第三二六回
平地起妖風　勞燕分飛
昊天傳喜訊　元兒問世

　　邵凌虛道：「若照目前來說，施主是至福之人。三十年後，你二位比較，卻難說了。實對二位說，貧道數十年來，閱人何止千百。似這位這種至清至奇相貌，只在去年冬大雪黃昏時節，見到過一個。
　　「那人是個老者，體形極為瘦小。彼時山頂雪封，漫說是人，連野獸也難飛渡，我卻見他從捕坪懸崖上緩步下來。匆匆一面，無緣攀談，僅在後呼喚，道路又滑，身腿不健，未曾追上。我見他至少已有半仙之分，比這位又強得多了。」
　　羅鷺聞言，連忙細問身貌。果與剛才所見老頭衣著身容俱都一樣，只是邵凌虛未曾見過第二面，問不出所以然來。羅鷺心中悶悶的，猜定異人住在山裏，越發動了嚮往之心。這時一意訪仙，連心上愛妻也置諸九霄云外。
　　山中飯早，吃完齋，天還未黑。友仁見羅鷺滿臉愁思，恐入魔道，便和邵凌虛告辭回家。臨行悄問：「親人有災，是否羅鷺？」
　　邵凌虛道：「照前卦象看，仿佛應兆的人於極度危難中，還有曠世奇逢。出死入生，先危後樂，好似屬于陰人。羅施主終難免遁跡方外，卻是無大凶險。」
　　這一番話，把友仁鬧了個心神不定。便疑心甄氏有了兩月天癸不至，莫非產期中有甚亂子？但言什麼曠世奇逢，莫非應在兒女身上？
　　回家以後，兩郎舅各有各的心事，候到吃完消夜，略談了談，便即就臥。
　　第二日一早，友仁醒來，不見羅鷺，忙喚長年來問。回說：「天還未亮，表少爺就叫門出去，說上青城山尋邵道士算卦，中飯後准回來，不要派人去找。」
　　友仁連忙著人到長生宮去問，說是昨日走後，並未去過。知是昨天的道兒，怕他遇見異人，真個出家，好不焦急。飯後正要著人遍山尋找，羅鷺已經回來。問出並未遇見老頭，略為放心。
　　由此，羅鷺住在友仁家中，也不言去，也不提起親事，沒早沒晚往山裏跑。友仁勸得急了，羅鷺竟借故回轉成都，說去三五天，辦完事就回來。誰知他卻裹糧入山，連去數日，直到回來，才得知道。
　　轉眼殘年快到，大雪封山。羅鷺雖有本領，也無法攀登，才行暫時中止。這時，羅鷺心神不定，芷仙的事隻字不提，打算告別回去。
　　甄氏見親事越等越沒信，問起友仁，好生埋怨，說：「早知你這般呆法，還不如我來呢。只因你想等妹夫自家開口求說，差點沒弄出事來。」
　　當下也不等羅鷺說出告辭的話，先備下一桌豐盛酒席。席間，仗著生花妙舌，把羅鷺父母的遺命和成家立業的做人大義，隱隱約約點了個透，卻沒表示有催娶之意。
　　羅鷺一連遊山數日，並無佳遇，已漸有些灰心。經這一席話，猛想起青梅竹馬之情和來時初意。大丈夫焉能負一孤女子？何況多年愛侶，豈忍令其丫角終老？不禁重起家室之想。聰明人一點便透，求仙之事只是機緣，拿得起也放得下。飯後，老著臉，和友仁說了心事，打算回成都去，使姑母開口主婚。
　　二人連日期都商量好，趁著正月里，友仁夫婦帶了芷仙給他姑母拜六十整壽，就便在成都辦理喜事。羅鷺因還要回家準備，第二日告辭動身。友仁夫妻，也不再留，總算少了一場心事。
　　嫁妝早已安排妥當，因為當兄嫂的友愛，又是富家。刻意求工之下，連年也未安逸過，添了這樣，又是那樣。芷仙雖惱著嫂子老拿自己取笑，芳心中也自感激歡喜。
