第三四九回
稻田有奇　勝男使神網
碧玉藏寶　怪叟索天書

　　那蟒原是此山蛇王，其毒無比，竟識得元兒飛劍厲害，不再追人，掉頭往坡下便走。元兒哪裏容得，也跟縱追下。誰知那蟒王原為報那殺子之仇而來，另一條怪蛇在前引路，已從另一條路竄向坡上，直撲那女子。餘下的蛇還有一二百條，見蛇王退走，也都追隨退去。那蛇剛退繞到前坡，元兒已經追到。
　　蛇王知難以逃走，這才返身迎敵。元兒先將那聚螢劍放起，被蛇王吐出丹元敵住。再分鑄雪劍去斬時，蛇王只噴了一口氣，碧光忽然脹大，恰好護住全身。這蛇王的丹元，因為常食本山所產一種靈草，與別的怪物所煉不同，竟能將劍吸住。口中吱吱連叫，那些隨從怪蛇俱都不敢上前。
　　就在這時，大人回轉。群蛇原找他尋仇，便包圍上去。大人忙跳向一個石樁上，先將一對水桶舞了個風雨不透，本難近身。無奈那桶太重，竹藤麻合制的桶索雖然結實，哪裏禁得起他神力一掄，卡嚓一聲，同時折斷。
　　大人沒了兵器，只得用手來搏。因恐乃姊遇上，始終沒有出聲。雖然弄死了好些條，蛇數太多，兀自不退。後來竟蓄勢發威，一擁齊上。
　　因為那蟒退得太急，元兒追得也快，南綺剛聽元兒呼喊，便一眼看到那條怪蛇正在追趕那女子。二人俱是各顧一面，直到事後談起，才知究竟。
　　正談之間，那女子忽然驚喜交集走來，說他兄弟兩眼業以睜開。雖然還是赤紅如火，身上疼痛漸輕，已能低聲說話，問二人可還要再服甚藥。
　　南綺答道：「無須，你只囑吩他閉目靜養，不要勞神，自會逐漸痊好。你只可安慰他幾句，便到這裏來，一則免擾你兄弟，二則還有話問你。」
　　那女子連忙應了，立刻到大人榻前轉了一轉即來。
　　南綺方拉她坐下，元兒便問道：「你生得這麼高大，已經少有。你兄弟更是大得出奇，和古來的方弼、方相一般。莫非生來如此的麼？」
　　南綺回眸微嗔道：「人長得大，有什麼稀奇？我們忙了半日，連人家姓名還未得知呢，這也忙不及的問。我還有話要問哩，不要打我的岔。」
　　元兒知他想問那網兜的來歷，便笑了笑，不再說話。
　　那女子道：「我姊弟二人姓狄，他叫阿莽，我叫勝男。起初原是貴陽讀書人家子女，只因明亡之後，家道中落。我父親無法，只得販了些貨物，在寨裏販賣。那年我母親忽然有了身孕，可憐懷了兩年零四個月，才一胎生下我姊弟兩個。
　　「因為生下來骨格太大，我母親禁受不了痛苦，流血過多，當時死去。由此我姊弟二人一天長似一天、到四五歲上，已長得和尋常大人一般高大。鬧得那些山人都說我姊弟是妖怪投胎，不但不買貨物，還要弄死我們。我父親被迫無法，便攜了我姊弟逃出山寨，來此居住。
　　「誰知上天故意捉弄人，在七歲上，又錯吃了幾個毒果，兩天兩夜工夫，身體暴長起來，不消幾年，直長到現在這般模樣才止。從此一出山去，人見了，具當是山精野怪。不是嚇得紛紛逃散，便是拿著弓弩，要將我們置於死地。只好終年藏在山裏，不敢出世。
　　「這一年山上發水，父親受了寒，一病不起。臨終遺命，如無大力量人援引，無論如何，不准出山，以防受人暗害。我們就在本山葬埋了他老人家後，由此相依為命，益發守著遺言，不敢出去。好在這裏各種米麻菜果，我們都種得有，又有天生岩鹽，連佐料都現成。
