第三五四回
續命無方　二仙憐孝子
返魂有術　九載待靈芝

　　等到那人將他從手中放下，慌不迭地抱住那人，雙膝跪倒，不住哭求：「仙師救我母親一命。」
　　那人將他扶起，安慰道：「你小小年紀，跋涉山川，經行絕險，為延母命。幾次奮不顧身，似你這等純孝，真是難得。只是你母前生之孽過重，運限已終，除了千年芝仙的血，便是神仙也無能為力。我連日正在封山修道，如非今日白眉老禪師命李道友來此傳諭，也難前知。
　　「你母還有十五六日壽命，那千年肉芝現在峨嵋山凝碧崖太元洞內，受峨嵋派老幼群仙寶愛。再有十二年便成正果，取牠生血醫人，談何容易。如今遠水不救近火，要想叫你母不死，勢所難能。為今之計，只有拿了白眉老禪師所賜的百年茉莉之根，趁你母元氣未盡時，連同殘餘的幾粒靈丹，一同服下。
　　「不消片時，人便死去，再由汝祖擇一好風水之處埋葬。等到九年之後，你已為母積了許多功德，足可挽蓋前愆，同時必與峨嵋派發生淵源，再行拜上峨嵋，求來芝血，開棺救母，不但起死，還可長生。除此之外，不論仙凡，皆難為力了。這是李寧大師，法號甯一，上前拜過。」
　　說話的人，正是紀異連日所尋的蒼鬚客，旁邊還坐定一個中年和尚。紀異聞言，一聽乃母只有十五六日壽命，不禁又驚又詫又傷心。眼含悲淚，先朝李寧拜禮之後，重又跪問道：「來時我母親靈丹還有多半罐，預計可服二三年，怎便只有十五六日壽命呢？」
　　蒼鬚客道：「這是你母慈愛，見靈藥日少一日，恐你傷心。特地行此拙計，用別的草藥和成與靈丹相似的丸藥。她本人卻能鑒別，每日仍拿真的服用。一則免你徒勞之苦，二則藥盡即死，事出倉猝，有你祖父在旁，不致再生別的變故。用心可謂良苦，誰知差一點連母子最後一訣都不能呢。」
　　紀異聽了，一陣急痛攻心，「哇」的一聲未哭出來，竟然閉了氣，昏死過去。
　　李寧道：「此子至性，與小女英瓊可相仿佛，無怪連近來不問世事的家恩師都感動了。」
　　蒼鬚客將紀異扶起，在背心上打了一掌，紀異當時緩醒過來，號陶大哭。
　　蒼鬚客道：「你哭有什麼用？我那守洞神獸，因為犯了我的家規，幽閉業已半年。今日接了白眉老禪師法諭，才特地開了封鎖，由牠將你帶到此地。仗著你天生異稟，兩次縱躍危崖，身經奇險，以示冥冥中業代汝母一死，以免逆天行事。你將來如果前靈不昧，等汝母復活以後，歸到我的門下，如能修好，必成正果。這九年之別，豈能算遠？還不聽我的話，快辦正事！」
　　紀異聞言，如夢初覺，悲切切重又拜倒，請求解救之方。
　　蒼鬚客道：「依你腳程，如知路徑，回去至多七日可達，你母子二人不可貪圖這數日之聚。那靈藥多服一粒多一粒的好處，到家以後，稟知汝母和汝祖父，速將所餘靈藥全數服下。過了三個時辰，再將茉莉花根用酒研服，不消片時，人便死去。切忌放聲悲哭。九年之後，求來芝血，自可回生。
