第三四二回
承奧訣　三關通竅要
調靈鶴　千里禦風行

　　元兒知道遠處觀物都很細小，如以那雪山上的人作比，這幾道光華最小的也有尺許粗細，十多丈長短。想不到仙家飛劍竟能大小由心，指揮行使於千百里之外。異日自己如能煉到這等地步，也不在出死入生，受這一番跋涉辛苦。
　　元兒正在注視尋思，忽見先前那幾道光華原本互相絞結，相持不下。自從末後這道金光一去，頃刻之間，便見金光、白光勢盛，其餘光華逐漸低弱。又鬥了一陣，內中一道灰黃色的光華竟被兩道金光絞散，化成許多星雨消滅。緊接著，其餘幾道光華也都四散飛逃，耳聽師父說道：「且饒了這幾個業障，我們仍舊下棋吧。」
　　元兒聞言，回視二老同時將手一抬，那兩道金光便自離了雪山，往回路飛轉。留在雪山上的人們，俱已隨了光華逃走。只剩一人，也將空中停留的一道白光斂去。眼看他走過山側消逝，耳旁又聽破空之聲，只見兩道金光一同飛回。
　　二老各舉手一招，便在身旁隱去。二老若無其事，一邊一個，坐在樹杈上下棋。
　　元兒橫坐在旁側樹杈上，暗想：「對面便是聞名已久的師父矮叟朱真人。身旁這位仙師，看適才放出飛劍神氣，竟與師父本領不相上下，可惜不知他的名字。」
　　元兒正在胡思亂想，忽然滿院光華，耀眼難睜。光斂處，現出一個鶉衣鳩首的花子，一落地便哈哈笑道：「佳客到來，還不下來接待，你二人只管下那殘棋則甚？看我給你們和了。」說罷，未等二老答言，將手朝上一揚。
　　元兒剛覺一股罡風劈面襲來，便聽身側老頭罵道：「你這沒長進的老花子，既想創立教宗，就該把你那看家本事傳他們。沒的使他們出來丟人現眼，吃人家的虧，適才如不是我想先見識見識朱矮子的高徒，將棋枰移上這裏來。看見不平，飛劍相助，你那徒弟怕不被魔崽子給活剝了？不謝我們，還來說嘴，無故擾人清興，真是豈有此理！」
　　花子聞言，剛要答話，朱梅搶說道：「你兩郎舅，一個半斤，一個八兩，來了俱是一般惹厭。看在五姑份上，不與你們一般見識。花子一來，這局棋也沒法再下，由它放著，改日再分勝負，且下去喝點本山的猴兒酒吧。」說著，兩個老頭俱都落在地上。
　　元兒也連忙縱了下去，跪在三人面前。剛叩了幾個頭，朱梅指著那老頭和花子說道：「這兩人一個叫追雲叟白谷逸，一個叫怪叫花凌渾，俱都是你師伯。快磕一個頭，和陶鈞到一邊去，我不願見你這拘謹樣兒。」
　　元兒從紀登、陶鈞二人臉上恭敬神氣中，悟出師父用意。聞言朝白、凌二人各叩了兩個頭，起身站向陶鈞肩下。紀登早往室內取出酒脯，設在當院石桌之上。朱、白、凌三人，相次落座。
　　凌渾指著元兒，問朱梅道：「這孩子就是日前齊道友勸你收歸門下的那個麼？無怪他說好，連我看著都順眼。我收門人向來憑我自己喜歡，不論資質，都要似齊道友和你們這樣選擇得嚴，哪有許多？今日你見我那孽徒一人獨鬥群魔，還不怎太弱吧？」
　　朱梅道：「趙心源在你門下才只二十年工夫，劍法已深得你的心傳。剛才谷逸尋我，要下完嵩山少室那盤殘棋。是他要看我新收弟子上山時光景，才將棋枰移向高處。才一上去，便遠遠望見兩個魔崽子雙戰你的高徒，正在相持不下。後來又有兩個五台餘孽路過，趁火打劫。我恨他們倚仗人多，以強凌弱，飛劍出去相助。