　　「起初原有一對牛，十來對豬，還有七八個牛犢子。前年春天忽然牛豬日漸減少。說是虎狼所害，卻又明明關在廟內，好端端地怎會不見？可是無論怎麼防備，每隔一夜，定少去一兩個。隔了三四天，最後一次少了兩個還不說，竟是全數死去。
　　「我兄弟因牛絕了種，耕田須靠人力。他吃的毒果又比我多，身子比我更大。後來山裡來了兩條大毒蛇，我兄弟見了，隨手扳斷兩根石筍，只一下，便將一條蛇頭打得稀爛。另一條饒是逃走得快，也被他趕上前，一石筍打出去，正打在那蛇尾上，蛇尾被他打扁，鮮血飛濺。但那蛇卻像射箭一般，竄向對岸。
　　「等到我兄弟繞路過去一尋，哪裏還有蹤跡，只在一個岩凹中發現許多豬牛皮骨。這才知道以前失去的豬牛，是被蛇吞去，益發恨到極處。今日這條大蛇，正是前年逃走的那條，只尾巴上被石打爛的地方長起一團鮮紅肉菌。如果不是女仙救命，我姊弟真個連命都沒有了。」
　　南綺接口道：「你莫滿口女仙男仙的，我們都不愛聽這稱呼。他姓裘，我姓虞，我們都是道家門下，你只叫我們一聲道友便了。我只問你那兜囊，從哪裏得到手的，怎會這般神妙？」
　　勝男道：「這兜囊原在廟中殿裏，還有一口大鐵鍋，俱不知是何人所遺。」
　　二人還是沒有問出頭緒，再拿起那網兜仔細一看，始終看沒出是何物所制。用鼻微聞，卻有一股刺鼻的奇腥之味。
　　勝男見二人不時把玩，知道心愛此物，便說：「我們受了大恩，無以為報，如不嫌棄，情願相送。」
　　元兒笑對南綺道：「你有那許多法寶，還要這腥臭東西則甚？」
　　南綺道：「你知道些什麼？你那兩口寶劍，乃仙家至寶，劍法又出自師門心法，何等厲害。那蟒雖是長大兇惡，並不是一個變化通靈的怪物，怎麼所吐丹元，能將我兩個的飛劍全都吸住。萬不料這麼一個看去不甚出奇的兜囊，會將牠那丹元收去。定是一個專收怪物丹元，具有生克妙用的異寶。
　　「他姊弟二人僻處空山，又和毒蟒惡蛇結下深仇，難保不有餘孽，等我們走後乘隙來犯。有此兜囊，他二人正可借以防身。我們拿著，自是於理不合。不過這東西如此神奇，僅是一時湊巧用上，始終不知來歷，不明用法，真是憾事呢。」
　　勝男見二人看了一陣，仍是不要，心裏著急。正要開口，忽聽大人阿莽在那裏大聲呻吟。連忙跑將進去一看，見他身上腫處越發消退，看去已有了生機，但是復原還早。因為朦朧中聽見殿外三人說話，喊乃姊去問二位仙人說些什麼。
　　那女子便把前事一說，阿莽聞言，皺眉蹙額，似在想一件已往之事。
　　過有一會，元兒、南綺進來看視。南綺見他病勢仍重，心想：「他人既如此長大，服藥少了，恐難奏效。」便又向元兒要了幾粒丹藥，與他服用。剛走到阿莽頭前，猛一眼看見他所枕的那塊玉石，瑩潔晶明，寶光外映，不禁心裏一動。便問勝男道：「他睡的這塊玉石，莫非也是廟中原有的麼？」
　　一言甫畢，阿莽猛在石條上叫道：「我想起來了。」
　　三人忙問想起什麼，這般著急。
　　阿莽道：「適才我聽姊姊說，二位仙人問我兜囊來歷。好似前十幾天，也有人問過，只想不起是在什麼地方。如今又聽女仙間這塊石枕頭，竟與那人所問大致相同，才把我提醒。