　　「我本想送你前往，但任你歸途跋涉，也無非使你多受辛勞，成全你罷了。昨日白眉老禪師路過此地，見你在前山逢人詢問，細算前因後果。除命李禪師來此傳諭，另又給你四封柬帖，上面標明月日，到時開看，自有好處。老禪師以前也是前輩中最有名的劍客，今歸佛門，不久即成正果，飛升西土。你得蒙他垂憐，仙緣不淺。九年之後，我仍在此等你，回去好好照我所說行事。這崖你下得來，卻上不去，我仍命守洞神獸送你出去吧。」說罷，喊了一聲：「阿良！」便聽哞地應了一聲。
　　紀異循聲注視，才看清四外景物。這地方並不甚大，不過裏許方圓。四圍削壁，拔天直上，形如一個深井。東壁最遠，有一道飛瀑如白龍倒掛，下注成一個大潭。珠霏玉屑，煙騰霧湧，隱聞轟雷激蕩之聲，洪洪不絕。頭上白雲滃莽，看不見天。地面一律平坦，滿種松杉楠梓之類，嘉木繁茂，自成行列。西壁有個高大石洞，洞口磐石一方，大可畝許。上置茗杯，便是蒼鬚客與李寧大師的坐處。
　　這時那噴雲神獸正從東面樹林之內飛奔而至，到了蒼鬚客面前，跪伏在地。
　　蒼鬚客道：「孽獸，今日如非命你接引孝子，至少還得困你二年。還不背他出去！」
　　神獸聞言，又哞的應了一聲，便起身走向紀異身旁。蒼鬚客說了歸途路徑，便命紀異騎了上去。
　　紀異早已歸心似箭，叩了兩個頭，便縱向神獸背上。剛一騎好，那神獸早四蹄展開，跑將起來。紀異下來時是南面崖壁，見牠只在地上來回飛跑，並不往南崖上縱，好生奇怪。正在焦急，那神獸已越跑越快，突然眸的一聲怒吼，就在這山鳴谷應，餘音蕩耳之際。身上綠茸球團團鼓脹，前足一抬，恰如飛鳥鑽天一般，直往頭上白雲之中穿去，到了崖上停住。
　　紀異縱將下來，先謝過了神獸，然後認準路徑，飛步往回路上跑去。連跑邊看，才知來時走了許多的冤枉路。這時紀異真是歸心似箭，路上差不多連歇腳飲食的時候都少，睡眠是自然更談不到。歸途路徑雖有人指示，不再繞道，日子少了幾天，但是所受的辛苦饑渴，比起來時還要勝過許多。縱然天生異稟，小小年紀，經受這多天的磨折勞乏，鐵打身體也禁不住。
　　及至到家一看，祖父和母親正在相對悲泣，愁容滿面。紀女見他空手回來，不禁有些絕望。且喜愛子無恙，明知必死，反而坦然。
　　紀女先還當是紀異不知自己用假藥騙他之事，連忙斂了愁容，裝出笑臉，將紀異摟到懷中，喊了一聲：「么毛。」
　　紀異自是萬分忍耐不住，「哇」的一聲，放聲大哭起來。
　　紀光父女當他沒有尋到雲夢山，路上受了委屈回來。正待溫言撫慰，紀異已嗚咽著一一說了經過。
　　紀女對於本身雖然達觀，不以生死為念。可是上有老父，下有愛子，哪一根痛腸也難割斷。不過運數所限，無法罷了。平日因知乃子生有至性，唯恐到時又出變故，才配了些假丹藥，好讓紀異略微寬心。
　　但是這短短兩年多的歲月，光陰真比黃金還貴。來日無多，去日苦短，紀女總恨不能父女母子三人朝夕都不離開來才好。偏生紀異一心想延長乃母壽命，到處找靈藥仙草。
　　紀女憐他孝心，既不忍心強加禁止，又想起如非他上次去尋無名釣叟，巧得靈藥，自己早已身歸黃土。見他如此，或者能有萬一之望，只得由他。後來見他窮搜崖澗，終無所獲，光陰已過了一年多，母子相聚之日越少，這才不准他再往外跑。