　　二月初二是吉期，需要期前趕去才來得及。所以忙過了十五，兄嫂妹子帶了幾名長年丫鬟，一行十餘人，徑往成都進發。大家歡天喜地，坐船動身，沿江東去。到達離成都還有三十多里路的周板場，上岸換轎，抄田岸中小路捷徑，往西門城內走去。
　　這時上元才過，孟春時節，雖沒什麼花草，偏巧前一天下了一場大雪。成都氣候溫和，雪存不住，道路非常泥濘難走。可是樹枝椏上的殘雪猶未消融淨盡，到處都是一樹樹的銀花，瓊枝堆艷，分外顯得華美。有時轎子走過矮樹底下，轎頂絆著樹枝，便灑了人一臉的雪水。陡地一涼，兀自覺得添了幾絲寒意。
　　友仁心裡埋怨轎夫，不該捨了石板大路不走，只顧貪走一些近路，卻去抄行這種野外田壟。路上這麼滑，要跌了芷仙怎好？正在尋思之際，忽見迎面田岸上走來一個道人，穿著打扮，好似哪裏見過。及至道人挨肩過去，才想清晨在河壩上岸時節，曾見這道人向著自己的坐船探頭探腦。
　　轎夫說他已跟了十多里地，鬼頭鬼腦，不是好人。罵了他幾句，他也沒理，只冷笑了兩聲走開。當時因見這道人生相古怪凶惡，多看了他兩眼。
　　友仁心中懷疑，這條路自己昔日走過，並沒岔道，怎會人從對面走來？
　　友仁坐的轎子原是頭一乘，芷仙第二，甄氏第三，第四乘是兩個陪嫁的丫鬟合坐。餘下便是些長年挑著行李，跟在後面。川俗淳厚，除友仁要看沿路風景，挑起轎帘外。所有婦女照例是轎帘低垂，外人再也看不見轎中人的面目。
　　那道人剛從友仁轎前過去，忽聽後面長年吆喝起來，同時又聽空中「嗡」的響了一下。
　　友仁連忙探頭轎外，喊過長年詢問。
　　那長年道：「適才一陣風刮過，不知怎的，上轎的時節，抬轎的搭扣沒扣好，大娘、大小姐和春蘭她們的轎帘都被風刮了起來。偏巧那鬼道士走來，竟往大娘、小姐的轎里面探頭去看。我們見他不老成，罵著要打他，才嚇得他往田裏踩著稀泥跑了。我們怪抬轎的不小心，他們還死不認賬呢。」
　　友仁聞言忙攀扶手，探出頭去，往回路上四下里細看，只有遠處場壩上有兩三匹黃牛在那裡晒太陽。正是鄉下吃早飯的時候，雖然到處都有茅舍炊煙，並無人影，哪裏還有道人蹤跡。問道人逃走的方向，更是一望無際的水田。縱有秧針，才出水面一兩寸，有人也無處躲藏。
　　若在平時，友仁一腦子都是孔孟之書，哪信什麼邪魔外道。自從在青城山遇見那個怪老頭兒，又聽羅鷺平日說起劍仙異人，那般活靈活現，只有數月光景，已然改了觀念。因知風塵中盡多異人，自己雖無目的，不由也要隨處留心。
　　友仁暗想：「這兩次又遇見那個道人，尚可說他是土著，另有捷徑或者腿快，又從前面趕回。惟獨這陣風來得奇怪，自己在前面，漫說不曾覺有風。連轎門幾串穗子都是迎面飄拂，不曾胡亂擺動。帘鉤縱不牢固，也不能後面三乘轎子的帘兒同時被風刮起，那道人又有那種可疑行徑。」
　　友仁仗著一行人多，雖不害怕，總覺心神不安，如有大禍將至。當時恐啟家人驚疑，也未深說。只命長年招呼，將甄氏轎子移作第一乘，芷仙第二，自己改在第三。吩咐：「到了多加酒錢，快走。」
　　成都轎夫，本來出名的又穩又快。一聽客人加了酒錢，自是賣力，一個個格外打起精神，往前飛走。友仁望見前面兩乘轎子平如順水輕舟，貼在轎夫肩膀上，紋絲也不動地直向雪枝下穿行過去。只聽泥腳板踏在泥水上叭叭響成一片，與轎夫呼喝之聲相應。兩旁尺許來長轎圍上的紅綠穗子迎著微風，一齊向後飄拂，身子穩得和騰云一般。