　　「有一日我追一豹子，追進峰那邊亂山叢裏一條谷中。那地方又窄又險，走我一人，還是勉強。因為谷口外倒了一片崖，才現出來，所以都是這多年沒去過的地方。往日我捉虎豹，只須跑大步追上前去，一把撈住後腿尾巴，往山石上一甩便死。
　　「這只豹子身子不大，跑起來卻比箭還快。我懶得追進，牠又回頭追我。惱得我性起，一心非捉回來不可。誰知走到盡頭，忽見右面崖壁已然走完，現出一片平地溪澗，滿山遍野俱是梅花，那豹卻鑽入左側崖洞之中。那洞比這殿略高，彎著腰也走得進。
　　「剛剛趕到，還未進去，忽從洞內出來一個小老頭。他穿著半截黃色衣服，腰束藤條，光腳板，穿草鞋。他鬼頭鬼腦，笑嘻嘻地對我說：前兩天已看見我，我正在網鳥，他最愛那個兜囊。後來無心中走到廟裏，又看我床上這塊玉石。只要我肯，多少錢或寶貝都和我換。我因姊姊最喜吃鳩和野雞、雪雁，這些東西不比野獸，飛得甚高，我只有網兜才捉得到。這塊玉石，睡起來冬暖夏涼，錢和寶貝有甚用處？
　　「我不肯，他便留我吃點東西。我知除我姊姊，世上沒有好人，不肯吃他東西，便走了回來。走出好遠，還聽他在咕噥，說我面帶晦色，此時不肯，日後悔之無及。回來見姊姊正睡晌午醒來，一直忘了說。這玉石原也是廟中之物，二位恩人、仙人如愛，只管拿走便了。」
　　南綺聞言，便猜那谷中怪叟定知兜囊來歷，說不定那蟒也是受其驅遣。便問阿莽去時怎樣走法。事隔兼旬，阿莽只去過一次，也說不甚清。南綺一則因勝男再三跪求，二則又想會會那谷中怪叟是人是怪，如是左道旁門，便將他殺了，為世除害。索性好人做到底，便答應留下不走。
　　待天色傍晚，勝男便把油燈掌起，要給二人安排食宿。便問：「喝酒麼？吃葷還是吃素？」
　　元兒道：「葷素倒不拘什麼，都可將就。我這南姊姊帶得有些萬花涼露，我也還有一點餘糧，你只給我們取點乾淨山泉來足矣。」
　　南綺道：「人家有病人在床，惡蛇雖誅，難保不會有餘孽，要山泉不會自己去取？這般時候，卻教她出去。」
　　勝男連說：「無妨，這泉水就在這殿側大石上面，又甜又涼。只不能多取，要拿來吃，大約還夠。」說著，早從架上取了一個木瓢，往外就跑。
　　二人因適才在田時還聽勝男叫阿莽挑兩桶水回家去用，卻不想水源近在咫尺，不知為什麼要捨近求遠，便跟蹤出去。見側面廟牆空著一個兩三丈寬的缺口，牆外果有一塊挺立的奇石，高有數丈，圍僅數尺。上面生著許多大小孔竅，因風作響，聲如鳴玉。那泉水便從石頂一個小竅中涓涓流下，宛如一根銀線，隨風搖曳。水落處，有一個盆大水坑，水深只兩三寸。勝男拿著木瓢，接有半盞茶時，還未接滿。
　　元兒見那水自石中流出，量雖不多，長年不歇，覺著新奇。試將瓢接過一嘗，竟是甘芳滿頰，涼滑無比。想叫大家吃些，又接了一會，才接了滿滿一木瓢，仍由勝男要過去，捧著一同回轉。
　　元兒在前，剛走入牆缺沒有幾步，忽聽殿內阿莽一聲怪叫。猜是出了變故，腳一頓，便往殿前飛去。就在這轉眼進殿工夫，忽見一條黑影夾著一個東西，迎面飛將出去。元兒目光何等敏銳，早看出是生著一雙火眼的怪物，手中拿的正是阿莽枕的那塊玉石。又聽阿莽急叫，更疑遭了妖物毒手。
　　心裏一著急，大喝一聲，飛劍早隨手而出。光華過處，只聽卡嚓鏗鏘，夾著妖物慘叫之聲，墜落下來。後面勝男，關心乃弟憂危，早把木瓢一丟，跑進殿去。
