此暗探，沒奈何只得答道：「妹子所駕木舟在水底，有家師靈符禁制，外人決難侵入，請到舟中敘談如何？」
　　石玉珠知她不願當客賣弄，笑答道：「聽八姑說木舟不可妄登。蓉姊所傳禁法雖出旁門，但極神妙，異教中人極少能破。還是用她法術隱形，就便守伺敵人有無動作，比較妥當。妳我神交已久，相聚日長，姊姊何必客氣呢？」
　　靈姑只得應了，二人便擇一山石坐下。行法隱去身形，互坐敘談，各致傾慕。靈姑隨問彩蓉、八姑是否仍在七女那裏？
　　石玉珠道：「蓉姊因八姑傳她防身妙法，我來時約已入定，須候入夜始能來此。明夜取寶一節，聽八姑說已有安排。小妹仰慕靈姊，意欲攀交，已非朝夕。適才為追一人，歸途瞥見銀虹滯空，知靈姊在此，故來相見。靈姊此時不便遠離，一人寂寞，小妹左右山居無事，正好奉陪。等到明夜取寶大功告成，再請往荒山小住如何？」
　　靈姑問道：「那個番僧真個如此厲害？」
　　石玉珠道：「金獅神佛赤隆兒瓜倒不怎樣，他師兄麻頭鬼王呼加圖由晶球幻影中查出一些朕兆。這廝道行法力較高，知道此舉凶多吉少，急磨所佩密音環告警，將他催逼回去。初意勸他師弟罷手，不令妄動。偏生當時有一妖人在座，聞說此事，極力慫恿。
　　「二蠻僧不久有一次魔劫，不能避免，只有金船上廣成子所遺靈丹能助他們肉身成道。無奈麻頭鬼王近年行事慎重，見晶球朕兆不利，深知峨嵋、青城諸派厲害，顧忌太多。雖不令師弟妄動，心中不無戀戀。金獅神佛狂妄驕悍，一聽船中靈丹關係他年成敗，貪心愈熾，哪還再計利害。
　　「他認為已煉成小諸天不壞身法，除卻一兩件佛家降魔至寶是個剋星，任何飛刀、飛劍俱不能傷。對方俱是道教，即或不利，至多借此兵解，還免去應受的魔火之劫，也是佳事。萬一以人力心計戰勝定數，將靈丹得到手中，免卻一場大劫，豈非絕妙？力主前往。
　　「麻頭鬼王被他說動，二次查晶球幻影，默算未來，居然體會出有兩分可乘之機，於是允諾。只囑金獅神佛不可心貪，到時由他在江神廟設壇行法，命金獅神佛乘金船出水之際。用邪法化身隱形，專一盜取船中靈丹，卻不知靈丹已在元江出水時為令師取走。
　　「到時必不如他所教，一見靈丹無著，勢必攘奪那兩件至寶。我們這裏早有防備，他如何能夠得手？適才齊真人與八姑飛劍傳書，曾示原委。八姑未將飛書給我們觀看，聽那語氣，蓉姊或許有小災厄，大約不甚要緊。靈姊也有一個對頭無心相值，但無妨害。蠻僧邪法陰毒，我們只稍防他在這附近江崖上做手腳，別的俱有化解，不足為慮了。」
　　二女越談越投機，重敘年庚，訂為姊妹。石玉珠也不再回山，便陪靈姑一同守候。聚談到了午後，靈姑說起江神廟遇見頭陀，是因一時想吃鄉味，去往廟前吃豆花飯而起。
　　石玉珠笑道：「同門師姊妹七人，只我和二師妹綠華喜動不喜靜，常在紅塵之中走動。雖能吐納導引，服氣辟穀，煙火終未全斷。每值佳辰令節，或是七人生日，必在山中備些酒食，縱飲取樂。因愚姊妹生長川中，大師姊張錦雯又是江南世家，俱能自製幾樣菜肴，林師姊更做得一手好福建菜。
　　「我們空中飛行，頃刻千里，多遠地方的東西都能買到。每次聚飲，總在事前三日將應用酒肴備妥，到日七姊妹各制一兩樣新鮮菜肴，擇一勝地，同飲盡歡。似這樣一年中總有十來次，在外買吃卻少。靈姑現尚未斷煙火，此時想已腹饑。明夜便離此地，大可再嘗兩次故鄉風味，我在此等妳好了。」
　　靈姑說：「近來練氣，已能數日不食。此時防敵正緊，怎好為了口腹之欲擅離？」