　　這日紀異半夜出走，紀女早起看了他所留的書。再一計算餘藥，僅敷個把月之用。雲夢山遠在湖北，相隔數千里。紀異年幼，不識路徑，身上又未帶著旅費，不但徒勞無功，不知要受多少艱難辛苦。中途折轉還好，要是一味冒險前進，母子便永無相見之期，有無災禍，更是難料。
　　想要追他回來，他那般快的腳程，怎能追上？萬一兒子未尋到，藥卻用盡，死在路上，連父女也不能永訣，豈不更慘？越想越急，不禁悲從中來，拿著那封書，就往紀光房中跑去。
　　剛一出門，便聽籬落外紀光與人說話的聲音。紀女探頭一看，那人乃是無名釣叟，正與紀光對坐談話哩。這一來真是如獲至寶，喜出望外。忙將氣一沉，略緩了緩步，先上前拜倒行禮。未及張口，紀光見女兒手中拿著紀異所留的書，又見她張惶神色，已知來意。
　　紀光忙先安慰道：「女兒莫心焦，我今日起得獨早，見了異兒留書，一查看，早就走遠，追他不上。恰值無名仙師駕到說起，才知照日計算，真藥所剩無幾，我兒壽命已無多日。我正求仙師再發慈悲，代將異兒尋回，你就來了。」
　　無名釣叟接口道：「兩年以來，異兒這等至性至行，已動了天心，到處都有仙靈默佑。休看他年紀太幼，道途險阻，此行定有所獲。適才為令嬡起了一卦，主於先凶後吉。異兒雖還得些日子才回，蒼鬚道友必能見到。異兒是他異日最心愛的衣缽傳人，既允相見，無論如何為難，也不能袖手。只不過對異兒來說，中間略有阻礙而已。
　　「過了這一關，令嬡不特起死回生，還可得享修齡。我不去把他中途尋回，一則有事他去，二則特意使他多受一點辛苦，成全他的孝道。話己說明，無須再為焦急，也不必去尋他，到時自會回轉。」
　　紀女聞言轉憂為喜，無名釣叟原是路過，便道看望。坐了一會，又囑咐了紀光一番話，便自走去。
　　經此一來，紀光父女雖然略微寬懷，無奈平時俱把紀異愛如性命。見他小小年紀，孤身千里涉險，怎不心疼。父女二人每從早到晚，盼他早回，真是望眼欲穿。光陰易過，轉瞬多日，仍未見他回轉。那藥所剩無多，服不到幾天，無名釣叟之言雖不至誤，可是也有多受險難之言，不禁又焦急起來。
　　這日父女二人因盼紀異歸來，說起前後諸事，越說越傷心，正在傷感。恰值紀異趕回，匆匆互說前事，父女祖孫三人，計議停妥。內中只有紀異一人最是傷心，紀光父女俱認為是絕處逢生，萬想不到的事。除了殷殷惜別而外，把連日愁雲全都打掃乾淨，並不怎樣悲苦，便照蒼鬚客所說行事。
　　紀光先將家中現有的食物備了幾樣可口的菜肴，與女兒餞別。紀女雖然死去九年，仍可還陽。不過在這生離死別之際，誰當著也是有些酸心。這一席別酒，三個人誰也吞吃不下，只把那別緒離情說個不休。
　　勉強終席，天已不早。又備香燭謝了神仙，算計不能再延，才將白眉禪師所賜茉莉仙根，連同餘剩靈藥，與紀女分別服下。棺木只是兩口現成的大缸，早已備好，放置當院掘成的深坑之內。