　　阿莽右手緊握著一片黑的毛皮，身子已橫了過來，伏在石榻之上。左手指著門外，氣喘吁吁說道：「那石頭被搶走了。」
　　勝男見阿莽無恙，心才放下，匆匆將他扶正。拿了油燈，再出殿去一看，殿臺階下寶光閃閃，元兒手捧著一個方匣，正與南綺同觀。
　　寶光照處，地下躺著一個是人非人的怪物，業已齊腰斬斷，鮮血流了一地。
　　原來元兒一劍成功之後，忽見怪物身旁閃閃放光，連忙上前拾起，未及細看，南綺也已趕到，問道：「妖物殺死了麼？」
　　元兒道：「你看這是什麼？」南綺低頭一看，元兒拿的正是阿莽枕的那塊玉石。想是適才劍光發得迅速，妖物不及逃避，便拿盜來玉石去擋，被劍光繞住，連同妖物屍身斷成兩截。
　　二人見玉石齊中心斷處，圍著一個長方細線，玉色有異，霞光閃閃，料是藏有寶物。將斷處朝下，順手一倒，微微嘶嘶的一聲，一邊一塊長方形的碧玉滑將出來。大有七寸，厚有寸許，通體渾成，一絲也未傷殘。細看正面，隱隱有四個朱文古篆，從玉中透映出來，看不甚清。
　　二人只知是一件寶物，俱都不知來歷用處。正在參詳，猛想起適才聽見阿莽怪叫，不知受傷沒有。
　　勝男出來說：「阿莽並未受傷，只妖怪來盜那玉石時，被阿莽將妖物身上的皮揪下一片，仍然被牠逃脫，故爾狂喊。現在人已漸好。」
　　說時，勝男順手地扯起妖物屍首，想要提開，忽然驚叫道：「怎這妖物是人變的。」
　　元兒、南綺低頭一看，果然是一個赤身男子。上半截屍首上所穿的假皮套，業被勝男揪了下來。細察那人，不過二三十歲。周身虯筋糾結，看去頗似煉過武藝。死後越顯相貌猙獰，決非善良之輩。再一回想他逃出去神氣，還似會一點飛行法術。
　　他既冒險盜這玉石，定然知道用處。只可惜一劍殺死，無從詢問。所披的是一張似猿非猿，黑毛紅睛的野獸皮。人死之後，方才所見妖物頭上紅光便即不見。
　　二人也未端詳，便由元兒相助勝男，將兩半截屍首連同獸皮，一齊扔入山澗之中。勝男又將兩塊斷玉取來合在一處，與阿莽當枕頭。
　　元兒重到牆缺外面接了一木瓢泉水，由南綺取出玉瓶，滴了些萬花涼露在內，四人各飲了些。阿莽服後，覺著心頭清涼，煩惡更減，便自沉沉睡去。
　　勝男見南綺始終拿著那兩塊碧玉，只管沉吟不語，知她心愛，執意要南綺收下。南綺知道這類寶物，如在常人手內，不但保存不住，弄巧反招來禍事，便不再謙謝。
　　一會夜深，二人原想在兩旁配殿之中安歇，讓勝男好自安睡。勝男一則恐二人走去，二則今晚連出禍變，已成驚弓之鳥。阿莽命雖可保，二目紅如火，並未復原。萬一半夜裏又有變動，雖說二人聞聲即至，終是同在一處好些。再三哀懇，要二人在她自己床上安歇，不要離開。
　　二人情不可卻，只得應允。
　　勝男等二人打坐入定以後，又去煮了半鍋粥，準備阿莽餓了好吃。把一切應辦之事全都收拾清楚，然後走向阿莽榻前，尋出幾張獸皮，席地而臥。
　　直到天明，且喜未生變故。一問阿莽，雖覺好些，仍未復原。
　　元兒、南綺暗忖：「所帶靈丹，原有起死回生之功，怎的先後與他服用了十多粒，收效甚緩？這蛇毒竟厲害到如此？」
　　只得又給了兩粒，與他服下。因昨日許過勝男姊弟，阿莽如不復原，決不他去，看神氣得過兩日，便也不作行計。