　　沒有半盞茶時，已跑出了幾里地，眼看再轉過一兩個田岸，便是進城大路。雖喜快到地頭，不知怎的，友仁還是覺得心神不寧。正不解今日是何緣故，無事發煩。忽聽後面鑾鈴響動，蹄聲得得，耳旁又聽喊聲大起，不由大吃一驚。
　　還未及將頭伸出轎門去看，一騎快馬，已從斜刺里飛一般往轎前衝來。定睛一看，不禁高興起來。
　　原來馬上坐著一個英俊少年，正是小孟嘗羅鷺。因為算計姑母壽期將近，友仁全家快來，按照習俗，妻子尚未過門，本不應親身前去迎接。一則男家並無多人主持，再則自己和友仁，又是總角莫逆之交。更加平日一班好友因他婚禮在即，老拿前言嘲笑。索性老了臉皮，親來迎接，好幫著照料。
　　羅鷺仗著馬快，沿路趕了下來，申、任二人在前，羅鷺在後。剛剛放完一轡頭，按馬緩行，耳旁猛聽路側叢樹林裏有人說道：「我出現得快了一步，那女孩同那一伙人雖然免難，畢竟還是被牛鼻子跑了。」
　　又聽一人道：「那廝是竹山妖徒，前面還有陰陽叟門下，正好看他們魚蚌相爭。」
　　羅鷺剛覺那頭一個說話聲音非常耳熟，要想回馬去看。前面申、任二武師早已將韁繩一提，放開轡頭，跑了下去。羅鷺的馬戀群，不等羅鷺抖韁，一聲長嘶，也自跟蹤往前飛跑。
　　畢竟心中惦記接人，被馬一跑，未暇深思。仿佛耳際還聽得天空似風箏般，很細微地嗡嗡響了兩聲。羅鷺只顧放馬揚鞭，追趕前騎，均未在意。
　　直到會見友仁，一心敘闊，隨即丟開，將申、任二人招呼上前，分別引見之後，挨著友仁轎子，且談且走。不覺過完田岸，前面便入土路。
　　友仁忽然驚呼道：「大表弟你看，天上是個什麼？」
　　羅鷺抬頭往上一看，只見一片灰雲，宛如一座百十丈的高峰，撲面飛來。其勢極快，猛聽申純驚叫道：「禍事到了，前面的人還不停轎下來逃命？」言還未了，那座奇怪的雲峰已疾如奔馬一般捲到。忽然飛沙走石，狂風大作，天日無光，昏暗暗伸手不辨五指。只嚇得人喊馬嘶，亂作一片。
　　以羅鷺和兩個武師那般本領，竟會搶不上前頭去。只勉強翻身下馬，伏在地上，彼此不能相顧。還算好，那風雲來得也快，去的也急，沒有半盞茶時，便即過去。依舊日暖風清，晴天一碧。眼看那座怪雲峰在日光下滾滾飛馳，轉眼往天邊飛去。
　　這時幾乘轎子大多連人跌翻，轎頂也被風揭去，行李也吹得四散零亂。風勢略定，羅鷺見第二乘轎子倒在路旁，兩名轎夫一個還在抱著轎杆掙扎，一個伏在地上連動也不動。心中惦記著芷仙，不知可曾受傷，首先一箭步縱上前去，定睛一看，不由「噯呀」一聲。
　　原來轎中芷仙，竟然被風刮得不知去向。
　　友仁先也從轎中跌出，總算還不曾受傷。因為變起非常，本已嚇得面無人色。再聽羅鷺在芷仙轎前失聲驚叫，料知出了事故。懸著心跑將過來一看，越發嚇得體似篩糠，又驚又痛。
　　還算羅鷺稍微鎮靜，連同兩武師遍處尋找。除甄氏那乘轎子的轎夫有些經驗，因見風大難支，不等招呼便即停轎，與友仁兩個人僥幸沒有受傷外。餘人雖然大半跌得皮青臉腫，肉破血流，俱還在場，只不見了芷仙一人。
　　友仁夫婦與羅鷺，兩個是骨肉義重，一個是比翼情深，又是傷心，又是著急。先疑芷仙是被怪風刮出轎去，不知吹向何方。即率同了兩武師與手下健僕，乘著快馬，往四下裏搜尋。差不多把附近一二十里地面全都踏遍，全無蹤影。枉自憂傷腸斷，一籌莫展。