　　約有個把時辰過去，紀女覺得頭暈身慵，沉沉欲睡，忙和紀光說了。紀光一按脈象，知是時候，便命紀女盤膝坐在缸中。舌抵上顎，澄心息虛，瞑目入定。又用備就的木棉山麻之類，將身旁圍得空隙填滿。
　　不消頃刻，紀女鼻間忽然垂下兩根玉筋，氣息已斷，只是全身溫暖，神色如生。紀光忙和紀異將另一口大缸扣在上面，將四圍浮土陸續埋攏。
　　那紀異眼含痛淚，早已傷心到了極處。只因紀光恐紀女將死未死以前，聞到哭聲，亂了神思，再三禁止，沒敢哭出聲來。及至紀女一死，哪還忍耐得住，「哇」的一聲沒有哭出，重又暈倒在地。
　　慌得紀光忙丟了鍬鋤，將他抱起。一眼看到臉上，覺著神色有異，試一按脈象，不禁大吃一驚。忙將他抱人房中，照穴道一陣按捏，費了好些手腳，紀異才得緩醒過來。
　　紀異口中喊了一聲：「娘！」便號陶大哭起來，強掙著要往院中縱去。
　　紀光含淚按住他道：「孫兒不可如此。你母九年之後，仍要重生，全仗你一人修為。你因在路多受山嵐惡瘴，大病已成，再不聽我的話寬心自愛，倘有差池。不特你母重生絕望，撇下你爺爺老年孤身，何人扶侍呢？快聽我的話好好睡倒，不許妄動，等我弄藥給你醫治才是。」
　　紀異聞言，吃了一驚，方不敢強掙，嗚咽著說了幾句：「孫兒沒有甚病，爺爺莫焦急，讓孫兒再往院中看上我娘一眼。」
　　隨說還想起身時，猛的一陣頭暈眼花，兩太陽穴直冒金星，又復暈倒榻上。周身火熱，人事不知，口口聲聲只喊著娘不止。
　　紀光見他病症已然發作，不致悶塞在內，略微放了點心。一邊愛孫病危，一邊愛女身亡，都是一般輕重，哪一邊也須顧到。匆匆忍痛含悲，便先到院中將浮土掩好。然後回身進房，仔細觀察紀異脈象。
　　原來紀異在路上連受風寒瘴毒，饑渴勞頓。又加憂鬱過甚，把病都積在裏頭，全仗體魄強健，支持了這些天。可是身子越強，受病也越比常人厲害，到家時已在漸漸發作。因紀女臨難之際，紀光通未覺得。紀光適才見他粒米未沾，自己又正一心專注在女兒身上。只當他是捨不得母親，傷心過甚，不但沒有顧到，又強禁他悲哭。
　　紀異連急帶痛，胸中那股抑鬱不平之氣無從發洩，益發把病全逼在裏頭。後來滿腹悲苦，實忍不住，剛一張口，氣便閉住。等到紀光將他抱起，看出不妥，病勢已現危急之象了。
　　紀光仔仔細細診完了脈，查清病源，開了藥方。好在家中百藥俱備，便取湖水煎了，連洗帶服。這一病直醫了八九個月，始行痊癒。把個紀異身上黃毛都脫了一大半，又養息了兩三個月，前後約有一年光景，才行復原。紀光每日都用溫語勸慰解釋，才將悲懷漸漸止住。
　　紀異病將好時，見乃母墳頭無甚蔽蔭，扶病在墳頭四外植了許多四季不調的長春樹。這種長春樹，生自南疆深山之中，與別處不同。樹秧最易長成，不消半年多，便已碧幹亭亭，狀如傘蓋，葉大如掌，甚是鮮肥可愛。只有一樁壞處，這種樹只生在高崖石隙之中，平地移植易生白蟻。
　　紀光祖孫都不知就裏，及至移植以後，第一年還好，第二年春天便發現樹上有了白蟻。
