第三節　資訊工具

　　人類自有語言後，繼而發明了圖畫、文字等傳播載體，終至有了印刷術，將人類文明傳載至今。到了資訊時代，新的傳媒相繼湧現，在可見的未來，文化的形式基於人感官的需求，聲光圖文的多媒體必為傳載的最主要工具。
　　人需要溝通是為了個體資料的增加或認知的精確，要達成這個目標，必須利用感官或資訊工具。「資」是靜止的資料，「訊」為變動的訊息，資訊工具即指任何能將動態訊息與靜態資料交互轉換，並能儲存、重現，進而整理、應用的處理工具。
　　這種工具是由於人類文明不斷進展，為了追求最高效率而製造的。由於電腦技術迅速成長，利用二進位的資料結構，前述的資訊轉換已經成為日常生活的一部分。在利用多媒體溝通的過程中，掌握資訊工具的運用，已經成為不可或缺的成敗因素。
　　所謂應用資訊工具，是指將「原始資料」收集、理解，或是搜尋、表達。收集理解可稱資料輸入，而搜尋表達則為資料輸出。對人而言，這兩者都是經過長時期的學習鍛練而得，其中的細節過程，人人諱莫如深。
　　在現代資訊工具上，收集資料的工作看似簡單，卻非得透過人的輔助才行。人的效率不高並且麻煩多多，如果具備視覺、聽覺辨識的工具，就能立即有效地將文字、圖形、聲訊等資料，大量輸入電腦。
　　資料收集後尚須理解，其間還有一個分類整理的階段。因此必須有一分類系統，能根據應用的方式，將資料存放在隨找隨得的資料庫中。
　　資訊工具雖然繁多，要言之，可以分為兩種，一為原始憑據，一為處理工具。原始憑據可能是任何一種形式的文本、圖形、聲訊等；處理工具則分三類：輸入、貯存與輸出。兹簡述如下：

　　甲、原始憑據

　　　　所謂憑據，即為供資訊溝通的根本，由於資訊有文字、圖形、聲訊等習見形式，其內容又可分成類比式及數位式兩種。類比式資料的變化無限，保存的傳真度高；而數位式則僅收取若干有效訊號，故應用效率好。以當今電腦技術發展的前景來看，數位式顯然佔了一些優勢，下文僅討論數位資料的工具。
　　　　不論是何種原始憑據，其處理難度與數量多少成幾何性正比。量小時分別不大，隨著量的增加，資訊系統的規範變成極其複雜的工程。而其中最麻煩的是資料的搜尋與應用，搜尋講究時間效率，應用則需要理解與認知。
　　　　在理想的搜尋與應用系統完成之前，我們設計了一種「人文系統」，能分析資料、運用技巧，提供創作原始憑據的良好環境。不論是何種資訊形式，表達者僅需根據既有的理念，順手採用豐富的資料，加以排列組合即可。
　　　　為了程式處理的方便，我們一律採用「劇本」的格式，劇本有大有小，大到數集小到一行都可。由於過去沒有多媒體的觀念，所謂的劇本，只是文學的一種形式。為了統一規範，本書僅以劇本為例，以便作詳細説明。
　　　　劇本尚須通過實作的考驗，以產生多種適應不同媒體的作品。諸如直接以文字形式輸出；或利用邊緣處理的圖形效果、或以三維工具製作動畫，甚至設計成硬體，以供立體或虛擬實境的多向應用等等。
　　

　　乙、輸入工具

　　　　有筆、鍵盤、滑鼠、掃瞄器、鏡頭、拾音器、感覺器及收錄機等。
　　　　筆是傳統的但也是應用最自由、效果最佳的工具。鍵盤是電腦的週邊，只能接受字碼，是大量文字輸入最理想的工具。滑鼠、搖桿有二維的自由度，是電腦平面繪圖的利器。掃瞄器、鏡頭是光學器材，供視覺辨識用。拾音器為聲學器材，供聽覺辨識用。
　　　　感覺器有溫感、壓感、動感及平衡感、化學分子偵測等功能，有多種不同的形式。
　　　　不論何種輸入工具，其價值恆與辨識能力成正比。

　　丙、貯存工具

　　　　有紙、膠片、音碟、光碟、軟硬磁碟、磁帶、集成電路等，不一而足。
　　　　紙最方便但容量小。膠片、音碟較大，但也有限，而且只能一次讀寫。光碟可以多次讀寫，貯存量大，且不易損壞。軟硬磁碟是電腦早期的必備設施，但因故障率高，容量也小，漸有沒落的趨勢。磁帶、磁碟的容量大，卻有保存的麻煩。集成電路是最新的選擇，隨著晶圓的改進，容量極大，未來可能是最理想的貯存工具。

　　丁、輸出工具

　　　　有書報、螢幕、銀幕、擴音器、傳真機、播放機、網絡、電視、電話等。
　　　　文章、小説、劇本、報導、圖畫等以書報較佳，蓋其應用較易，唯保存、運輸及資料處理不便。動態資訊如電影、卡通、動畫、影像等，必須以靜止畫面貯存，在播放時通過一定的設備使之重現。是以有播放機及銀幕等輸出設備，這種技術與日俱新，變化無窮，未來的虛擬實境、幻境，更將全方位立體聲音、形像及各種感官刺激，利用輸入輸出的雙向溝通介面，可供教學、訓練、遊樂之用。目前液晶螢幕是良好的選擇，但在未來，靜電顯示紙必為最佳成品。尚有遠距輸出工具，如同傳真機、網絡、電視、電話等，都可圖形並茂，無遠弗屆，將人密切地連成一體。

　　戊、傳輸工具

　　　　要克服時空的限制，資訊工具必須能無遠弗屆，而且要令人人能自由運用。欲達到這個目的，必須先有網絡、光纖或無線，才能將資訊傳輸到每一角落。
　　　　到了網絡時代，輸入、貯存、輸出將形成三位一體的新觀念，大型的圖、文資料庫可供大眾共享，各種應用軟體集中在一些網站中，專家則隨時在網上備詢。使用者不論男女老少，不計賢愚尊卑，一律可用個人的母語在網絡上與電腦溝通。只有在網絡取代了動力式交通、精神享受蓋過了物質需求，真正的多媒體時代才算到來。

　　己、應用工具

　　　　資訊時代最大的特色，是人除了用腦筋之外，一應工具都可以交由電腦軟體處理之。電腦的長處是速度快捷，極少出錯，品質劃一，永不疲累。以之為應用工具，也就是説，設計出各種需要的程式，任由電腦等機械代勞。如此，人相當於增加了三頭六臂，工作能力倍進。
　　　　對多媒體而言，工具的設計相當容易，只是設計者一定要有明晰的應用概念。這些工具等於人體的延伸，亦即體外感官，可以執行各種例行工作，且為人所不能勝任或不耐做者。

　　第三節　資訊工具