　　「不多一會，谷逸也將飛劍放出。他們如何能是敵手？我二人解了令徒之圍，知他們這群餘孽還有幾年氣運，懶得再費心神去追趕他們。正想下完那盤殘棋，你就來了。你這花子素常無事不尋人，尋人沒好事。我近日已受了齊道友之托，三二日內要赴峨嵋凝碧仙府，與眾道友商議三次峨嵋比劍之事，如有為難之事，切莫再照顧我。」
　　怪叫花凌渾道：「你這矮子倒會猜，可惜只猜著了一半，你知道那妖屍谷辰麼？他的惡貫快要滿盈，不久自會伏誅。我本不願管他閒事，偏他竟敢惹我。我徒弟魏青在嵩山頂上採藥，路遇他師妹凌雲鳳。三人正閑說，被他用妖法攝走，陷入重泉九地之下。準備取他二人的生魂，煉那九地腐仙妖法。
　　「論本領，我原可以制伏他。只是這妖屍自被峨嵋諸道友連挫銳氣，益發詭詐，善於趨避。知他重泉九地共有十八穴，如果一擊不中，不把人救出來。這東西又辣又狠，必先下毒手，豈不反誤了他二人性命？我凌家子孫無多，我妹子又在開元寺坐化，自是因她前生殺孽大重，塵劫猶未轉完。別人尚可，白矮子豈能坐視不理？
　　「為此，我拖他前去相助行事，有我二人同往，縱不除滅妖屍，準可將人救出。我正想去九華尋他，路過此地，看見你二人劍光從那面飛來，知他在此，特來相約。哪個用你則甚？」
　　朱梅笑說：「你當我真不知道你的來意嗎？你平時總不服人，這事又早落在齊道友的算中。你既知妖屍惡貫滿盈，怎未算出應在你的身上？適才接了齊道友的飛劍傳書，說你要來，便是谷逸，也為此事在此等你。可見要作一派宗主，實非易事。像你一意孤行，與人不同，雖然你門人當中不乏能傳之士。到底限於天賦，總是事倍功半，費了你無窮心力，比起峨嵋門下還是不及咧。」
　　凌渾冷笑道：「矮子你少說嘴，我如非知道峨嵋派承長眉真人正統，得天獨厚，我也不遠走滇西，另立教宗了。齊道友最近在凝碧崖靈翠峰微塵陣中，得了長眉真人帝府天篆兜率真敕，道行高出濟輩，何消你說？我雖不才，還會知難而退，不與勝己者抗衡，於正邪諸教外另立教宗，傳先師鐵肩老祖衣缽。
　　「不似賢昆弟這般不知自量，老著臉，創什麼青城派！又和峨嵋派藕斷絲連地挾以自重，那才是既不能號令，又不受命呢，虧你還有臉挖苦人。」
　　朱梅哈哈笑道：「你這窮叫花，這麼多年來還是火性未退。本門先師與長眉真人，原屬一家，無分彼此。只因先師羽化時節，言及長眉真人係應仙神千五百年大劫而生，劫後妖魔潛蹤，仙神匿跡。先師為了善後，憐恤劫後孤魂，是以立下宏願，由青城派承續道統，合塵同俗。同是行道，剛柔互濟。
　　「峨嵋以法力除妖，青城以德行佈道，如此上應天心，下憫人情。我輩但求盡心，分甚本領高低？你說這話，全是私心自用，無怪你這麼多年來終是野狐禪咧。」
　　凌渾方要答言，白谷逸道：「照齊道友來書所說，後日方是妖屍授首之期，有這些閑時候，我們三人相聚，正可暢飲矮子的好酒，只管爭論則甚？」
　　凌渾也笑道：「我只恨你們這些人專以正統自命，難道別派中就無能人？我本不算什麼好手，那神駝乙道友行徑也和我差不許多，他也不是道門正宗，如論本領道行，恐怕齊道友也難與他分高下吧？」
　　朱梅也笑道：「如論道行，自是各有高低，但言及正統，當屬玉清一脈為主。可是列班大羅金仙，不要說駝子和你花子，連我們這兩個矮子，往瑤宮玉階下一站，怕不嚇壞那些道貌岸然的天仙才怪！」