　　那姓申的武師，當年原是綠林俠盜，外號人稱無翼神燕，生平見多識廣。見友仁兩郎舅焦急，便勸慰道：「那旋風來得太奇，裘小姐如被風刮去，決非二三十里以內所能尋到下落。莫如命轎夫將轎子收拾收拾，派兩名家人，護送裘兄夫婦行李，尋了住處。我二人和羅賢弟騎著快馬，順著風行之路往前搜尋打探，或者還有萬一之想。否則裘小姐一個文弱女子，即使不曾受傷，孤身在遠處墜落，也有不便。」
　　友仁一聽，事已至此。雖然傷心，也是無法，只能盡人力，以聽天命罷了。夫妻二人向著羅鷺等三人，忍淚含悲，道了重托，告別往城中走去。好在轎夫雖有兩個受重傷的，還空著一乘轎子，這時業已喘息過來，早將殘毀之處扎好。
　　羅鷺吩咐先抬到自己家中。又命兩個下人跟去，開發轎錢醫傷等費。送走了友仁夫婦，同了兩個武師，略商前途會合地點，快馬加鞭，分頭跑了下去。
　　可憐羅鷺既是傷心，又覺對不起友仁夫婦。如在服滿以前定好吉期，去年迎娶，恩愛夫妻早成連理，哪會遇上這樣天外飛來的橫禍？羅鷺一路上心似油煎，用盡目力。一邊向人打聽，又加重托。如有人能尋見芷仙，不問人是死是活，不惜萬金重謝。連看帶跑，逢人遍告。
　　這樣直尋到黃昏時分，同武師分而復合者幾次。直跑了有一二百里路程，人雖不困，卻已馬乏難行。羅鷺更是從早到晚，只在路上討了一些水喝。然而始終沒有分毫朕兆，前一段路上所問的人，還說也曾見有那座雲峰從天空飛過，只是越飛越高，轉眼不見。
　　再過十里以外問人，簡直連那怪雲都無人看見。天已昏黑，無可奈何，兩武師再三勸慰，才垂頭喪氣，騎馬趕回。叫開城門到家，業已三更向盡。
　　友仁夫妻也是粒米未沾，哭得兩目皆腫。一見羅鷺等空身回來，知是絕望，越發大放悲聲。羅鷺對景傷情，又是一番傷心腸斷。自此勸慰了好一陣，才行止淚。
　　羅鷺重又將二武師和許多門客請至後面商議，俱都無甚善策。就中只有一個新來的食客，名叫尤璜，年紀最輕。到才不過兩月，見家人紛紛議論，先是沉吟不語，忽然起立說道：「裘兄來時，路上可曾見什麼異兆麼？」
　　友仁道：「一路之上，倒也平安。起岸以後，不知如何，總覺心神不甚寧靜，不久便遇到這場大禍了。」說著說著，猛又想那古怪道人，便將前事說了。
　　尤璜聞言，吃驚道：「照此說來，恐怕令妹難得生還了。」
　　申武師道：「這種飛行絕跡的妖人，除了劍俠飛仙，誰還是他敵手？依弟之見，明日一早，再著十來個幹練家人，攜了盤川，分頭由附近各縣村鎮往前尋找。多出酬賞，尋找裘小姐的下落。如真不見，便是被妖人攝去，只好認命的了。」
　　友仁夫婦與羅鷺想了想，只此一法，知報官無用。互相勸慰了一陣，略進了一些飲食分別就臥，但有事在心，哪能睡著？
　　天還未大明，便即起身，各挑了十多名幹僕，吩咐妥當，羅鷺與友仁便領眾出城尋找。
　　這時，羅鷺的姑母秦家同許多親友，俱都得到了兇信，趕來問訊。羅鷺、友仁已走，由甄氏出見，說了經過。恐駭人耳目，只隱起道人一節不提，眾人已經駭怪萬分，也紛紛幫著尋找不迭。
　　似這樣接連亂了有一個多月，休說芷仙下落，連絲毫影子俱無。