　　這時勝男正理早餐，想弄豐盛一點，只顧忙進忙出。元兒閑著無事，想往附近一帶峰谷中閒遊一番。南綺仍拿著昨晚所得兩塊碧玉，正在仔細觀察那個朱文古篆，看究竟玉裏面還藏有別的寶物沒有。
　　元兒喚了兩聲，又說：「你如不去，我要獨自走了。」
　　南綺看出了神，並未答理。元兒一賭氣，便往廟外走去。南綺與元兒原是鬧嘴慣了的，元兒去時，南綺心中正盤算著那玉中透出來的古篆文，又因昨日連出事變，恐難保沒有餘孽到來尋仇，兩人不便同時離開，便由他自去，沒有答理。
　　直到勝男弄好酒飯，來請進食，元兒去了已有兩上多時辰，尚未回轉。南綺也未在意，隨便用了點酒果。因勝男姊弟昨晚連誇那萬花涼露好得無比，與阿莽病體尤為相宜，又取出玉瓶，命勝男取來山泉，滴了些在內。
　　分飲之後不多一會，阿莽忽要行動，勝男要在旁服侍，南綺一個人便走出殿來。平時和元兒在一起跬步不離，一旦分手之大半日工夫，先時一心專注那兩塊碧玉，用志不分，還不覺得，這時未免孤寂。
　　南綺正在無聊，猛然一看日影，已是未申之交，不由心中一動。暗想：「元兒如往遠處，必要回來拖了自己同行。他飛行也頗迅速，怎在近處遊覽，去了這麼久的時候不見回轉？這裏妖物蛇蟒甚多，莫非又出了什麼事故？人孤勢單，那還了得？」想到這裏，一著急，便不暇再顧別的，朝著殿內匆匆說了句：「我去尋人，少時就回，決不遠走，你姊弟不要多心。」說罷，飛身而上。到了天空，先不前進，四處仔細一看。
　　空山寂寂，峰巒起伏，毫無異狀。山的周圍又大，一時也觀察不到。算計元兒必不往回路那一面遊玩，便隨意往前面飛去。以為元兒如在下面，看見自己飛行劍光，必要跟蹤追來。
　　誰知飛行了一陣，已經快出山境，仍無元兒蹤跡。益發著了慌，忙從側面繞轉，飛了有百十里路。
　　正在著急，下面兩崖濃蔭之中，現出一條形勢極為險惡的谷徑。因為崇岡累累，危崖雜遝，那座山谷潛隱其中，如非身臨谷頂，留神下視，決看不出。
　　南綺想起昨日阿莽所談的谷中怪叟形跡詭奇，元兒還許是為了自己心愛那兩塊碧玉，因谷中怪叟也曾垂涎。想不讓自己先曉得，徑去詢問究竟，好教自己喜歡。但元兒單憑兩口飛劍，卻又不是人家對手，被陷在彼也說不定。
　　阿莽曾說谷徑盡頭，襟山帶水，景物幽曠，便循著谷徑飛去。南綺越看下面，越像阿莽所說，及至見兩旁危崖忽然合連一起，無路可通，才知百忙中走錯了方向。谷口石封，定是妖人所為。連忙又往回飛，且喜徑還不長，頃刻之間，已然飛回原處。
　　南綺看準方向，前進約有十餘里，漸漸看出前面一邊崖勢忽止，有了空曠所在，知將到達。恐驚敵人耳目，便收了劍光，落向谷中，貼地低飛，悄悄前進。沒有多遠，果然到了阿莽所說之處。
　　這地方除來的一面外，一面是危崖刺天，一面是崇岡蔽日。岡上面一條大瀑布，從百十丈高處石蹤裏，白龍也似倒掛下來，落入岡麓無底絕壑之中。那麼粗大的瀑布，只聽得見上半截嘩嘩之聲，落到底下反不聞什麼聲息，其深可想。
　　還有一面是一個不大的草坪，雜花生樹，紅紫相間。那大瀑布從中間斜坡上又分了一條小流，到此彙成一條清溪，水碧山青，益發相映成趣。這面景物如此清麗，對面的危崖卻極險峭，阿莽所說那怪叟住的石洞，更深在岩凹數十丈以內。望去陰森幽黑，加上奇石猙獰，欲飛欲舞，危崖壁立，如墜如傾，無殊鬼域。