　　這種惡蟲並無眼睛，身輕透明，生就一張尖銳的嘴。看似膿包，卻是厲害非常，無論多堅硬的東西，只被牠一鑽便透。往往房窗戶壁，看是好好的，忽然整個坍塌，成了一堆灰沙，便是受了此物之害。
　　白蟻滋生極速，無法撲滅。有了這東西，不特沙洲那片竹屋要成灰燼，就是地底兩口大缸，日久也難免被牠鑽透。紀女屍骨若為白蟻所毀，縱是大羅神仙，也無法使之還陽。這一來，怎不把紀光祖孫嚇倒。這東西越來越多，饒你早晚不停手，看看將完，一會又復大批出現。紀女屍骨又因地氣所關，萬不能移。急得紀異晝夜悲泣不止，末後竟在墳上仰天號泣，誓以身殉。
　　紀光既痛愛女，又憐外孫，正打算往桐鳳嶺無名釣叟那裏求救。也是紀異孝感動天，第三日天將明時，紀異伏墳痛哭之際，忽聽樹上有飛鳥振翼之聲。仗著天生夜眼，抬頭一看，見從空中飛落許多白鳥，正在繞樹上下飛翔。啄木之聲密如串珠，撒豆一般毫不休歇。
　　轉眼天明，往樹上一看，那鳥生得俱是雪也似白的毛羽，與鷹差不多大。紅眼碧睛，鐵爪鋼喙，神駿非凡，見人甚馴。所啄之物，正是樹上的白蟻。加上鑒別之力極強，往往一塊好地皮，當牠鋼爪落處，便抓起一塊泥土。底下必是白蟻往下鑽的巢穴，內中總有成千成萬的白蟻，蟻穴一現，只見鳥喙亂落如雨，頃刻吃個淨盡。
　　原來這種白鳥，山人名為銀燕，乃是白蟻的剋星，專以白蟻毒蟲之類為糧，集群而居。許多惡鳥見了牠，都得遠避。這些初生不久的惡蟲，哪經得起牠一陣啄食，一天過去，蕩然無存。
　　這些異鳥初來時，紀光已聞聲出觀。後來看出所掀起的蟻穴差不多都是二三尺深淺，知道惡蟲初生，入土未久，不由寬心大放。
　　紀異更是喜出望外，把那些異鳥愛如性命，感同恩人。惟恐其食完白蟻走去，倉猝間又想不出代替食物。便和紀光商量，把家藏許多吃的東西全搬出來一試，只要鳥一食，便可作日後準備。
　　誰知那鳥性子奇特，紀光祖孫搬出許多東西，連看也不看一眼。只管繞樹飛翔，卻不領主人的盛情。末後紀異一時情急，無物可取，連鹽也抓了兩把出來。這回居然有了奇效，鹽還未撒在地上，那鳥已向手間啄來。喜得紀異慌不迭地將鹽一撒，回身便跑，將家中存鹽略留少許，餘者全都搬出。
　　群鳥把鹽吃得高興，竟引頸交鳴起來，音聲清脆，如同金玉交響，甚是娛耳。由此，這一群十餘隻銀燕，便留在沙洲之上，再不飛去。
　　三兩年後，便成了一大群。紀異本領日增，除了侍奉外祖，靜待乃母復活外，閑中無事，便以調鳥為樂。那些異鳥本來靈慧非常，一教便會，後來竟與紀異成了形影不離。在家還好，每一過湖出遊，鳥群便飛起空中，相隨同往。
　　紀光因想給女兒和自己積點功德，以為九年後女兒復活之基，自從紀異痊癒以後，便收拾好了藥囊貨箱，不時往來雲貴川黔南疆之中。以賣貨行醫為名，濟人行善，端的做了不少好事。遠近山民，俱稱之為么公而不名，無不十分敬愛。
　　紀光初出門時，也曾帶過兩次紀異，原想教他歷練，就便可為自己膀臂。誰知紀異生性剛直，愛打不平。在山民區內，因為不識不知，民俗忠厚，又都尊崇紀氏祖孫，還不常有不平之事。一至鬧市城鎮，或是各族雜居的所在，少不得便有倚官壓民，以強凌弱的事兒發生。