　　凌渾哈哈大笑，道：「說得好！要我換掉這身百衲袍，倒不如多跟天魔打交道！」
　　說時，朱梅忽然回首看了元兒一眼，命紀登，陶鈞將元兒領往後面。先進了飲食，等到傍晚客去，再聽吩咐。
　　元兒又要跪謝，被陶鈞拉了他一把，暗使眼色止住。元兒只得隨了紀、陶二人同往後院。一看，院中石桌上杯箸早已設好。陶鈞進屋取了酒食出來，三人重新見禮落座。
　　陶鈞未從師時，本來好客，有「小孟嘗」之稱。雖在山中多年，仍是少年時心性，生平又愛英俊靈敏的人。見小師弟裘元小小年紀，武功已煉到了很深地步。再加上膽識氣宇迥異恒流，休說尋常小孩子，便是上次峨嵋開府，凝碧崖太元洞各派老少群仙聚會，所見許多已然煉成飛劍、出入青冥的小輩同門當中，資質勝過他的也無幾個。年紀卻都比他大得多，目前初來，便是如此，將來成就自不可量。無怪師父、師叔屬望甚殷了，惺惺惜惺惺，因此對他又歆羨，又愛惜。除殷勤款待外，陶鈞沒等朱悔吩咐，已先把入門口訣、坐功起始一一傳授。又把元兒身佩雙劍取出，給紀登詳觀。知是異寶，俱都讚不絕口。
　　元兒本來聰明絕頂，因為紀登雖是師兄，卻與銅冠叟交好。於親近之中，處處以前輩之禮相待，還有一些拘束。及見陶鈞對他甚厚，有問必答，不似紀登沉靜，素寡言笑，不由對於陶鈞格外要親熱些。
　　元兒除敬領傳授默識於心外，心中老想探聽師父為何說笑那般不羈，全無一點尊長莊重之容。以及那姓白的老頭與後來窮叫花的來歷，只是不敢開口，幾次想問，俱在口邊縮住。
　　陶鈞見他口齒遲疑神氣，猜出他的心意，便說道：「我們這位恩師人最灑脫，最恨虛偽。你只要率性而行，事事誠心實意，必邀青眼。不過他老人家對於尋常禮節雖然放縱，不計細行，可是大處家規極為嚴厲，犯者必以飛劍處死，決無寬恕。據我想，他老人家的意思，是要人自己向上，不須師長督飭，方為上駟之材。我們作為弟子，應體師門厚德，不尚俗禮，內心崇敬，自然誠中形外了。
　　「至於那位白師伯，乃是現在九華山隱居的有名老劍仙追雲叟白谷逸。以前與師父齊名，同隱河南嵩山少室，人稱嵩山二老。後來移居衡嶽，不多年前，又移居九華山峨嵋掌教夫人別府鎖雲洞的。門下弟子只有三人，卻是一個勝似一個，內中一個姓岳的，更是本領驚人，將來自會與你相見。
　　「後來那位，也是鼎鼎大名的雪山派宗主，青螺峪的怪叫花窮神凌渾。這位師伯劍法自成一家，與哪一派都不相同，隱身乞丐，遊戲三昧。各異派中妖人遇見他，無不聞名喪膽。
　　「這三位老人家俱是多年患難知己之交，每到一起，必要暢飲歡聚，無話不說。凌、白二位更有郎舅至親之誼，曾為一事反目多年，近十年來才和好的。今日凌師伯未來以前，師父曾接峨嵋掌教真人飛劍傳書，聽說是為了妖屍谷辰之事，師父說凌、白二位今晚便要動身，而師父也留此不久。
　　「若照我們以前初入門時規矩，均須受過許多勞苦，才能得到師父傳授。只你一人，因為師父不能在此久留，今晚夜靜，便即傳授心法。你這樣好的天資，再加上我和紀師兄從旁指點，又有你自己帶來這兩口寶劍。不消半年工夫，縱不能身劍合一，也能與異派中的後輩一分強弱了。