　　南綺見怪洞深黑，不見一人，到底不能斷定元兒是否來此，不敢冒昧徑入，在洞外徘徊有半盞茶時。暗忖：「自己與元兒奉命行道，凡百苦難，均非所計。那怪叟知道碧玉來歷，入地又那樣詭秘，已入寶山，豈可輕回？反正得查著個下落再說。」
　　南綺剛往岩凹中走不幾步，忽然一眼瞥見一塊怪石後面，像茅草團似地動了一動。定睛一看，那東西並非茅草，乃是一顆人頭，已從怪石後面徐徐拱起。
　　那人頭上亂髮如蓬，臉上鬍鬚糾結，不見口鼻，只露出兩個烏光四射，亮晶晶的眼睛。漸漸現出全身，正是阿莽所說的怪叟。見了人來，理也不理，一晃眼間，便坐向怪石前面。
　　南綺情知不是易與，不由吃了一驚。急忙暗中準備，決定和他先禮後兵。便問道：「請問道長，可曾見有一個青衣少年到這裏來過麼？」
　　那怪叟先仔細端詳了南綺一陣，然後怪聲怪氣地答道：「你是那胡蠻子的妹子麼？我昨日指點了他的明路，又借法寶與他，往蛇王寺去盜那大人的一塊玉石和一面萬年金蛛結成的金絲網。我曾和他說，玉中奇書，非我不能取出，叫他得了，務必來此，他卻一去不來。他如非被擒遇害，便是賣了我，盜寶之後，昧良逃走。他如不來，休怪我日後無情，心狠手辣。」說罷，不住獰笑，大有得而甘心之意。
　　南綺聞言，知他把自己錯當作了昨晚盜玉妖賊的妹子，正好將機就計，便答道：「你說那玉中奇書，可是兩塊寸許厚的碧玉，上有四個朱文古篆的麼？」
　　怪叟聞言，驚訝道：「那藏書玉石，經過仙法封鎖，非仙家干莫至寶，不能開取。他那口劍，無非頑鐵煉成，怎得取出？」
　　南綺心念元兒下落，忙又搶回道：「這且不說，我只問你，昨日他走之後，直到今日，可有別人來過？」
　　怪叟怒道：「我先也未見過他，昨日還是頭一次，因追一野豹到此。我見他還有用，拿話引他，是他再三哀求，說家有老母妹子，情願拜我為師。是他自告奮勇前去，幾時再見有人來過？如今玉、網既都被他得去，必然欺我暫時不能離開，仍在前山惡鬼峽居住，不曾逃走。你來了正可代他為質，那網還不打緊，那玉中奇書如不送來與我一看，你也休想回去。」說罷，嘴皮亂動，似在行法。
　　南綺一想，先下手為強。便大喝道：「不知死活的鬼老頭，哪個是那妖賊妹子？他昨晚盜玉，已為我飛劍所斬。快把那玉中奇書與蛛網的來歷用處說將出來，饒你不死。」言還未了，肩搖處，劍光直朝怪叟飛去。
　　那怪叟一見，大吃一驚，忙停了念咒，手一指，先飛起一團黃光將劍光擋住。口中喝道：「那女子且慢動手，如惹翻了我，休想活命。胡蠻子既被你所殺，那兩塊玉石想必也到了你的手中。我實不要，如能與我一看，不但解了我的大難，還助你得一部仙家奇書，豈非兩全其美，彼此有益麼？」
　　南綺覺著這怪叟所發黃光頗有力量，便減了一半勇氣。暗想：「這怪叟形跡詭異，莫要鬥他不過，上了他的當。既已知道玉中所藏的是部奇書，至多日後我去求師父，也不愁取牠不出，何必忙在一時？」