　　兩月之後，友仁、羅鷺雖然還在尋訪。已知凶多吉少，空自痛哭悲悼，也無濟於事。尤其羅鷺，自發生事變那天起，好似變了個人一般。素來那般好客的行徑，一概收拾乾淨。除了友仁夫婦和兩位武師還略為周旋外，每日只和那尤璜形影不離，同出同進。
　　看看春去夏來，不覺四月初邊。芷仙固是鴻飛冥冥，無處尋蹤。羅鷺雖生長在富貴膏粱之家，卻是秉賦聰明，長於知人，善別賢愚美惡，並非一味濫交。凡是投奔他的，交情不論新舊，只要有一技之長，無不盡情延納。若來人是拿他當秧子的，他便用善言打發，酌贈金錢，使其知難而退，決不容留。
　　江湖豪俠，自視多半甚高。起初主人禮貌殷勤，自然有如歸之樂。及見出了事變，主人忽然對大家落寞起來，先還原諒他心神受了刺激，不去見怪。後來日子一多，便以為他是重色輕友，一向好友，純是以金錢來盜買虛聲，漸漸就看他不起。
　　持重一點的，念在素常解推延攬之情，還想再住些時，伺便勸勉，那性情較為粗豪的，早已相繼求去。有的竟連川資也不屑於要，來了個不辭而別。
　　羅鷺見門客紛紛辭去，凡當面告別的，雖不挽留，總還贈送極豐厚的程儀，對那不辭而別的人，只微微笑一笑，毫無惜別之容。鬧得未走的人個個短氣灰心，不久也都相率告辭。羅鷺仍照例送了川資，打發上路。走到後來，僅剩那兩位武師，因與羅鷺情兼師友，不忍就此一走。
　　那申武師看出是尤璜作祟，越看越不服氣。這日，竟當著羅鷺，要和尤璜較量。尤璜答應晚上三更後，在後面竹園裏奉陪。申武師見羅鷺並不攔勸，好生不快，準備晚上將尤璜痛打一頓，也來個不辭而別。訂好了約，拂袖而去。
　　羅鷺先傳見老管家鄭誠，略問了問家事。晚飯前走到後面，看了友仁夫婦，忽然撲地下拜。友仁夫婦大驚，問他何故如此。羅鷺只用言語支吾，並未說出所以然來。吃了晚飯，直談到三更將盡，才行道了安置走去。
　　這時，已是四月初旬天氣。甄氏來時，身懷有孕，肚子一天大似一天。芷仙既然歸還無望，哪能將小孩養在親戚家裏？恐再住下去，不便回家，路上動了胎氣。又加出門數月，家中無人照管，友仁夫妻同聲微露告辭之意。
　　羅鷺聽說，連道：「好，好。」只勸友仁夫婦再住兩日。
　　次早起來，老管家鄭誠氣急敗壞地跑了進來，對友仁直喊：「這怎麼辦？」說著，手中遞過一封書信。友仁認出是羅鷺親筆寫給自己的信，心中已是一跳。看完之後，不禁大吃一驚。
　　鄭誠喘息略定，說道：「昨日申、任兩位武師，曾約那姓尤的比武。我等因少老爺和眾武師時常掄刀動槍慣了的，反正是比著玩，又沒出過亂子，統沒在意。
　　「今早起來，我侄兒么毛來和我說，他昨晚曾去後園偷看，見少老爺同那姓尤的先在亭子裏點了兩支燭在等候。三更過去，兩位武師各拿一個包袱和兵器，氣衝衝走來，見面便要和那姓尤的動手。是少老爺攔住，請到亭裏，朝著兩位武師便跪了下去，磕了好幾個頭，也不知說了些什麼。談談說說，武也不比了，反都和姓尤的親熱起來。我侄兒等了一會，便回來睡了。
　　「我一聽，心裡有些不踏實，打算問個明白。見少老爺房門緊閉，卻門內無人，桌上擺著兩封信。一封是給裘老爺的，一封是給我的。我這封寫著少老爺業已看破世情，決意棄家尋訪異人，修道報仇。將家業交裘老爺與我分別照管，歲時修理墳塋，多做功德。我打算命人出去尋找，自己又不敢作主，特來聽裘老爺吩咐。」
