序

　　1974年本書曾在台灣出版，由於當時理念尚未完熟，急於表現，因此立論欠週。書出以後，贈送了近千冊，結果是石沈大海，連一片漣漪都沒有激起。
　　1988年再度改寫，作為在兩儀公司內部，給「智能小組」教學的講義。所謂「教學相長」，在與學員們的討論、問答以及實際研製之下，這段經歷使我透徹地貫通了全部理論體系。最後，在1991年，兩度修訂後，全書定案。
　　最初，我寫這本書的目的，是想透過對宇宙的認知，以求進一步瞭解未來。當時，我認為自己的思路已經完整無誤，明確相信未來的電腦可以具有人類所特具的「智能」，為了表達自己的理念，不揣淺陋，便將其中的「宇宙觀」寫成大約六萬字的《層次論》出版。
　　後來才知道，從五十年代起，國外已有很多學者孜孜不倦地，從事「人工智能」的探索。直到我從事中文電腦的研究，由中國文字的結構上，找到了實際可行的証據，並為了應用，特將文字智能訊息的六大機能「字碼、字序、字形、字辨、字音、字義」一次設計在「倉頡字母」的結構中。
　　1984年得知日本舉全國之力量從事「第五代電腦」的研究時，我才知道這是一項熱門課題。同時也憬悟到其中的「利、害」關係，於是，除了與沈紅蓮討論之外，我對這些技術絶口不提。
　　原書第十章中，我曾預測在廿一世紀初期，「人造腦」將全面地為人類服務，甚至有取代現有政治結構、統治人類社會的可能。但因限於當時台灣政治環境的狀況，「文字獄」比比皆是，印刷廠商基於善意，建議我删掉其中最敏感的結論，以致全書精華盡失，讀來不知所云。
　　經過多年的研究，一幅怵目驚心的遠景歷歷眼前，電腦必將取代人類，而我可能就是其中「引狼入室」者之一！問題在於：人究竟有沒有權利，拱手將全人類的命運，托付給一種「無血、無肉」的電子機器？
　　更嚴重的問題是，姑不論工業文明是利是弊，西方將之大力引進到人類社會之後，污染了整個地球，破壞了生態環境，在功利主義導向下，罔顧現實，強迫推銷弱肉強食的「民主、自由」，將人類社會分化為貧富兩個極端。
　　如果人工智能技術控制在工業大國手中，舉凡資源的爭奪及權利的分配，都將造成人類史上空前的浩劫。而不幸的是，落後國家技術不足、觀念匱乏，存亡尚在未定之天，怎能奢望發展這種高難度的尖端技術？
　　作為一個中國人，文化所賦與的歷史使命感，令我們很難以小我利益作為終極目標。當然，不見得人人都好高騖遠，可是東方的愚昧總比西方世界的功利為害要小。
　　今天，面臨時代的交匯點，在東西文化不同的立場上，看到了未來的希望與危機。我認為不能再天真地、任另一波工業革命助紂為虐，滋長狼子野心。為此，正視現實，先將這種技術發展出來，先求自保，方為上策。
　　但是，站在人類的立場，卻又是一個難解的「情結」。雖然在宇宙進化的角度，這種趨勢無從避免，人工智能的時代必將到來。一則禍事臨頭，過不在己，難免心存僥倖。再説，自己赤手空拳，缺乏靠山，這種工作，危險性極高，古人説：『懷璧其罪』，我難道沒有自知之明嗎？
　　多年來我在「天人交戰」下，良知一再受到煎熬，並因此而激發了對「玄學」的探索。所幸機緣湊巧，從一系列的遭遇中，從理論及現實中，終於得悉了人世真相。確定了方向，心安理得地，我開始扮演自己應該扮演的角色。
　　因為這個理由，我敢於冒大不韙，關起門來，與三、五知交友好，從事智慧電腦的製作。同時，為了維護人世間「權利均衡」的信念，姑不論是、非，我決定把秉持的理論，也一併公之於眾，其餘則視機緣了。
　　寫書之前的構想，是將層次論分成三部，第一部為「宇宙觀」，第二部討論「人性觀」，最後則是「結構觀」。這三部代表我個人對「智慧」的一些淺見。到了1985年，由於個人在觀念上又有了重大的改變，便打算另外寫一本「智慧學」，以探討「人智」，並闡釋在電腦上實現的方法。時到今日，我認為智慧學應該是在智慧電腦設計成功後，方能蓋棺論定的一個名稱，所以還是維持《層次論》的原名。
　　目前，我們正在設計「中文」自然語言的應用系統，其中「辨識因素」及「基本概念」之定義，和「理解中樞」的「判斷認知」，就完全建立在本書所討論的「層次」結構上。
　　層次論是從「生機結構」的角度，對人類常識所認知的事物，分成多種具有代表性的層次，作為理解及實現的基礎。其中宇宙觀係指客觀的環境結構，是以「概念」作為理解的「界面」，以物理、生化的現象作為設計的「界面」；人性觀則為主觀的「人性結構」，以刺激、反應為中心，建立起主觀、客觀的行為法則；結構觀則在設計的角度，利用當前的技術，將主觀的自我、與客觀的世界，規劃出一個可行的模式。
　　在層次的立場來看，任何觀念及現象都建立在相對的、能分辨的、無盡的結構上。在未經過層次結構分析之前，這些概念往往錯綜糾結，含糊不清。不要説去探討設計，就算要想明確的理解，也是大為不易。
　　這種現象，與中古時期的「煉丹士」所遭遇的情況類似，直到十九世紀，由於化學元素週期表的發現，科學家們才有了理解及實驗的依據，從而奠定了現代的實驗科學。
　　層次結構與各層次中的結構因素，都有相當明確的定義，而且每一種不同的層次，又有不同的層次屬性。這種多層次的結構，皆在不同的平面上，所以必須先介定層次關係，然後才能根據其屬性，加以理解、應用。
　　在以往，不論哲學或科學上的探討，人們總希望在同一平面，也就是單一的層次上，用統一的理論，解釋各種原本就不屬同一層面、不同性質的各種現象。
　　實際上，宇宙絶非簡單的平面結構，哲學界有個難題，叫做 Emerging properties，是指因果之間沒有相同的性質。如神經原傳導電流，對人而言，所得的結果可能是「痛」。又如我們能分析出人體的各種物質結構，但卻不可能用物質的現象來説明「自我」的性質及特徵。
　　再加上語言、文字只是人類為了生活、而非為了探討宇宙真相而發展出來的溝通工具。人類文明本係在無意中走到了今天的地步，卻想用這種生活上的工具，去認知宇宙的真相時，如果不事先建立起一套有系統的架構，將常識界定在其應有結構位置上，不要説宇宙真相，僅就常識本身而言，都很難達到認知的目的。
　　我認為人類的智慧是宇宙能量演進的層次之一，其表象就是所謂的「知識」，知識又衍生出下一層次，這樣不斷地發展下去。唯有人類文化的發揚光大，知識配合實際的應用，才符合能量變化、宇宙演進最高效率的法則。
　　也正是基於這些因素，加上時代演進的機緣，我得以領悟到一些心得。對這些理論的探討，以及技術上的實際印証，就是《層次論》的主要內容。
　　本書由沈紅蓮替我收集資料，潤色文字。排版係用“聚珍整合系統”，以 600點雷射印表機完成。

　　　　　　　　　　 朱邦復序於深圳科學園1991年 2月

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