　　「本山風景甚好，盡可在做完功課之後隨意遊玩。看你年紀雖輕，卻極老成，別無可慮。只有觀前那兩隻仙鶴，是髯仙李元化師伯所贈。這兩隻畜生，曾受一個異派中妖人豢養多年，頗有靈性。只是舊習未除，專好弄些狡獪，我有兩次幾乎上了牠們的大當。師父走後，少去招惹牠們，以免師父不在家，弄出事來。適才傳你的口訣，乃是入門功夫，且等晚間師父試了你的道心，再練習吧。」
　　元兒聞言，自是又高興，又感激，一一記在心裏。
　　一會吃完，紀登去約有個把時辰，進來對元兒說道：「凌、白二位師伯已經趕去鼎湖峰，約請一位精幹地行的道友去了，師父現在前面喚你呢。」
　　元兒忙即應聲，隨了紀、陶二人往前院走去。
　　前院只朱梅獨自一人，仍然科頭跣足，坐在院中磐石上面，正在調弄那兩隻仙鶴。元兒急忙跪倒行禮，朱梅吩咐起來，盤了雙膝，對面坐定。用手先摸了摸元兒頭頂，命元兒閉好雙目，不要妄動。
　　元兒已得陶鈞預先提示，忙把心志一收，垂簾內視。屏去一切雜念，澄神定慮，靜以俟變。剛把鼻息調勻，便覺朱梅的手在脊樑命門各要穴上輕輕按撫了幾下，漸覺著一股熱氣由足底緩緩升了上來。
　　那熱氣漸升漸速，熱也隨著增加，霎時佈滿全身，越久越熱得難受。元兒先還覺難忍，未幾心靈一靜，神儀內瑩。猛地又覺頭頂命門被人拍了一下，立時覺著一股涼氣佈滿全身，好似一瓢冷水當頭潑下一般，奇冷難耐。
　　如是由冷而熱，由熱而冷者好幾次，好容易把冷熱都忍了過去。猛地又覺周身疼癢交作，恍似百蟲在骨裏鑽咬，無處抓撓，比起奇冷奇熱還要難受數倍。知是最緊要的關頭，一不能忍，前功盡棄。便暗將心神守定元珠，由它難受，一切付之無覺。
　　待有兩個多時辰，疼癢忽止，周身骨節又作起響來。響有頓飯光景，才由周身響到腦門。卡的一聲，命門間似被斧劈開一般痛了一下，所有響動全都停歇。
　　耳聽陶鈞喚道：「師弟大功告成，還不快些叩謝師父麼？」
　　元兒睜眼一看，朱梅滿面笑容坐在對面，紀、陶二人仍是垂手侍立左右。自己身上已然復了原狀，只覺比起適才打坐前要輕靈得多。
　　元兒連忙上前跪倒，朱梅說了句：「孺子可教。」吩咐起立。
　　又將元兒身佩的雙劍要去，仔細看了看，說道：「靈樞故物，果不虛名。你有此雙劍，得我真傳，十年之後，異派飛劍無敵手矣。」
　　朱梅又對元兒道，「你因服過靈藥仙草，加上本來異稟仙根，成就必速。我不久後赴峨嵋，今日先將本門劍法傳你。除我在這裏早晚加緊傳習外，我走之後，每日可隨你兩個師兄修煉。等我峨嵋歸來，再引你去見師叔。
　　「本門戒條，只有殺、盜、淫、妄諸條，專重大節，不拘細行，以各人自己勤修為主。用功之外，僅可在山中隨意閒遊，但在道未成時，不准擅自離開青城，以免遇上能手，替我丟人現眼。尤其這兩口寶劍來頭很大，是曠世奇珍，要隨時備帶，早晚用我口訣勤加練習。在身劍未能練到合而為一時，須防外敵巧取強奪，務要小心，不可絲毫大意。」
　　元兒敬謹領命，當下由朱梅傳了心法口訣，便隨陶鈞前去安置。元兒因師父不久長行，日常用功甚是勤苦。
　　過有十來天，朱梅應乾坤正氣妙一真人之約，前赴峨嵋，眾弟子送至門外。那幾隻仙鶴也跟著在空中飛翔，直等朱梅走沒了影子，才行降落。
　　元兒因連日一心用功，不曾出門，金鞭崖的景物尚未仔細觀賞。既送朱梅走後，站在崖前往四外一看，遠近群山都在足下。雲煙浩森，大小峰巒被雲包沒，只露出一些角尖，像海中島嶼一般時復隱現。真是波瀾壯闊，變幻無窮。