　　給友仁的信，也大同小異。還再三說：此行不遇異人不歸。芷仙失蹤，乃是妖人所害。追本窮源，還是自己所誤。既無以對芷仙，又無以對友仁。縱不能身入仙門，死活也要尋著劍俠一類的異人，去找妖人報仇。
　　友仁和甄氏一商量，知道羅鷺之志已決，無可挽回，只好依他為是。眼看鄭誠含淚出去，想起芷仙，又是一場悲痛。便照羅鷺信中之言，和鄭誠商量佈置了一番。吩咐如有糾葛，或者羅鷺回來，急速往青城送信。又住了幾日，看無甚事，才與鄭誠作別。
　　夫妻回轉青城山麓後，甄氏足月不產。友仁十分著急，幾次求神問卦，都是吉兆。長生宮道士邵凌虛，也說決無妨礙。友仁因芷仙失蹤，羅鷺棄家修道，前言一一應驗，才略放一些寬心。
　　直到當年除夕，甄氏日裏料理年事，未免稍勞。到了夜間，果然發動，好在自足月起，穩婆和戚族中有經驗的老人早請好在家裏，連過年也未放走。一切俱都順手，當晚子正，生下一個男孩，命名元兒。
　　這男孩雖懷有十幾個月，身子並不顯長大，卻生得像個小瘦猴一般。只是啼聲洪亮，一雙眼睛尤其黑大圓光，的的流轉，看人絲毫不畏懼。因是頭生，又是男娃，夫妻二人自然十分喜愛。
　　光陰迅速，轉眼不覺過了五年。這元兒雖是身軀瘦小，卻是異常結實，永沒生過什麼病痛。又加上天生就絕頂聰明，無論什麼，大人一教就會。小小年紀，應對賓客，居然中節，宛若成人。友仁夫妻自是鍾愛已極。這時長生宮觀主邵凌虛雲遊在外，已是數年未歸。友仁見兒子聰明，漸漸教他認字讀書。課子調妻，倒也享受一些天倫之樂。
　　當元兒剛生下時，依了友仁，因為邵凌虛命相驚人，原想請他算算元兒終身休咎。
　　甄氏卻說：「邵凌虛是張破嘴，說禍不說福。他說妹夫、妹子有災，俱都應驗。我們雖然年輕，剛生頭一個兒子，安分克己，難道還有什麼風波不成？你找他算，算好便好，算不好，心裏頭無端多一個疙瘩。俗語說：『怕鬼有鬼』，那才糟呢。」
　　友仁聞言，雖然不便違忤愛妻意旨，不知怎的，總覺這孩子有些與別人異樣：第一，從不愛吃葷，第二是剛學會走路，便喜歡強著家中長年帶了他往山裏跑，尤其是喜靜怕熱鬧。左近親鄰家的小孩，見面休說一起玩耍，連理都不愛理。平時同了大人走到山麓幽僻之處，獨個兒坐在山石上面，仰天望雲，常帶著沉思神氣。動不動就坐到夕陽銜山，大人幾番催迫，才戀戀不捨地回家。
　　友仁因當初羅鷺就是幼時愛武好道，才有後來棄家學道之事，這孩子竟比他還要變本加厲，如何不起疑慮？先想求教邵凌虛，被甄氏攔住。後來邵凌虛一走，便成了心事，橫亙胸中，也未對甄氏說起。
　　這年又是八月天氣。頭一天中秋佳節，夫妻兒子三人，照例歡歡喜喜過完了節。第二日覺著餘興未盡，又命伙房備了幾樣可口酒菜，準備晚間對月痛飲。
　　到了黃昏月上，友仁夫妻攜了元兒同到後園。長年早在土坡涼亭外面石桌上擺好杯箸酒肴。夫妻兒子三人一同落座。甄氏一面給友仁斟酒夾菜，一面又拉著元兒小手，問他前兩日所讀的書。
　　友仁見坡下菊畦中黃英初孕，綠葉紛披，在月光下隨風招展起伏。宛如一片綠波中，隱現著幾十點金星。仰頭往上一看，明月當空，冰輪如鏡，碧空萬里，淨無纖塵。遙望青城山色，一片青碧，宛若翠屏。