　　紀異看在眼裏，怎能容讓，一見便伸手，伸手便是亂子。紀光雖也是扶弱抑強，甚而還命紀異去代作之時都有，卻不是這等明張旗鼓的胡來。見紀異如此作為，不由害了怕。仗著自己地熟望重，又會一身武藝，一個人足可對付。真遇勁敵，再回來喊了紀異前去相助，也還不遲。因此稍生一點的地方，便不再許紀異同往。
　　紀異雖然不願，一則不敢違命，二則自從鬧過白蟻之後，每次出門日子一久，便不甚放心。怕有別的蟲豸之類毀傷母墓，每一想到，總恨不能插翅歸省。尤其那一群銀燕，紀異走到哪裏，都飛在空中跟著，萬一墓上又有白蟻之禍，那還了得。心中雖想跟著外祖父出去跑，事實上卻有許多礙難。再經紀光再三勸說禁止，也就罷了。於是紀光老是獨行獨往，留下紀異看家守墓。
　　紀異閑來無事，除了把紀光所教的經書和武功一一溫習苦練外。不是帶了一群銀燕在湖中打槳為樂，便是上山行獵，下水摸魚。紀光每次出門，至多不過一二月光景。祖孫二人除了眼巴巴盼著九年之期快到外，日子過得甚是安樂。
　　當紀光第一次在江邊榴花姊妹茶棚中救人的頭一天，紀異因紀光新從遠地回家，這次出門只在近處與人送貨，至多不過兩三天耽擱。想給外祖弄點素常喜吃的好菜，便往附近一座懸崖叫做墨蜂坪的去捉兩隻活的山雞。
　　好在沙洲四面環水，人獸俱難飛渡，紀異便將門反扣。帶了一把腰刀和兩樣暗器，也不坐那小船，先把上下衣脫下來，照往常往空中一扔，便有兩隻為首的大銀燕飛過來，用爪抓住。然後口銜著刀和暗器，泅過湖去。到了對岸，將手一招，接過銀燕所抓的衣服，重新穿在身上。一聲長嘯，拔步往前跑。
　　那兩隻為首的大銀燕便領了那一群雪羽，約數百隻，紛紛升起天空，擺成一個大圓陣，隨定紀異前進。銀光閃閃，映日生輝，襯著朱目碧睛，真是好看已極。
　　紀異腳步如飛，不一會，眼看快到墨蜂坪。紀異又是一聲長嘯，將手朝四外天空一陣亂指，又朝天比畫了一個大圓圈。那些異鳥也真靈慧，只聽為首二鳥聲如駕鳴般吟嘯了兩聲，鳥群立時上升雲空，分散成了兩個單行，分左右朝前抄去。
　　紀異還未到坪上，那些銀燕前端已由分而合，每只相隔丈許。成了一個裏許方圓的燕陣，將墨蜂坪那一塊地方團團圍住。各在空中停著，只將兩翼招展，不往前飛。遠遠望去好似天上星光集成的一圈銀虹，煞是奇觀。
　　紀異自從馴養練好這些異鳥，除有時成心和鳥獸力搏逗弄外，打起野味來，先將燕陣排成，然後隨意指揮。那些異鳥便照他吩咐，憑著鐵喙鋼爪凌空下擊，要多要少悉憑意旨。休說像山雞一類的飛禽，便虎豹豺狼這些猛惡的野獸，也非敵手。
　　可是紀異從不貪多，只要夠食用便罷。這次一則想捉兩隻活山雞回去，祖孫二人下酒，二則想醃臘些來過冬。故此先將燕陣排成，從空中包圍上去，以便挑肥的捉。