　　元兒當著天風，憑凌絕險，對著眼前奇景獨自出神。正懷想方、司兩家，不知可曾移走？
　　忽聽身後陶鈞道：「師弟初來時，正值師父與白師伯在大樹上對弈，放飛劍出去，助凌師伯的弟子趙心源與幾個異派中人交手。那雪山離此少說也有三四百里，你卻一目了然。
　　「後來聽師父說，才知師弟在夕佳岩絕頂古洞服了靈藥仙草，不但目光看得極遠，還能透視雲霧。今日雲霧濃密，你看今日雪山頂上可有什麼異狀麼？」
　　元兒聞言，往雪山那一面看了看，答道：「小弟幼時目力本較常人稍好，自服仙草，雖能透視雲中景物，畢竟有些模糊，只能看個大概而已。前日師父說小弟已成天眼，特地開了殊恩，賜小弟上乘超觀妙法。說照此練去，三月之後，便能上察青冥，下視無地。正在練習，因為日淺，尚無進境。今日雪山那一面雲霧更密，依稀之中見一些山巒白影，看不出有何異狀。師兄可看出什麼沒有？」
　　陶鈞笑道：「愚兄雖列師門十餘年，如論資質，還不及師弟一半，哪能遠視數百里之外？不過隨便問問罷了。」
　　元兒見這數日中，那兩隻大鶴每值有人談話，必在側靜立。牠們偏著長頸看人，好似留神諦聽神氣，便向陶鈞道：「師兄，你看這鶴，每次我們說話，牠們總在旁不走，莫非懂話麼？」
　　陶鈞道：「豈但能通人言，這兩個東西壞著呢。」說罷，回手就是一掌，正打在內中一隻的頸上。
　　那鶴出其不意，挨了一下，偏頭朝著陶鈞連聲長鳴，振翼低飛，往觀中逃去。
　　陶鈞怒罵道：「你這扁毛畜生，還敢不服麼？」
　　說著，便要追去。嚇得那另外一隻大的也慌不迭地跟了飛逃。
　　元兒忙把陶鈞攔住，無心中看見先逃那只，翼下有許多紅點，比後逃那只也要小些。
　　陶鈞道：「這兩隻大鶴，頭一隻因為曾代妖人守山，翼下面劫砂點子沒有退盡，名叫紅兒。後一隻叫雪兒，還略老實些。這紅兒最是好惡，專好捉弄人上牠毒當。如非師父喜牠有些靈性，上次我差點為牠壞了道基，恨不能用飛劍殺死，才解氣呢。」
　　二人儘管問答，紀登只在旁微笑，不發一言，同在崖前閑立了一陣，便都回觀用功。
　　元兒在觀中一住數月，日夜苦練。鑄雪、聚螢兩口仙劍雖未練到身劍合一，與陶鈞交起手來，指揮運轉，無不如意了。
　　這日鶴糧將馨，紀登因那鶴好闖亂子，不敢解除牠們禁法。仍和初收時一般，由牠們自去覓食，便命陶鈞下山辦糧。
　　陶鈞領命走後，元兒因對紀登從來敬畏，不似對陶鈞隨便。見他正在調神打坐，不敢驚動，獨自一人，持了兩口雙劍，在崖前練習劍法。
　　剛剛練完，忽聽空際鶴鳴，抬頭一看，正是紅兒和雪兒兩個，離頭約有十丈高下，不往飛鳴盤旋，只不離開山頭數里方圓以內。知有師父法術禁制，不能遠走，一時閑中無聊，打算調鶴為戲。
　　元兒試把手一招，二鶴居然聯翩飛下，落在面前。元兒一高興，便迎上去，撫弄二鶴身上雪羽。二鶴也緊依元兒身側，甚是馴良解人。元兒越發喜愛，頓將陶鈞前次囑咐之言忘了個乾乾淨淨。
　　調弄了一陣，忽又想起方、司兩家移居且退谷，計程不過數十里之遙，可惜這鶴不能飛去。再者，自己目前每日要加緊練習飛劍，劍術未成，不能離開此崖。正好用牠傳書，也可借此得一點家中父母的資訊。