　　南綺收回劍光，設詞答道：「我同來還有一位道友，投宿在大人廟內。昨晚劍斬妖賊之後，我那同伴的飛劍無心中連妖人所盜玉石一齊斬斷。雖見碧玉朱文內映，並不知它的來歷，隨後揣入他法寶囊內。今早他獨自出遊，便沒回轉，此玉並未在我的身上。
　　「你既居此多年，想必知道這裏還有什麼旁門左道。你如能告訴我地方，我將同伴尋到以後，與你看看何妨？不過你既不要，又看它則甚？也必對我說明，才能允你。」
　　這時怪叟也和南綺同時將黃光收去，聞言答道：「你哪知我的來歷？適才見你頗似旁門中人，又錯把你當作胡蠻的妹子。後來見你放出來的劍光，卻是嵩山二老中朱矮子的傳授。這兩個矮子俱都不收女弟子，想必另有淵源。我看在矮子份上，才不願與你一般見識。我的姓名遭遇，說也慚愧，異日如見朱矮子，你提起此事，他自會對你說。
　　「你那同伴必是誤走惡鬼峽，被胡高的妹子胡三蛾用迷神法術困住。我今指你明路前去尋找，如遇胡三娥，她飛劍非你敵手，下手越快越妙，可急速將她殺死。事畢急速來此，將兩塊碧玉交我，我便代你將玉中奇書取出，只看一眼，仍然還你。你勿錯會我意，我實因受了師門法術禁閉，在此受罪多年，急於脫身。急病亂投醫，又不願違了師父戒約，逼迫不會法術的庸人。
　　「偏那大人阿莽有寶不知，又和我無緣，不肯聽我的話，我無奈他何。這合沙仙長的兩部奇書，日後必有外人知道奪去，我出困更是無期。我的行動，只能在這塊供我坐臥隱身的石頭數十丈左近，不能他去，無從尋人幫我的忙。這才行法，開了谷徑，幻化虎豹，引那胡蠻到此，勢逼利誘，制服得他為我效力。
　　「不想遇見你們，從旁得去。那書上有我解禁之法，你救了同伴，如與我看上一眼，不但你們得了至寶奇書，日後我隨時相助，終不忘報，否則我災厄終有滿時，必不與你甘休。來否在你，快去救人，休被淫魔毀了真光，悔之晚矣。」
　　南綺聞言，將信將疑。因為這怪叟說元兒正在危境，不禁心慌，匆匆問明路徑，說了一聲：「果如道長之言，必不違命。」便自起身，照他所說方嚮往惡鬼峽飛去。
　　劍光迅速，頃刻之間，便即到達。一看，那惡鬼峽藏在兩座崇山之間，四外都是高崖峻壁圍著，又有藤莽封蔽，終年不見天日。地勢卑濕，到處都是毒嵐惡瘴、彩霧蒸鬱、映日生輝。崖壁叢草之間，蟲蛇亂竄，見人昂首追噬。果是個極險惡的所在。
　　有一處空隙，直下千尋，峽底雖然陰晦森森，地面卻大，到處滿長著極鮮豔的花卉。因為到處山崖都由下往上收攏，許多大小瀑布俱是憑空直落，又沒有風吹動，宛如數十根晶柱銀條筆直下垂。
　　南綺一路留神搜索前進，眼看峽徑將完，除形勢險惡陰晦外，並無人跡。正在焦急，忽見盡頭處似有天光斜照。探頭一看，上面好似一個大有畝許的天窗，四周圓壁上滿生著藤蘿異卉。翠葉丹莖、交相盤結、紫花朱實、累累下垂。那形勢也是越往下越顯寬大，地底比所行峽徑還要深下百餘丈。
　　因怪叟曾說，人如被困，必被淫女胡三娥深藏在千尋谷底。南綺細看谷底前左右三面，水石花樹，盡有奇景，人仍未見一個。因腳下一面有藤蔓遮住，看不甚清，對面無可著足，自己業已深入，索性飛身下去，看個仔細。下時因三面景色俱已看過，只剩腳底下這一面，便照這面飛落。

第三四九回
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