　　有時崖腰山半，急然湧起一團團的青雲。又將山容映變成了深紫，凝輝幻彩，閃爍有光。移時輕雲離山升起，先還成團成絮，及至被山風一吹，又變作一條一縷的輕絹素紈，緩緩飄揚。山容也跟著雲兒的升沉，改換它的裝扮。再加上秋風不寒，只有涼意襲人襟袂，心胸曠爽。越顯佳景難逢，月明似水，風物幽麗，清絕人間。
　　友仁夫妻酒量本好，元兒年幼，雖不許他多飲，卻偏要陪著父母夜酌。幾番催促，都不肯睡。直至魚更三躍，友仁酒在心頭，又想起芷仙為妖風刮走，多半化為異物。骨肉情懷，不由淒然淚下，甄氏不住含淚相勸才罷。
　　元兒見父母傷感，倚在甄氏懷中，不住追問當時細情同芷仙刮走的方向。
　　甄氏道：「你姑姑失蹤的事，與你不是說一回了，只管追問則甚？好容易才將你爹勸住，莫不成又招惹他的傷心？」
　　元兒道：「自從姑姑被風刮走，這多年來，從沒斷過打聽尋訪。活著有人，死了有屍，哪有幾年工夫，都沒個影的？姑爹也沒個音信，長年他們都說是被妖怪害了，一定不差。我只盼望長大，想個法兒，殺了那妖怪，才稱我心呢。」
　　甄氏道：「呆孩子，青天白日，哪裏來的鬼怪？出事那天，差點沒把我嚇死。你姑爹一身武藝，還有那些好武師幫忙，都沒有辦法。要真是妖怪，怎麼打得過？還不被牠吃了？少說瘋話，你再不睡，我同你爹要去睡了，看你一個人還玩不玩？」
　　元兒遲疑了一會，答道：「我還小呢。」說完這句，索性又一頭紮到友仁懷裏，涎著臉，仰面說道：「爹，媽又催我去睡呢，你看這月兒多麼乖，山兒雲兒多麼好。反正過年就要給我請老師讀書了，讓我多玩一會吧。」
　　友仁見元兒倚在他懷中，仰著臉，睜著一雙又黑又亮的眸子，撒著嬌兒，盼望自己回答。不由又愛又憐，哪還忍拂他的意思。便撫弄著他頭上的柔髮，說道：「你這倒好，我叫你睡，你便去磨你媽，媽媽催你睡，你又來磨我。你看天都多晚了，這不能比六七月裏，由你性兒。看著了夜涼，豈不教你媽擔心？好乖乖，孝順兒子，還是叫蘭香領你先睡去吧。」
　　元兒原已磨了好幾回，一見這次無效，不由掃了興兒。鼓著一張小嘴，站起身來，要走不走的。又拿眼望著甄氏，似想乞憐，許他再玩一會。
　　甄氏更是心軟，早一把將元兒拉到懷裏，說道：「乖兒子，莫氣，媽媽再許你玩一會。還是媽好說話不是？偏去求爹。也沒見你兩父子，夏天乘涼不說，這都過中秋了，還愛跟月亮打親家。賭你們到冬天也這樣，才算能幹。」
　　元兒聞言，便喜得笑了。
　　友仁也笑道：「看你媽這樣慣得沒樣子，明年請了老師，叫你難受呢。」
　　甄氏道：「倒是你慣是我慣？上樑不正下樑歪。你要早去睡，他不也早睡了麼？自己不睡，拖著我陪你，兒子自然跟著學樣，還怪人呢。」
　　友仁未及答話，元兒搶道：「媽，這月亮比昨晚還圓得好，又沒多雲彩。天是青的，月是白的，又大又圓又亮，多好看。就是爹早睡，我也要叫蘭香陪我玩的。」
　　友仁拍手笑道：「如何？他定要鼓住（川語：挾持之意。）你，這該不怪我吧？」
　　甄氏未及反唇相譏，忽然一陣涼風吹過，微覺身上平添了一些寒意。見丫頭蘭香在亭中酒爐旁假寐正酣。喊了兩聲沒喊應，便起身對元兒略正面容說道：「天真不早了，既答應你玩一會，待我給你父子再去取一件衣添上，略坐片刻，連你爹也該去睡了。」

第三二六回
平地起妖風　勞燕分飛
昊天傳喜訊　元兒問世