　　正在尋思之際，二鶴交頸低鳴了一陣，紅兒忽然振翼飛起。元兒以為牠又和適才一般，就在當頂盤旋，誰知紅兒飛沒多高，倏地一束雙翼，直往後山腰深草樹中投去。紅兒才飛去不久，雪兒也跟著飛起，只是不曾下落，僅在紅兒落處的上空不住飛鳴。其音聲悲楚，迥不似先時清越嘹亮。
　　元兒自來此間，從未見二鶴往山下面降落，先時並未留意，後來見上下二鶴一遞一聲哀鳴不已。自己目力雖能視遠，偏偏後山一帶叢莽繁茂，遮住目光。只見紅兒身上白羽在草樹叢中撲騰起落，似與什麼野獸之類在那裏爭鬥。雪兒在上空幾次飛鳴下撲，俱是欲前又卻，仿佛有些畏懼之狀。
　　元兒越看越覺有異，暗忖：「這時已是嚴冬，各處草木俱已黃落，怎麼後山腰這一片地方的草木仍是那般鬱鬱蔥蔥的？常聽人說，仙鶴好與蛇蟒相鬥。凡是毒蛇大蟒盤踞之地，土皮草色俱呈異狀。不是寸草不生，便是長得特別茂盛。二鶴這般形狀，莫非與什麼蛇蟒相持麼？」
　　忽見紅兒飛高了些，緊接著草樹叢中躥起一條大蛇。通體紅鱗，並不甚粗，卻甚細長。其下半身還隱在叢樹之中，單這上半身已有兩丈長短，赤信如火，嗖嗖吞吐，看去甚是兇惡。等紅兒一飛高，便自退落，一經飛臨切近，重又出現。
　　二鶴只管哀鳴相應，雪兒始終沒有飛落，紅兒也只虛張聲勢，不敢驟然下擊。元兒再細往那蛇盤踞之處一看，不由又驚又怒，一縱身便往山下跑去。
　　原來那蛇幾番起落，盤處的草木被躁平，全身現出大半。除上半身不時上躥，與空中紅兒相持外，下半身還纏著一隻比紅兒稍小的仙鶴。那鶴雙翼已被那蛇連身束住，只剩一個頭頸在外，左右亂擺，鳴聲低微，想已去死不遠。
　　那蛇每次回身去咬鶴頸，紅兒便翩然下擊。那蛇見有敵人，只得捨了到口之物，飛身上迎。紅兒好似不敢與牠力敵，又不捨得那危難中的同伴，只是乘隙取鬧，使牠不能如願。這樣又是兩三次過去，惱得那蛇性起，口裏發出吱吱怪聲。等紅兒末次下擊，逕自捨了下半身所纏之鶴，長虹射日般往上飛起。
　　這時元兒正好趕到，更不尋思，將手一揚，右手聚螢仙劍飛將出去。青螢螢一道光華過處，那蛇知道飛劍厲害，想逃已是不及，竟然齊腰斬為兩截。下半身墜落叢莽之中，上半身帶起一股血泉，躥出老遠，才行落地。
　　元兒解了鶴厄，心中歡喜，以為險些被蛇所纏之鶴，定是本觀所養那只小的。雖然蛇死脫險，不知能否全活，正在可惜，待要奔將過去察看。忽聽空中二鶴連聲交鳴，叢莽中也有了應聲，身子還未近前，那只被束之鶴在地下略一撲騰，已衝霄飛起。飛得又快又高，迥不似曾受重傷神氣。眨眼工夫沒入雲空，不知去向，並未往觀中飛回。
　　元兒仍未在意，走到死蛇落處一看，那裏草木真是又肥又綠，秀潤欲滴。目光到處，叢莽圍繞中，隱隱似有一個二尺方圓的洞穴，四圍密藤蔭翳，下面隱隱有光。猜是毒蛇窟穴，因護穴藤蔓上有刺，不願下去。回身時節，鼻端微微聞見一股子異香，因為急於回觀，看看飛去的是否觀中那只，也未細察異香來源，便往回走。
　　這時紅兒已然落下，挨近元兒，甚是依戀，大有感恩之態。元兒走沒幾步，紅兒竟攔在前面，伏下身來，伸出長頸，往元兒胯下便鑽，意思似要元兒騎牠上去。