　　石玉珠道：「有我在此代妳守候，決無妨礙。妳此去就便兼可查探頭陀歸未，廟中有無異狀。廟前人多，頭陀如回，必在廟中佈置，只要留點心，不會被他看破。」
　　靈姑一想頗是，便請石玉珠少候，自往江神廟探看。仍往廟側密林內飛落，隱身走出。到了廟前一看，半日未來，竟換了一幅景象。
　　所有商販俱已撤去，遊人香客一個不見，正偏殿門緊閉，隱聞梵唱之聲起自殿內。殿前石臺上大鐵香爐又被人搬開，卻搭上一座三丈大小的六角法台。
　　臺上站著十八個壯漢，俱都赤著上半身，腰圍黃麻布短裙，各持幡幢，分六面呆立不動。有一個矮胖的蠻僧，鷹鼻鷂眼、闊口橫腮、滿臉密層層俱是豆大麻子。手捧金缽，正在繞台急轉，向那些壯漢身上畫符念咒，不時手抓缽孟中法水向人身上灑去。轉了一陣，拔出肩插幡幢，朝那些壯漢挨個搖晃，便有一朵丈許大小青蓮湧起。晃眼隱沒全身，人便不見，一會全數隱去。
　　靈姑看出蠻僧是新來的麻頭鬼王，知道厲害，先本不敢走近。嗣見蠻僧不曾警覺，心念卞明德師弟兄不知是否被逐，或是禁閉別處，欲往偏殿，隔門往裏窺探。剛試探著往前行進，蠻僧行法已完，好似知道有人隱伺在側，竟朝靈姑笑了一笑。
　　蠻僧相貌本極獰惡醜怪，靈姑迭經彩蓉告誡，原有戒心。見狀知被看破，方欲退避。蠻僧倏地手持幡幢向上一揮，立時便有千百朵青蓮飛起，青芒萬丈，籠罩全台。
　　靈姑疑將失陷，嚇得慌不迭往外飛遁。百忙中凌空回顧，就這瞬息之間，那千萬青蓮碧光，連同蠻僧法台，俱都不知去向。石台上空無一物，殿內梵唱之聲也住，靜悄悄的，好似一座空廟。
　　靈姑恐怕蠻僧故意誘敵，不敢留連。正打主意探訪卞明德下落，偶低頭往下一看，坡下不遠村落中依舊商賈雲集，遊人往來。才知廟前市集已然移向坡下，忙覓僻處降落趕去。一到便見王老么飯攤設在兩株大黃桶樹下，飯時已過，恰無顧客。
　　靈姑便問：「市集還有兩天，忽然移到坡下，是何緣故？」
　　王老么聽靈姑探詢，心有畏忌，遲疑了一陣，做個眼色，答道：「小姐來得不湊巧，火剛添上，豆花飯都涼了。我家還有熱東西吃，離這裏也不甚遠，要不請到我家去吃吧。」
　　靈姑本因坡下離廟甚近，恐二蠻僧尾隨了來，聞言知有話說，笑答：「甚好。」
　　當下由王妻收攤，王老么徑引靈姑往家走去。
　　王老么夫妻終年勤謹，茅屋竹籬，收拾得甚是乾淨。靈姑急於打聽底細，見王老么要往灶中添柴煮臘肉，忙攔道：「我此時不餓，你說廟裏的事吧。」
　　王老么想起還未向靈姑行禮，慌不迭跪下道：「小人肉眼凡胎，不知仙姑下凡，千萬不要見怪。」
　　靈姑忙喚起道：「你亂說了，我哪是甚神仙？快些起來說話。」
　　王老么自不肯信，依舊磕了幾個頭，才行起立，答道：「仙姑不要瞞我，今早已聽人說了。」
　　靈姑料是有人走口，便道：「且不說這個，番和尚將廟占去，卞明德他們現在何處，你曉得麼？」
　　王老么道：「我都曉得，仙姑請坐那椅子上，我一邊燒火一邊說。說完，我屋裏人也到家，我菜也熟了，正好吃呢。」靈姑攔他不聽，只得坐下。
　　王老么隨在灶後添火，說起蠻僧找來十八名赤身壯漢，一經行法以後，便有天神一般法力。其實都是無知鄉民，務求仙姑破法時大發慈悲，不要用那神光殺害。自己和那些人一樣，都是為了衣食，想得點錢養家活口，為蠻僧所迫，不敢違抗。

第三七五回
江彌濃霧霧難盡
人欲忘情情更深