　　那墨蜂坪僻處萬山叢莽之中，乃一塊數十畝方圓的平地。地上芳草芋綿，四外崇岡圍繞，溪流索帶，繁花如錦，掩映生輝，端的是一個好所在。那裏不但山雞甚多，還有一種墨蜂，釀出一種紫蜜，為補陰聖藥。以前無人去過，自被紀光祖孫發現，才取了這墨蜂坪的地名。
　　近坪一帶路雖險峨，紀異仗著身輕力健，穿行樹杪，縱躍如飛，不一會已到坪上。如照往時，那些山雞大都三兩為群，不是蹲伏地上，便是臨流照影，繞著光平的崖石。山雞一見人來，必定驚飛而起。
　　紀異如今懶得親身捕捉，只須揀定兩個肥的，口中長嘯，將手一指。空中銀燕自會分出一二個追將下來，用鳥爪將牠們抓住，甚為省力。可今日坪上山雞俱不知何往，一隻形影俱無。紀異並未在意，便往坪側一片樹林之中搜索。這林中也有一片小空地，儘是細沙，山雞時常在此孵卵，紀異以為至不濟總要遇上幾個。
　　進入林中一看，地上落英繽紛，卵巢甚多，要尋山雞，仍是一隻沒有。正在失望奇怪，忽聽那個為首的銀燕連聲吟嘯。知有發現，連忙縱出林來看時，並不見山雞蹤影。兩隻大銀燕已由空中朝自己飛來，轉眼落下。紀異將兩隻精鐵也似的臂膀往腰間一叉，兩燕便集在上面。
　　紀異一見這等形狀，照著素來習慣，分明是要自己立時回去，好生不解。忙問道：「這裏山雞都逃完了麼？怎的那旁林內還有那麼多雞下的蛋？還不快給我找去。」說罷便下號令，長嘯一聲。
　　兩燕只管延頸連嗚，意似催他速走，動也不動。
　　紀異性情執固，要做甚事，不成不休。不由怒道：「我不信那麼多的山雞，半個多月工夫，全絕了種。今天不捉到幾個，無論如何我也不回家。你們還不給我找去！」
　　說罷，將雙臂一抖，又是長嘯一聲，將手四處亂指，命空中燕群分散開來，四處找尋。
　　為首兩燕這才勉強慢騰騰飛起，飛到高空，朝左側面飛去。那空中燕群竟不似平日那麼聽話，不但未跟著飛去，連陣勢都一齊散亂，集在一起。背著為首雙燕的去路，似在緩緩後退。再看為首雙燕，一面緩緩前飛，不時回首長鳴，意似引路。
　　紀異雖是驚詫，絲毫沒有覺出今日情形不妙。只回頭朝著後退的群燕罵了兩句：「偷懶的畜生！」便朝前面雙燕跟去。
　　那經行之路，是草坪盡處的一角，對面是一座廣崖。中隔溪泳，寬可丈許，一縱而過。這墨蜂坪，紀異祖孫雖來過幾次，因為東西南三面岩石雄秀，水木清華，俱曾遊到。獨這靠著北面的一角，只紀光採蜜去過一次。
　　那裏不但荒崖嶮巇，草木不生，而且崖盡處忽然下落數十丈，中藏一條暗谷。谷中一帶雖也花草繁茂，可是目光所及，只能看到入谷十來丈遠近。谷裏面既極深黑，看似無路，時常還有成千成百的墨蜂飛進。那墨蜂與常蜂不同，躉刺長而有鉤，有毒甚烈，螫人疼癢交作，多日不愈。
　　紀光因坪上花樹間也有蜜可採，知道那谷深處必是蜂王多年老巢，在坪上採蜜還可。一近到谷中，谷中的蜂便成群飛出，追來螫人。
　　這等蟲類僻處深山，人不犯牠，與人無害，多殺有傷天和。再加蜂群太多，又極愛群，招惹不得。又加谷中死氣沈沈，斷非善地，曾經再三禁止紀異不可進去。紀異也覺谷中無甚景致，谷口那點花草，坪上盡多，蜂群尤其討厭難惹，故從未去過。今日也是一時任性，執意非尋到山雞不可。