　　從崖上到崖下山陰一帶雖有陡坡，不似餘下三面儘是千尋峭壁，無可攀援。但是崖危磴險，窄不容足，後山到山腰相去百數十丈，也有幾處極難走的地方。元兒初下來時，一則練了兩個多月劍法，身子愈輕，二則情急救鶴，滿身勇氣，三則下山只要心神不亂，觀準墊腳之處，自比上山易些。
　　及至斬完了蛇，往回路走，才看出山勢之險。雖然不覺其難，到底沒有下時輕快，加上童心未退，常聽陶鈞說，峨嵋同門中，頗有幾個駕馭仙禽的女道友，早就有些神往。一見紅兒自己伏地，大有願為坐騎之意，不禁心喜。
　　元兒試問道：「你見我幫了你的忙，想叫我騎你上去麼？」
　　紅兒長鳴了一聲，將頭連點。元兒只圖好玩，哪還計及利害，竟然攀著紅兒長頸，坐了上去。果然飛翔甚速，展翼凌空，轉眼之間已過崖頂，直上青冥。
　　元兒見牠過崖時不曾降落，不但不以為異，反當紅兒感恩心切，想讓自己嘗嘗仙家騎鶴空中飛行滋味。加之有師父法術禁制，或許不過在近空高處盤旋罷了。先時一味高興，不疑有他，誰知那鶴一經飛過高空雲層，竟然掉轉頭往西南方面飛去。瞬息數十百里，越走越遠。
　　猛想起陶鈞以前所說，這才著起慌來。元兒雖具異質，到底學劍日淺，尚未練到馭劍飛行地步。如果上下數十丈相隔，還可冒險縱身下去。此時天地相隔，何止萬千丈之遙，稍一失足，怕不成為虀粉。自知上了大當，但事已至此，只得兩手緊握鶴的翅根，由牠背著往前飛走。
　　元兒有心想問紅兒為何剛解了牠的大圍，反倒恩將仇報，捉弄自己。偏偏雲空高寒，罡風甚勁，劈面直吹。幸是元兒，如換旁人，凍也凍死，哪裏張得了口。又想起自己離家別親，受盡千辛萬苦，死裏逃生。好容易仙緣遇合，道法尚未煉成，又遇見這種意外變故。看上去，禍多福少，越想越傷心。
　　元兒恨到極處，本不難一劍便將紅兒殺死。無奈自己安危寄在牠的背上，除了打算同歸於盡外，這東西如此狡惡，還要留神牠壞上加壞，得罪不得。只不知師兄明明說牠受了禁制，怎地仍能遠飛？更不解的是，紅兒得奇高，隱約中，山巒都在腳下，細微得難以分辨。
　　元兒正在提心吊膽，胡思亂想，紅兒飛行漸緩，忽然在空中盤旋起來。元兒低頭往下一看，只見下面雲霧甚密，慧眼透視下去，仿佛是座山谷，樹木花草甚是繁茂。一會，身子已隨鶴背降入雲霧之中，滿身都被包沒，水氣浸在身上冷陰陰的。轉眼飛落雲層，下面景物看得越發清晰。
　　只見滿山滿谷都是奇花異草，紅紫相間，五色競秀。恍如錦繡堆成一般，奇麗清幽，平生幾曾見過。眼看離地還有十餘丈光景，忽見前面靠山一片平原的萬花林中，跑出兩大三小五隻梅花鹿來。接著又聽鶴鳴，林中又有兩隻鶴朝自己迎飛上來，紅兒一見對面兩隻鶴，也跟著長鳴相應。
　　元兒只顧東張西望，猛覺紅兒兩翼一抖，身子一側，倒翻過來，覺出紅兒似有惡意。元兒因為離地已近，下面風景已好，失了防範。萬不料到紅兒有此一著，一個疏神，竟然鬆手，從鶴背上墜了下來。
　　元兒不禁大吃一驚，忙一使身法，用了個狂花颭地的招數，飄然落地。身剛站穩，正想怒罵紅兒幾句，就勢將牠頭頸用身上絲絛捆住，再用寶劍威嚇，仍由牠背了回去。誰知紅兒和那林中飛出來的白鶴振翼飛起，衝霄而去。
　　元兒方自憂急，忽聽有人叱道：「何方膽大頑童，竟敢擅入仙山？難道不怕我虞家姊妹的寶劍厲害麼？」音聲嬌婉，清音入耳，仿佛少女說話。

第三四二回
承奧訣　三關通竅要
調靈鶴　千里禦風行