　　紀異快到谷口，那前飛雙燕已是越飛越高，沒入雲中，只剩兩個白點，在當空盤旋不進。路太險峻，紀異一路躥高縱矮，跑高了興，目光只注到前面，也未留神別的。
　　剛一進谷，一眼看見前面谷裏有一團黑影閃動，仿佛文彩班斕，先當是什麼遊獸潛伏在內。
　　紀異目力本強，再進前幾步，定睛一看，竟是成千成萬的山雞。每只俱將雙翼展開，一隻迭一隻壓作一堆，動也不動。看見人來，意似有些畏懼，互相昂首伸喙，作出飛鳴之狀。不知怎的卻飛不起來，嗚聲也甚低微，啾啾不已，密如串珠。
　　紀異暗忖：「尋了這大工夫，通沒尋到一只，不料全數聚伏在此。記得這裏墨蜂最多，幾時改做了山雞的巢穴，今日一個墨蜂未見？」
　　正往前進，距離那一群山雞只有兩丈遠近，唾手可得。忽然脖子一涼，從谷頂滴了一點水下來。紀異用手一摸，粘膩膩的。抬頭一看，乃是一個大有兩丈的蜂房。那墨蜂身上顏色漆黑，所製成的蜂房卻是白的。放在暗中，還有些微亮光，亮得很顯。
　　紀異心想：「這麼大蜂巢，那蜜不知有多少。等到捉了山雞之後，趁著蜂群不在，取些攜走，豈不是好？」略一端詳高下，取時並不費事，便跑到那一大堆山雞跟前，覷準兩三個又大又肥的，伸手便捉。
　　那些山雞好似失了飛翔之力，只管將頭搖擺驚鳴，一隻也不能飛起。紀異的雙手剛捉住一隻，往上一扣，猛覺那山雞下沉之力甚大，好生奇怪。仔細一看，底下伏著的俱是牠的同類，卻又無甚牽絆。因為這東西已不能飛逃，反覺多取無甚意思。便取了身帶麻索，一共捉了五隻大肥山雞。除第一隻似大力量在下面吸住外，以後幾隻捉時俱極輕易，紀異也就沒放在心上。
　　紀異綁好山雞，意欲命銀燕帶走，長嘯兩聲，不見雙燕飛下。只得將五隻雞綁作一堆，提起來走向蜂房之下。拔出背後腰刀，兩足一點勁，飛縱起有七八丈高下，對準蜂房一角，一刀砍去。
　　這一段地方兩崖合攏，形如覆盂，乃谷中最低最暗之處。那成千雞群覆翼之下，原伏著一個身受重傷的妖人。蜂群雖為妖人弄死得乾乾淨淨，一個無存，可是蜂房上設有妖人禁制山雞的邪法。
　　紀異這一刀不要緊，恰巧砍在緊要所在，將妖人的一塊權杖砍斷，破了禁法。刀過處，卡嚓一聲，一片火光飛濺，紀異不由嚇了一跳。腳剛及地，便聽叭嗒一聲，連蜂房帶蜜，砍落了一大塊。
　　紀異聞得清香撲鼻，知是最上好蜜。忽聽身後一聲長吁，接著便是呼呼展翼之聲，如同潮湧一般。那一大堆成千成百的山雞，倏地紛紛鳴嘯，此撞彼擠，直往谷外飛去。頃刻之間，風捲殘雲，一齊飛盡。
　　紀異見山雞一齊驚走，飛出谷去，也沒細看身後。剛要把刀插入蜂房以內，帶回家去，猛又聽谷頂岩石有了崩裂之聲。恐崖石墜下來壓著，忙即縱開。上面兩丈大小的一團極大黑影已經墜下，落在地上，瞠的一聲巨響，震得山谷俱起回音。緊接著一片白光從谷頂射將下來，黑暗之中驟得光明，立時眼前一亮。

第三五四回
續命無方　二仙憐孝子
返魂有術　九載待靈芝